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The upcoming months are crucial for many U.S. Men`s National Team (USMNT) players to secure a spot on the 2026 World Cup roster, with club performance being the primary criterion. This made the summer transfer window particularly significant for several players seeking new opportunities, many of whom successfully moved.
Players who transferred this summer fall into three categories: those upgrading for a World Cup starting role, established players seeking more game time, and fringe players needing to prove themselves. While these players won`t feature in the September friendlies — used by coach Mauricio Pochettino to broaden the squad — their club form remains paramount for national team selection, especially with the 2026 World Cup approaching.
The success of these transfers remains uncertain, with some appearing more beneficial than others. Nonetheless, each move offers a vital chance for players to demonstrate their full potential and ensure they`re match-fit for World Cup consideration.
Here`s a closer look at the USMNT players poised to benefit most from their recent summer transfers.
Malik Tillman
Malik Tillman, previously a USMNT bench player, impressed significantly during the Concacaf Gold Cup, scoring three goals and assisting three in eight games. This performance earned him a move from PSV to Bayer Leverkusen, where he is seen as a replacement for Florian Wirtz. Despite high expectations, the departure of other key players from Leverkusen`s successful 2023-24 season might ease pressure. Currently sidelined with a calf injury, Tillman`s return to a transformed Leverkusen squad could provide an ideal environment for his continued development after a strong summer.
Gio Reyna
Gio Reyna`s standing with the USMNT has declined as Malik Tillman`s star has risen, shifting Reyna from a World Cup certainty to a fringe player. His lack of consistent club starts — only one season with double-digit appearances since his 2020 debut at Borussia Dortmund — has hindered his progress. Coupled with injuries, his potential remains largely untapped at 22. His summer move to Borussia Mönchengladbach offers a crucial opportunity. This season is unequivocally `make or break` for Reyna, especially with increased competition for USMNT midfield spots from players like Tillman and Diego Luna.
Johnny Cardoso
Johnny Cardoso faces a significant opportunity with his move to Atlético Madrid, a transfer carrying high stakes. Despite past injury issues preventing him from securing a consistent USMNT spot, joining a top European club offers a chance for a breakthrough. Expectations at Atlético are considerable, given their ambition in La Liga and the Champions League, particularly after a slow start to the season. Similar to Tillman, Cardoso`s move is a double-edged sword: success could lead to a World Cup starting role, while failure to adapt could prove detrimental. While Tyler Adams typically anchors the USMNT midfield, the strong performances from various players during the Gold Cup might prompt a tactical reassessment by the coach.
Patrick Agyemang
Patrick Agyemang has rapidly progressed this season, moving from MLS obscurity to earning 12 USMNT caps and a Championship spot with Derby County. The 24-year-old, currently recovering from hernia surgery, has scored five international goals and is a contender for the World Cup squad, though he faces strong competition. His Gold Cup performance (two goals in six games) wasn`t exceptional, and players like Ricardo Pepi, Folarin Balogun, and Josh Sargent are vying for similar roles. His leap from MLS to the Championship is a gamble; a prolonged adjustment period could jeopardize his 2026 World Cup chances. This ambitious move, however, mirrors the high-stakes transfers of Tillman and Cardoso.
Matt Turner
Similar to Reyna, Matt Turner`s club career has faltered recently, despite maintaining his position as the USMNT`s starting goalkeeper. Since his 2022 Premier League move, he has only once managed double-digit league starts, suggesting a potential struggle with the pace of top-tier European football. A return to MLS, specifically the New England Revolution, seems a sensible move, especially as coach Pochettino doesn`t penalize players for MLS transfers. Consistent game time is crucial for Turner to retain his starting role, though Pochettino`s long-term plans are unclear, with Matt Freese impressing at the Gold Cup and Patrick Schulte seen by many as a future successor.
Versão Portuguesa
Os próximos meses são cruciais para muitos jogadores da Seleção Masculina dos EUA (USMNT) assegurarem um lugar na equipa para o Mundial de 2026, sendo o desempenho a nível de clubes o critério principal. Isso tornou a janela de transferências de verão particularmente significativa para vários jogadores que procuravam novas oportunidades, muitos dos quais conseguiram mudar de clube com sucesso.
Os jogadores que se transferiram este verão enquadram-se em três categorias: aqueles que procuraram uma melhoria para lutar por um lugar de titular no Mundial, os jogadores estabelecidos à procura de mais tempo de jogo e os jogadores à margem que precisam de provar o seu valor. Embora estes jogadores não participem nos amigáveis de setembro — que o treinador Mauricio Pochettino usará para expandir o plantel — a sua forma nos clubes continua a ser primordial para a seleção, especialmente com o Mundial de 2026 a aproximar-se.
O sucesso destas transferências ainda é incerto, com algumas a parecerem mais benéficas do que outras. No entanto, cada mudança oferece uma oportunidade vital para os jogadores demonstrarem o seu potencial máximo e garantirem que estão em boa forma física para serem considerados para o Mundial.
Aqui está uma análise mais detalhada dos jogadores da USMNT que mais podem beneficiar das suas recentes transferências de verão.
Malik Tillman
Malik Tillman, anteriormente um jogador de banco da USMNT, impressionou significativamente durante a Gold Cup da CONCACAF, marcando três golos e fazendo três assistências em oito jogos. Este desempenho valeu-lhe uma transferência do PSV para o Bayer Leverkusen, onde é visto como um substituto para Florian Wirtz. Apesar das altas expectativas, a saída de outros jogadores chave da bem-sucedida época 2023-24 do Leverkusen poderá aliviar a pressão. Atualmente de lado devido a uma lesão na panturrilha, o regresso de Tillman a um plantel transformado do Leverkusen poderá proporcionar um ambiente ideal para o seu desenvolvimento contínuo após um verão forte.
Gio Reyna
A posição de Gio Reyna na USMNT tem diminuído à medida que a estrela de Malik Tillman tem subido, transformando Reyna de uma certeza para o Mundial num jogador à margem. A sua falta de titularidade consistente nos clubes – apenas uma época com mais de dez jogos como titular desde a sua estreia em 2020 no Borussia Dortmund – tem travado o seu progresso. Juntamente com as lesões, o seu potencial permanece em grande parte inexplorado aos 22 anos. A sua mudança de verão para o Borussia Mönchengladbach oferece uma oportunidade crucial. Esta época é inequivocamente `tudo ou nada` para Reyna, especialmente com o aumento da concorrência para as vagas no meio-campo da USMNT de jogadores como Tillman e Diego Luna.
Johnny Cardoso
Johnny Cardoso enfrenta uma oportunidade significativa com a sua transferência para o Atlético Madrid, uma mudança com grandes riscos. Apesar de problemas anteriores de lesão o terem impedido de garantir um lugar consistente na USMNT, juntar-se a um clube de topo europeu oferece uma chance para uma viragem. As expectativas no Atlético são consideráveis, dada a sua ambição na La Liga e na Liga dos Campeões, particularmente após um início lento na época. Semelhante a Tillman, a transferência de Cardoso é uma faca de dois gumes: o sucesso pode levar a um lugar de titular no Mundial, enquanto a falha em adaptar-se pode ser prejudicial. Embora Tyler Adams normalmente seja o pilar do meio-campo da USMNT, as fortes exibições de vários jogadores durante a Gold Cup podem levar o treinador a reavaliar a sua estratégia para o meio-campo.
Patrick Agyemang
Patrick Agyemang progrediu rapidamente esta época, passando da obscuridade na MLS para conquistar 12 internacionalizações pela USMNT e um lugar no Championship com o Derby County. O jogador de 24 anos, atualmente a recuperar de uma cirurgia a uma hérnia, marcou cinco golos internacionais este ano e é um sério candidato ao plantel do Mundial, embora enfrente forte concorrência. O seu desempenho na Gold Cup (dois golos em seis jogos) não foi excecional, e jogadores como Ricardo Pepi, Folarin Balogun e Josh Sargent estão a lutar por papéis semelhantes. O seu salto da MLS para o Championship é um risco; um período de adaptação prolongado poderá comprometer as suas chances para o Mundial de 2026. Esta mudança ambiciosa, no entanto, reflete as transferências de alto risco de Tillman e Cardoso.
Matt Turner
À semelhança de Reyna, a carreira de clube de Matt Turner tem sido prejudicada recentemente, apesar de manter a sua posição como guarda-redes titular da USMNT. Desde a sua mudança para a Premier League antes do Mundial de 2022, apenas uma vez conseguiu ter mais de dez titularidades na liga, sugerindo uma potencial dificuldade com o ritmo do futebol europeu de topo. Um regresso à MLS, especificamente ao New England Revolution, parece um passo sensato, especialmente porque o treinador Pochettino não penaliza os jogadores por transferências para a MLS. O tempo de jogo consistente é crucial para Turner manter o seu lugar de titular, embora os planos a longo prazo de Pochettino não sejam claros, com Matt Freese a impressionar na Gold Cup e Patrick Schulte a ser visto por muitos como um futuro sucessor.
