O palco está montado para a final da Concacaf Gold Cup, e é um confronto digno: Estados Unidos e México defrontam-se pelo título pela oitava vez na história da competição. Esta final é particularmente significativa por ser a primeira disputada pela seleção masculina dos Estados Unidos sob o comando de Mauricio Pochettino, marcando um momento crucial. Os USMNT não só representam o último obstáculo para o México conquistar o seu terceiro título consecutivo da Concacaf, como também têm a oportunidade de vingar uma derrota anterior contra o El Tri em outubro de 2024.
Com um plantel dos USMNT com algumas ausências notáveis de titulares como Christian Pulisic, Antonee Robinson, Weston McKennie, Folarin Balogun e Sergino Dest, Pochettino conseguiu, ainda assim, formar uma equipa que lutou arduamente para chegar à final. Contudo, o México é, sem dúvida, o seu teste mais exigente até agora. Embora jovens como Malik Tillman, Matt Freese e Diego Luna tenham impressionado, mostrando potencial para integrar o plantel do Mundial 2026 com as suas atuações, muitos jogadores ainda precisam de dar um passo em frente na sua evolução.
Não há melhor oportunidade para demonstrar esse progresso do que enfrentar o México numa final. Esta rivalidade é o terreno onde as lendas dos USMNT são forjadas. O caminho da equipa até esta fase não incluiu o confronto com seleções consideradas potências mundiais, tendo superado Trinidad e Tobago, Arábia Saudita, Haiti e Guatemala, além de um empate com a Costa Rica. No entanto, vencer um México na máxima força seria um indicador claro de um passo importante na direção certa para os USMNT.
Os USMNT têm procurado mostrar progressos, mas as oportunidades para o fazer em jogos competitivos têm sido limitadas. Após um desempenho menos convincente contra equipas como a Suíça e a Turquia, este confronto com o México, no âmbito do estágio mais longo sob Pochettino, oferece à equipa uma chance de mostrar o seu crescimento. O México teve um percurso semelhante até à final (que incluiu a surpresa da eliminação do Panamá), mas vindo de uma vitória na Liga das Nações, o El Tri teve, possivelmente, um 2025 mais forte do que os USMNT.
Embora uma vitória não seja o único fator para avaliar o desempenho deste plantel de Pochettino frente ao México, certamente ajudaria. O mais importante é que consigam um jogo equilibrado, com uma melhoria significativa na defesa. Os erros defensivos observados contra a Costa Rica e os 20 remates permitidos contra a Guatemala seriam fatais neste jogo. É aqui que a pressão recai sobre Pochettino e os seus jogadores.
Se conseguirem melhorar e superar o El Tri nesta partida, este momento poderá destacar mais jogadores capazes de se candidatarem a um lugar no plantel final do Mundial. No entanto, uma derrota manterá as mesmas questões a pairar sobre os USMNT. Enquanto as narrativas continuam a dominar a discussão sobre esta equipa, o jogo de domingo representa uma oportunidade de as quebrar, mas isso exigirá que demonstrem um crescimento notável em campo.
Histórico da Rivalidade USMNT vs. México
As duas equipas encontraram-se pela primeira vez em 1934 e, desde então, defrontaram-se um total de 78 vezes. O histórico geral pende ligeiramente para o México, com 37 vitórias contra 24 dos USMNT, além de 17 empates. Este será o 11º encontro numa final de taça entre as duas nações, uma série que tem visto períodos de domínio de ambas as partes. O México venceu seis dessas finais, enquanto os USMNT triunfaram em quatro. Este jogo é uma chance crucial para os USMNT impedirem o México de conquistar o terceiro campeonato consecutivo da Concacaf e, ao mesmo tempo, procurarem revalidar o seu próprio período de sucesso entre 2021 e 2024, durante o qual venceram três finais de taça consecutivas contra o El Tri.
Melhores Marcadores da Rivalidade
Os USMNT têm o melhor marcador na história da rivalidade, com Landon Donovan a liderar a lista com seis golos. Donovan destacou-se, por exemplo, com o seu golo na memorável vitória por 2-0 dos USMNT sobre o México no Mundial 2002 e foi consistentemente uma ameaça para o El Tri nos seus confrontos.
Aqui ficam os cinco melhores marcadores:
- Landon Donovan (USMNT), seis golos
- Alfredo Hernandez (México), cinco golos
- Michael Bradley (USMNT), cinco golos
- Aldo Donelli (USMNT), quatro golos
- Christian Pulisic (USMNT), quatro golos
