Três Pontos Chave para o Confronto da USMNT contra a Coreia do Sul: O Regresso de Pulisic e Dest e a Luta Pela Frente de Ataque

A seleção masculina dos Estados Unidos (USMNT) regressa à ação este sábado, enfrentando a Coreia do Sul na Sports Illustrated Arena. Enquanto outras equipas da CONCACAF iniciam o seu percurso de qualificação para o Campeonato do Mundo, o selecionador Mauricio Pochettino irá concentrar-se em definir o seu plantel para o Mundial, uma vez que os EUA já garantiram a sua presença como nação anfitriã. A Coreia do Sul, que também estará presente em 2026 após ter-se qualificado através da AFC, oferece um teste significativo para o plantel experimental de Pochettino.

Pochettino está prestes a completar um ano no comando da USMNT, e os resultados têm sido variados, com dez vitórias e seis derrotas. Com a falha em conquistar a Liga das Nações e a Gold Cup da CONCACAF, e dificuldades contra adversários de topo, esta janela de jogos representa uma oportunidade para a USMNT ganhar ímpeto, pois os desafios só se tornarão mais exigentes. Com o regresso de jogadores habituais como Christian Pulisic, Tim Weah, Folarin Balogun e Sergino Dest, Pochettino terá uma vasta seleção de talentos à sua disposição. No entanto, persistem lacunas de experiência em áreas cruciais, como a baliza, onde Matt Freese se destaca com apenas sete internacionalizações.

O Caminho para a Vitória da USMNT contra a Coreia do Sul:

Foco no flanco direito

Sob a orientação de Pochettino, Antonee Robinson tem atuado como um lateral agressivo na posse de bola, impulsionando o jogo para o ataque e realizando intercâmbios com Christian Pulisic e Malik Tillman. Apesar de Robinson não estar nesta convocatória, o seu papel sugere o otimismo em relação à forma como Dest pode dinamizar o ataque. Confortável em avançar no terreno, Dest é capaz de criar sobreposições devastadoras com Tim Weah, mantendo a defesa adversária em alerta. Embora o jogador do PSV apresente algumas fragilidades defensivas, são riscos que valem a pena gerir dada a sua forte capacidade criativa. Com a cobertura defensiva de Chris Richards e Tim Ream, haverá apoio suficiente caso Dest se projete em demasia. Será crucial observar nesta janela de jogos se ele consegue regressar ao seu melhor nível. Se sim, Pochettino poderá ambicionar uma equipa significativamente mais forte em outubro, quando a sua defesa estiver mais consolidada. A performance dos laterais era um dos pontos fortes da USMNT, e esta janela oferece a primeira oportunidade em um ano para rever essa qualidade.

Um avançado precisa de assumir a liderança

A corrida pela titularidade na posição de “nove” para o Campeonato do Mundo está lançada. Balogun terá a oportunidade de ser titular pela primeira vez sob o comando de Pochettino, agora que está totalmente recuperado e integrado no Mónaco. No entanto, não lhe faltará concorrência. Balogun soma apenas um golo esta temporada e tem tido dificuldades em replicar a sua forma do Reims desde a sua transferência para o Mónaco. Contudo, um dos avançados mais em forma do mundo estará pronto para a sua oportunidade, se ela surgir. Josh Sargent marcou em cinco jogos consecutivos pelo Norwich City e já conta com seis golos em todas as competições neste início de época. Passaram cinco anos desde o seu último golo pela USMNT, mas isso não diminui a sua confiança em quebrar essa seca neste estágio. Se Sargent conseguir manter o seu ritmo, poderá estar em posição de ser titular num segundo Campeonato do Mundo consecutivo.

Deixar Pulisic ser Pulisic

Grande parte das notícias em torno da USMNT neste verão focou-se na ausência de Christian Pulisic na Gold Cup da CONCACAF, que optou por descansar após uma longa temporada com o Milan. Apesar da Gold Cup ser frequentemente disputada pela equipa “B” da USMNT, Pulisic foi alvo de críticas de ex-jogadores que questionaram o seu empenho. A maneira mais simples de superar essas críticas é contribuir para a seleção nacional nesta janela de jogos, agora que está de volta. Sendo um jogador que atua sob grande pressão sempre que veste a camisola da USMNT, essa pressão apenas aumentará se os resultados não melhorarem rapidamente.