Tyler Adams elogiou a “mentalidade” demonstrada pelos jogadores que integraram a seleção dos EUA para a Gold Cup. Ele observou que eles mostraram um nível de garra e combate que, na opinião do médio do Bournemouth, faltou em convocatórias anteriores.
Sem jogadores importantes como Christian Pulisic, Antonee Robinson e Folarin Balogun, e a recuperar de uma exibição desastrosa na CONCACAF Nations League, a seleção dos EUA teve uma recuperação impressionante na Gold Cup deste verão. Chegaram à final contra o México no domingo, mas perderam por 2-1. Adams acredita que muitos nem esperavam este resultado da equipa, que também tinha enfrentado reveses em derrotas amigáveis para a Turquia e a Suíça pouco antes do torneio.
As perspetivas pareciam desfavoráveis para os EUA, que tinham muito a provar depois de o próprio Adams ter admitido que “parece que não nos importamos” após as derrotas para o Panamá e o Canadá na Nations League. Três meses depois, o médio do Bournemouth tem a certeza de que a mentalidade mudou.
“Por dentro, achei que foi muito bom”, disse Adams no programa `Call It What You Want` da CBS Sports.
Refletindo sobre as derrotas nos amigáveis pré-torneio, acrescentou: “Acho que foi importante que a mensagem ficasse clara de que estávamos a confiar no processo em que estávamos. Poucos jogadores vacilaram, todos estavam focados na tarefa em mãos. A linha de fundo é que estás a representar o teu país, tens de ir lá para lutar no mínimo.”
“Sabes, a qualidade nem sempre vai estar lá. Vou jogar o meu melhor em todos os jogos? Vou tentar, mas não necessariamente vai acontecer sempre. No mínimo, preciso de correr, preciso de lutar, preciso de placar, fazer faltas às pessoas, simplesmente o que for preciso para tentar ganhar jogos.”
“Pudeste ver essa mentalidade. Foi uma nova experiência para muitos jogadores, mas eles abraçaram-na. Vais a St. Louis jogar contra a Guatemala, não estás à espera de ver 25.000 guatemaltecos nas bancadas. Foi isso que aconteceu, abraçámos, lutámos, competimos e tentámos passar à próxima fase. Foi isso que fizemos em muitas dessas situações. Fiquei muito orgulhoso do grupo nesse aspeto.”
Embora Adams talvez não tenha tido uma série de exibições notáveis como Malik Tillman ou Matt Freese, a Gold Cup foi um empreendimento muito bem-sucedido para o jogador de 26 anos em termos de minutos jogados. Tendo sido poupado no jogo de abertura e entrado apenas como suplente contra a Arábia Saudita, Adams começou subsequentemente todos os jogos, embora não tenha completado nenhum deles.
Adams chegou à Gold Cup depois de ter feito o maior número de jogos no campeonato da sua carreira desde que deixou a MLS, jogando 28 partidas da Premier League pela equipa dinâmica de Andoni Iraola no Bournemouth. O médio defensivo tem tido dificuldades com lesões durante a sua passagem por Inglaterra e admitiu que estava a ter dificuldades em jogar no seu melhor nível este verão. Adams está agora de férias e deverá regressar ao Bournemouth após uma pausa de três semanas.
“Esta foi a primeira vez em muito, muito tempo que joguei tantos minutos numa temporada”, disse Adams. “Para ser bastante honesto contigo, fiquei feliz por ter conseguido sequer aguentar o torneio.”
“O meu corpo estava, sabes, preparado, mas não necessariamente preparado, se é que me entendes. De uma perspetiva mental, ter conseguido completar toda a campanha da Premier League pela primeira vez foi algo de que fiquei muito, muito orgulhoso. O meu corpo estava em condições de jogar ao mais alto nível na Gold Cup? De maneira nenhuma.”
“Sei que tenho de estar lá e continuar a tentar apoiar estes rapazes e dar a mim mesmo uma oportunidade também para tentar cimentar-me nesta seleção nacional e deixar um legado. Portanto, sabes, não foi perfeito em todos os jogos, eu sabia que não ia ser perfeito. Tratava-se mais de estar presente a competir ao mais alto nível que eu sabia que podia, e simplesmente a apoiar o grupo.”
A seleção dos EUA reunirá novamente em setembro. Os seus últimos jogos competitivos antes do Campeonato do Mundo do próximo verão já terminaram. Adams acredita que os jogos amigáveis contra o Japão e a Coreia do Sul serão um teste significativo para os jogadores de destaque que regressam à equipa.
“Vão ser jogos difíceis”, disse ele. “Sabes, já tivemos a oportunidade de jogar contra o Japão, obviamente, antes do último Campeonato do Mundo, e fomos completamente dominados [perdendo por 2-0 na Alemanha]. Portanto, espero que a próxima janela não seja assim.”
“Entramos com uma mentalidade um pouco diferente. Acho que esta foi uma ótima oportunidade para testar a profundidade do plantel. Muitos jogadores tiveram oportunidades que, quem sabe se teriam tido tão cedo ou assim. Eles cumpriram o seu papel.”
“Haverá algumas decisões a tomar em todas as posições. Vão regressar à equipa, claro, jogadores que não estiveram presentes, que são importantes e ajudaram a definir a forma como queremos jogar e como vamos jogar. Vai ser interessante.”
