A mudança pode ser um desafio, especialmente quando implica ingressar num novo clube, num país onde a língua é desconhecida. Para Trent Alexander-Arnold, que passou a vida inteira no Liverpool e fez a sua estreia na Premier League aos 17 anos, esta é a realidade que enfrenta após a sua transferência para o Real Madrid, na La Liga.
Historicamente, era raro ver jogadores ingleses deixarem a Premier League, mas nos últimos tempos, tem-se assistido a uma tendência crescente de jovens talentos ingleses a darem o salto. Jadon Sancho encontrou sucesso no Borussia Dortmund, Jude Bellingham é agora uma estrela no Real Madrid, e até Harry Kane lidera o ataque do Bayern Munique. Alexander-Arnold é o mais recente nesta lista, após a sua mudança para o Real Madrid no verão. Uma transferência que foi acelerada, com os Los Blancos a pagarem mais de 11 milhões de dólares ao Liverpool para concretizá-la antes do Mundial de Clubes. Este tempo extra tem sido fundamental para a adaptação do jogador inglês. Agora, com o Real Madrid a focar-se nos oitavos de final, com um jogo contra a Juventus no horizonte, é altura de virar a atenção para os troféus.
“O período de adaptação já terminou, e trata-se de seguir em frente e ser o melhor jogador que posso ser e dar o meu melhor pela equipa, ajudando-a a vencer o máximo de jogos possível, começando por esta competição”, afirmou Alexander-Arnold.
Independentemente da competição em que o Real Madrid participe, o objetivo é sempre vencer, algo que não é novo para Alexander-Arnold, vindo do Liverpool. No entanto, a sua experiência no Real até agora só reforçou essa mentalidade. Apesar de se ter juntado à equipa a 1 de junho, durante a janela de transferências especial da FIFA criada para que as equipas participantes no Mundial de Clubes pudessem adicionar novos jogadores, Alexander-Arnold está a integrar-se bem. O mérito é da equipa técnica pela atenção extra dada para tornar esta transição, em menos de um mês, mais suave.
“O treinador [Xabi Alonso] fala muito comigo individualmente para garantir que eu entenda tudo o que é dito, já que outras reuniões são em espanhol. Então ele faz um esforço extra, a equipa técnica faz um esforço extra para garantir que eu entenda tudo no plano de jogo”, disse Alexander-Arnold. “E quando entras em campo, sabes que é a mesma coisa, não importa em que clube jogues, ou no futebol internacional, entras lá e estás a jogar contra uma equipa e tens um trabalho a fazer.”
O ambiente tem sido acolhedor para Alexander-Arnold, e ajuda também ter um compatriota, Jude Bellingham, no plantel. Com um papel chave no sistema de Xabi Alonso e vendo o que laterais como Jeremie Frimpong fizeram sob o comando do treinador espanhol, Alexander-Arnold será uma peça fundamental para ajudar o Real Madrid a reconquistar o título da La Liga. A transição em campo não é a única parte de deixar a Premier League pela La Liga, pois fora de campo, há uma diferença cultural em Espanha à qual é preciso ajustar-se.
“A língua é a coisa mais difícil, mas vai levar algum tempo a adaptar. Senti-me confiante ao entrar no jogo, senti-me confortável. Ia sempre levar talvez alguns jogos para me habituar a jogar com novos jogadores, com novos colegas, num novo ambiente e com um novo treinador”, disse Alexander-Arnold. “Isso ia sempre acontecer, mas estou feliz com a forma como me adaptei. Os rapazes foram muito acolhedores e fizeram-me sentir em casa, sentir confortável, e permitiram-me jogar da forma que gosto.”
Com tanta coisa em mudança no Real Madrid, que transita da era de Carlo Ancelotti, a perspetiva de Alexander-Arnold facilita a compreensão do porquê de Xabi Alonso ter conseguido construir a equipa que teve no Bayer Leverkusen. Gerir os Galacticos é um tipo de desafio diferente, mas uma parte fundamental da gestão continua a ser fazer com que os jogadores se sintam em casa, para que queiram dar o seu máximo pela equipa. Isso está a acontecer no Real Madrid, enquanto jovens jogadores como Arda Guler e Gonzalo Garcia têm a oportunidade de mostrar o que valem.
Muito terá de correr bem para ultrapassar o Barcelona e recuperar a coroa da La Liga, mas conquistar um troféu este verão seria um passo na direção certa para mostrar que a equipa está no caminho certo.
