Segunda-feira chegou, trazendo consigo uma semana repleta de futebol. Com a Gold Cup e o Mundial de Clubes a decorrer, além da agitação do mercado de transferências, há muito para acompanhar.
⚽ Análise da USMNT
🇺🇸 Tillman a mostrar que encaixa na USMNT de Pochettino
Mais um jogo, mais uma vitória para a seleção dos EUA. Mauricio Pochettino dificilmente será aclamado pela vitória por 2-1 sobre o Haiti, e nem deveria ser. É justo dizer que o jogo poderia ter tido um rumo diferente se o guarda-redes Matt Freese não tivesse concedido um golo aos adversários apenas nove minutos após a abertura do marcador. Isso obrigou os EUA a lutar para superar a resistência do Haiti, encontrando o golo da vitória apenas aos 75 minutos, por Patrick Agyeman.
Três vitórias em três jogos significam que os EUA terminaram no primeiro lugar do seu grupo. A sua recompensa é um possível encontro complicado com a Costa Rica em Minneapolis, mas esse é provavelmente o tipo de teste que Pochettino deseja. O seu plantel, composto por jogadores de `segunda linha` e aspirantes, começou a entrosar-se bem, e agora precisa de defrontar adversários mais fortes. Em particular, jogar contra uma equipa que se organiza numa defesa a três e que esteve perfeitamente preparada para lutar taco a taco com o México deverá testar devidamente os seus avançados.
Poucos jogadores impressionaram tanto quanto Malik Tillman, cujos três primeiros golos pela seleção principal o colocam entre os melhores marcadores do torneio. O seu cabeceamento inteligente, na sequência do cruzamento de Brenden Aaronson ao segundo poste, foi semelhante aos dois que marcou contra Trinidad e Tobago: incursões tardias na área, partindo da posição de `camisola 10`, que são muito difíceis de defender. Como Pardeep Cattry destacou na noite passada, o médio do PSV parece ser um verdadeiro caso de sucesso sob o comando de Pochettino:
- Cattry: `Uma transformação notável para o jogador de 23 anos… ainda não tinha conseguido replicar essa forma… O selecionador Mauricio Pochettino parece ter finalmente entendido o seu perfil tático e está a conseguir tirar o melhor dele, com Tillman a encaixar perfeitamente logo atrás do avançado [Patrick] Agyemang.`
Com menos de um ano para o Mundial, parece que a posição de médio-ofensivo está garantida para Tillman. Não é de admirar. Ele é um dos poucos jogadores de pendor ofensivo na equipa que tem as características de um jogador de Pochettino. A sua tendência para derivar para as alas a partir de uma posição central lembra Christian Eriksen, e as suas incursões em direção à baliza fazem lembrar Dele Alli na equipa do Tottenham que terminou em segundo lugar em 2017. O número de golos marcados não é tão elevado, mas 10 na Eredivisie na época passada é um registo respeitável para um jogador ao nível da USMNT.
Sem Christian Pulisic, Tim Weah e Folarin Balogun, o ataque da USMNT precisava de um ponto de referência e de um líder. Tillman está a demonstrar ser ambas as coisas, aproveitando a oportunidade criada pela ausência de tantos jogadores. Aqueles que desejam garantir um lugar no onze inicial de Pochettino dentro de 354 dias terão uma tarefa extremamente difícil para tirar essa posição a Tillman.
🔗 A Meio Campo
🏆 O Mundial de Clubes entra na sua fase decisiva
Em defesa do frequentemente criticado Mundial de Clubes, pelo menos não se arrasta. Nove dias depois de Lionel Messi e companhia terem iniciado a competição, a ronda final da fase de grupos está aí. Tal como o próprio torneio, não parece haver muito para convencer os céticos, mas há pelo menos algumas narrativas interessantes para seguir.
O aspeto mais intrigante tem sido as dificuldades relativas de alguns gigantes europeus, dois dos quais podem ser eliminados na segunda-feira. Inter Miami e Palmeiras podem eliminar o Porto com um empate, seja ele deliberado (um empate garantiria a progressão de ambas as equipas para os oitavos de final) ou simplesmente um resultado do jogo. Entretanto, o Atlético de Madrid provavelmente precisa de vencer o Botafogo e, possivelmente, por uma margem de três golos, para avançar no Grupo B.
Nos próximos dias, Benfica, Inter de Milão e Borussia Dortmund também podem enfrentar dificuldades. A equipa que sair derrotada do confronto entre Real Madrid e Salzburgo abriria uma oportunidade para o Al-Hilal se qualificar com uma vitória. Entretanto, todos os grupos que incluem uma equipa brasileira são atualmente liderados por uma delas. O Flamengo garantiu a qualificação com um jogo de antecedência após vencer o Chelsea, que jogou com 10 homens, por 3-1 na sexta-feira; o Fluminense também está em boa posição para se juntar a eles depois de vencer o Ulsan HD.
Quanto às equipas da MLS, a situação parece complicada. O Los Angeles FC foi eliminado após ser derrotado pelo Esperance de Tunis, e embora os Seattle Sounders possam matematicamente qualificar-se para a fase a eliminar, isso depende de eles derrotarem pesadamente os campeões europeus Paris Saint-Germain. Inter Miami, as esperanças repousam em vocês.
Mesmo nos grupos onde a situação é mais clara, há motivos para interesse na ronda final. Manchester City e Juventus, ambos qualificados com duas vitórias em dois jogos, defrontam-se em Orlando na quinta-feira. No entanto, o penálti que Dusan Vlahovic marcou para a Juve contra o Wydad AC aos 94 minutos significa que a `Vecchia Signora` lidera o Grupo G nos golos marcados; um empate no seu último jogo enviaria o City para a fase a eliminar contra o vencedor do Grupo H, provavelmente o Real Madrid. Essa seria certamente a última coisa que o City desejaria. Eles podem não ser a única equipa a ter pouca sorte nos próximos dias.
