Max Verstappen encontra-se agora numa posição delicada em relação aos pontos de penalização na sua superlicença. Após a sua colisão com George Russell durante o Grande Prémio de Espanha, o piloto neerlandês está a apenas um ponto de distância de um banimento automático de uma corrida. Esta situação coloca-o sob pressão nas duas próximas provas.
O incidente com o piloto da Mercedes, ocorrido na volta 64 da corrida de domingo, levou os comissários a aplicarem a Verstappen uma penalização de tempo de 10 segundos. Esta sanção foi significativa, fazendo com que o campeão do mundo caísse da quinta para a décima posição na classificação final.
Adicionalmente, os comissários atribuíram três pontos de penalização à superlicença de Verstappen, elevando o seu total para 11 pontos acumulados no período dos últimos 12 meses.
De acordo com o regulamento de pontos de penalização da Fórmula 1, um piloto é suspenso automaticamente por uma corrida se acumular 12 pontos num período de 12 meses.
Os pontos de penalização permanecem ativos na superlicença de um piloto durante 12 meses antes de caducarem.
Kevin Magnussen, ex-piloto da Haas, foi o primeiro a ser banido sob este sistema disciplinar desde a sua implementação em 2014.
Verstappen tem pontos que apenas expiram a 30 de junho, incluindo dois pontos impostos por uma colisão com Lando Norris no Grande Prémio da Áustria do ano passado.
Duas corridas estão agendadas antes dessa data de 30 de junho: o Grande Prémio do Canadá (15 de junho) e o Grande Prémio da Áustria deste ano (29 de junho). Isto significa que Verstappen terá de evitar qualquer incidente que resulte em pontos de penalização tanto em Montreal como no Red Bull Ring, pois ganhar apenas mais um ponto desencadearia a sua suspensão.
O evento seguinte após essa data é o Grande Prémio da Grã-Bretanha, que se realiza em Silverstone a 6 de julho.
Verstappen terá de manter a cautela mesmo após o final de junho em confrontos diretos, uma vez que permanecerá com um mínimo de nove pontos de penalização até 27 de outubro, data em que os próximos dois pontos, resultantes de incidentes da temporada passada, expiram.
Questionado sobre a situação na noite de domingo, em Barcelona, o chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, comentou: “Nunca se pode garantir nada.”
Horner acrescentou que Verstappen simplesmente “tem de manter o nariz limpo nas próximas duas corridas”.
Referiu ainda que “os primeiros pontos [de penalização] expiram no final de junho”.
A sua classificação final em 10º lugar fez com que Verstappen ficasse 49 pontos atrás do líder do campeonato, Oscar Piastri. Esta diferença de pontos equivale, em termos de pontuação, a vencer duas corridas.
