Três Grandes Questões Após a Chocante Venda dos Lakers: A "Dodger-ficação" em Espera? O Que Isso Significa Para Uma Equipe de Vegas?

A gestão da família Buss nos Los Angeles Lakers rendeu 11 campeonatos. A gestão de Mark Walter nos Lakers durou pouco mais de 11 meses. Seu acordo inicial para comprar o controle majoritário da equipe foi em 18 de junho de 2025. Sua decisão de vender essa participação majoritária veio menos de 14 meses depois, com a notícia de que Walter venderia suas ações da equipe para Bob Iger e Josh Kushner por uma avaliação de US$ 12,5 bilhões.

A venda por Walter é talvez a mudança de propriedade mais chocante na história da NBA. Os Lakers têm estado em transição nos últimos anos. Eles não só permitiram que LeBron James saísse na agência livre, mudando drasticamente o elenco, mas também remodelaram seu front office e infraestrutura interna à imagem de Walter. Agora, ficamos com mais perguntas sobre o futuro da equipe do que respostas, pois a organização se encontra subitamente com uma nova liderança pela segunda vez em dois verões.

Então, vamos analisar essa venda complicada. Quais são as maiores questões que restam a serem respondidas aqui?

1. O Que Isso Significa Para as Operações dos Lakers?

A compra dos Lakers por Walter deveria mudar drasticamente a maneira como a equipe operava. A família Buss era conhecida por gerenciar os Lakers como uma espécie de loja de "mãe e filho". Eles gastavam muito em jogadores e técnicos, mas eram conhecidos por ter um front office muito mais enxuto do que a maioria das equipes de grande mercado.

Colocar Walter no comando deveria transformar os Lakers no equivalente na NBA dos Los Angeles Dodgers, a equipe de beisebol muito mais bem-sucedida de Walter. Os Dodgers, vencedores de três títulos da World Series desde 2020, são obviamente conhecidos por gastar muito em jogadores, mas, ao contrário dos Lakers, esse gasto se estendia a áreas como prospecção, análise, saúde e desempenho e todos os outros investimentos invisíveis que uma equipe precisa fazer para vencer consistentemente.

No último ano ou mais, a reformulação do front office dos Lakers já havia começado. O presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, e o ex-gerente geral Farhan Zaidi foram consultados como parte desse processo. Rob Pelinka permanece no topo das operações de basquete da equipe, mas eles demitiram a maior parte da equipe de prospecção. Rohan Ramadas foi contratado como gerente geral assistente focado em estratégia e gestão de folha salarial, e anteriormente esperava-se que a equipe contratasse um segundo gerente geral assistente para liderar seus esforços de draft. O ex-executivo dos Dodgers, Lon Rosen, foi contratado como presidente de operações de negócios dos Lakers há menos de seis meses.

Bem, a "Dodger-ficação" dos Lakers parece estar em espera, já que, bem, os Lakers não pertencem mais às mesmas pessoas que os Dodgers. Então, o que exatamente isso significará para os Lakers? Não sabemos realmente.

Embora Walter tenha se tornado o proprietário majoritário da equipe em 2025, ele nunca foi o governador da equipe. Jeanie Buss manteve esse título por um período relatado de pelo menos cinco anos. Iger disse ao The California Post que ele e Kushner "têm toda a intenção de honrar o acordo feito entre Mark e Jeanie", mas acrescentou depois: "Se as coisas mudarem, elas mudarão."

Independentemente disso, a autoridade oficial não é o único poder que pode ser exercido na gestão de uma franquia. Como proprietários majoritários, Iger e Kushner terão bastante influência aqui, com ou sem a governadoria. Lembre-se, o mandato de Buss como governadora eventualmente terminará. Seu lugar dentro da organização depois provavelmente dependerá até certo ponto de quão pacificamente essas partes coexistirem.

Antes de Walter se tornar o proprietário majoritário da equipe, ele era um sócio minoritário desde 2021. Os dois tinham uma relação de trabalho. Nem Iger nem Kushner possuíram participações minoritárias nos Lakers. Iger, tendo dirigido a Disney e, portanto, a ESPN, é bem conhecido no mundo da NBA e presumivelmente tem relacionamentos na liga em que pode se apoiar. Kushner é um ex-sócio minoritário do Memphis Grizzlies e atualmente detém uma participação no Miami Heat, duas franquias bem geridas. Não é difícil imaginar que os dois terão ideias sobre quem eles querem liderando sua franquia de US$ 12,5 bilhões, e ainda não sabemos como essa visão se alinhará com a versão da equipe que Walter e Buss construíram.

Por enquanto, no entanto, o sonho de replicar o que os Dodgers construíram na NBA parece estar morto. Nem Iger nem Kushner têm o histórico de propriedade esportiva que Walter teve, e é difícil imaginar que eles estejam dispostos a comprometer os recursos financeiros para vencer que ele ofereceu porque, simplesmente, a maioria dos proprietários esportivos não o faz. A verdade aqui provavelmente ficará em algum lugar entre a austeridade da era Buss e os recursos aparentemente ilimitados que Walter ofereceu. Onde exatamente os novos Lakers cairão nesse espectro se revelará com o tempo.

2. O Que Isso Significa Para a Expansão da NBA?

Os Lakers não foram a primeira equipe que Iger e Kushner buscaram, e não estou falando da tentativa relatada de Iger de comprar o Phoenix Suns há alguns anos. "Nós estivemos envolvidos na busca pela nova franquia em Vegas", disse Iger ao The California Post na quarta-feira. Quando eles souberam da potencial abertura de Walter em vender os icônicos Lakers, eles mudaram o foco. Afinal, a diferença de preço não foi substancial.

"Pelo que entendo, Iger e Josh Kushner estavam no processo de expansão tentando dar lances pela equipe de Vegas. Essas conversas estão enlouquecendo agora", disse Ramona Shelburne da ESPN no Pat McAfee Show. "Eu acho que o número para a equipe de expansão de Vegas está subindo para perto do que Mark Walter pagou pelos Lakers no ano passado, que foi de US$ 10 bilhões." Adicione a isso o custo de construir uma nova arena em Vegas para uma equipe de expansão e a diferença de custo na compra da joia da coroa da NBA acabou sendo insignificante.

Isso, é claro, levanta algumas questões interessantes sobre o que exatamente está acontecendo com esse processo de expansão. Uma 31ª equipe está agora garantida, dado todo o interesse relatado em uma equipe de Las Vegas? Tão recentemente quanto fevereiro, Adam Silver disse que a realocação "não está na mesa agora", então se isso continuar verdadeiro, a expansão é o único caminho para levar a NBA para Las Vegas. A NBA não teria permitido que um proeminente licitante de Las Vegas desistisse em favor dos Lakers se não estivesse confiante de que ainda tem licitantes suficientes para obter um grande preço, então essa venda aparentemente indicaria que a expansão para Las Vegas é provável.

E Seattle? Isso é um pouco menos claro. A Bloomberg relatou em abril que há aparentemente mais interesse entre os grupos de proprietários em Las Vegas do que em Seattle, embora Samantha Holloway, proprietária do Seattle Kraken e do Climate Pledge Arena, tenha dito que ela e sua empresa, One Roof Sports and Entertainment, "estão prontas para trabalhar com o Comissário e a liga, a seu critério, para explorar o retorno da NBA a Seattle."

Obter US$ 12,5 bilhões pelos Lakers estabelece um novo ponto de referência. A barra agora está 25% mais alta do que quando os Lakers renderam US$ 10 bilhões um ano atrás, e isso certamente impactará o que a liga pode exigir por franquias de expansão. Quer isso signifique uma nova equipe chegando ou duas, parece haver mais do que interesse suficiente agora para a NBA avançar com a expansão.

3. Isso Afetará o Legado da Família Buss?

Iger abordou o componente oficial da governadoria de Buss na equipe. Isso não estava realmente em questão, e o que isso fará extraoficialmente com as operações da equipe simplesmente não é respondível neste momento. A questão mais ampla, no entanto, é o que essa venda faz com o legado da propriedade da família Buss.

A família Buss sob o patriarca Dr. Jerry Buss foi o modelo de propriedade da NBA por mais de 30 anos. Sua última década e meia de posse da equipe, a maior parte com Jeanie no comando e frequentes desentendimentos entre os irmãos, foi muito mais confusa. No entanto, sua venda na última temporada baixa pelo menos terminou as coisas em bons termos. Eles pareciam estar deixando os Lakers nas melhores mãos possíveis, o proprietário não apenas de outra franquia local, mas talvez a mais bem-sucedida de todos os esportes americanos nesta década.

Não é como se a família Buss tivesse muita voz na questão. Walter detinha um direito de preferência em qualquer venda de uma participação majoritária na equipe, então as chances de qualquer outra pessoa comprar a equipe antes dele sempre foram pequenas. Ainda assim, a nova propriedade nos esportes pode ser algo destrutivo. Não procure mais do que o que Tom Dundon está fazendo em Portland. Se a família Buss não estava disposta ou capaz de investir os recursos necessários para permanecer competitiva na década de 2020, vender a equipe para o proprietário específico para o qual eles venderam foi provavelmente a melhor coisa que poderiam ter feito por ela.

Se era possível ou plausível incluir algum tipo de adendo à venda para evitar uma revenda imediata é desconhecido, mas isso faz com que os Lakers pareçam instáveis. Bastantes funcionários de longa data da equipe, incluindo dois irmãos Buss, foram demitidos no ano passado por um proprietário que não supervisionará mais seus substitutos.

Não temos ideia de que tipo de mãos os Lakers estão agora, e se isso correr mal, isso afetará como a gestão da equipe pela família Buss será finalmente lembrada. Uma transição limpa para Walter teria feito a década disfuncional sem Jerry Buss parecer um piscar de olhos. Uma venda secundária feia com mais rotatividade de pessoal e resultados decepcionantes em quadra sugere que os Lakers, após uma sequência impecável de 30 anos, são subitamente apenas mais uma equipe da NBA.