Toto Wolff considera que não é prudente para ninguém subestimar Lewis Hamilton, apesar da difícil primeira metade da temporada do seu antigo piloto na Ferrari.
No meio da própria temporada dececionante da Ferrari em 2025, Hamilton ainda não registou um pódio nos seus primeiros 10 Grandes Prémios pela sua nova equipa desde que deixou a Mercedes de Wolff no final da temporada passada. O colega de equipa Charles Leclerc já conseguiu três chegadas entre os três primeiros e lidera Hamilton – cujos melhores resultados ocorreram nas duas Sprints – por 25 pontos na classificação.
Contudo, Wolff, cuja equipa reescreveu os livros de recordes com o heptacampeão mundial Hamilton ao longo de 12 temporadas na Mercedes, pensa que um período de adaptação para o piloto britânico no seu novo ambiente é apenas natural.
“Não se desaprende a conduzir assim tão rapidamente”, disse o diretor da equipa Mercedes.
“Em 2021 ele era ótimo, depois as regulamentações mudaram e ficou um pouco mais difícil, mas ele ainda estava a ter um desempenho de muito alto nível.”
“E só por mudar de equipa, de repente não se perdem as suas habilidades.”
“Penso que toda a gente precisa de ter um período de adaptação. Um carro diferente, um ADN diferente de como esse veículo se comporta, uma nova equipa de engenharia com a qual é preciso começar a trabalhar em conjunto e depois estar envolvido no desenvolvimento contínuo do carro para que se adeque ao seu estilo de condução.”
“É uma equipa totalmente italiana; ele é um britânico `paraquedado` lá – e isso leva tempo.”
“Além disso, temos visto um pequeno padrão em que Lewis, no início da temporada, precisa de encontrar esse ritmo, e depois a segunda metade da temporada tem sido sempre muito forte.”
“Portanto, nunca desvalorizem Lewis Hamilton.”
“Sente-se sempre falta de uma pessoa como Lewis Hamilton”
Hamilton e Wolff tornaram-se a parceria mais famosa e bem-sucedida entre chefe de equipa e piloto na F1, com o britânico a vencer seis dos seus sete Campeonatos de Pilotos enquanto esteve nas “Flechas de Prata” e a equipa a conquistar um inédito oito Campeonatos de Construtores consecutivos.
Esta é a primeira temporada desde que se juntou à Mercedes em 2013 em que Wolff não trabalhou com Hamilton, e o austríaco disse: “Sentimos sempre falta de uma pessoa como Lewis Hamilton.”
“Ainda somos amigos próximos. Demos a nossa palavra um ao outro de que permaneceremos amigos próximos.”
“Lutamos arduamente na pista com as `luvas fora`, porque precisamos de lutar pelas nossas respetivas equipas, e essa é a regra que temos. Mas fora da pista passamos algum tempo juntos, viajamos juntos, e eu não quero perder o amigo que fiz durante tantos anos.”
“O relacionamento mais longo entre piloto e equipa, 12 anos – raramente se vê isso noutros desportos. E quando se trata de desenvolver o carro, obviamente, ele tem muita experiência, já viu de tudo, e substituir alguém como Lewis Hamilton será sempre difícil.”
Wolff Compara com Piastri na Avaliação de Antonelli
Com George Russell a assumir o papel de piloto principal da Mercedes após a saída de Hamilton, a equipa de Brackley decidiu olhar para o futuro para o outro lugar e promoveu o adolescente italiano Kimi Antonelli para o nível máximo do desporto motorizado.
O italiano de 18 anos já alcançou dois marcos significativos no início da F1 – uma primeira pole na Sprint de Miami em maio e depois um primeiro pódio há quinze dias num GP do Canadá ganho por Russell – embora inevitavelmente também tenha havido alguns fins de semana mais desafiantes até agora na sua temporada de estreia.
Questionado sobre quanto tempo pensava que um jovem piloto como Antonelli demoraria a atingir o seu auge na F1, Wolff respondeu: “Isso mudou nos últimos anos porque é muito difícil gerir os pneus.”
“Não se trata apenas de velocidade – quão rápido se consegue ir numa única volta ou numa corrida – mas de cuidar dos pneus para conduzir o mais rápido possível ao mesmo tempo sem derrapar e sem os sobreaquecer, porque se perdem toneladas de tempo de volta. Essa é a limitação para os jovens pilotos que estão a chegar.”
“Um bom exemplo é Piastri, que está a liderar o campeonato. Ele precisou de um ano e meio para alcançar Lando Norris e este é o primeiro ano em que tem uma vantagem sobre ele, e penso que isso se deve apenas à gestão dos pneus.”
“Com Kimi, ele não conhece todos os circuitos. Foi a primeira vez em Montreal, então começa com uma desvantagem enorme, mas o carro estava bom e ele conseguiu ser rápido.”
“Mas provavelmente é preciso olhar para o programa de três anos e dizer que esse é o tempo que um jovem piloto precisa para desafiar os seus colegas de equipa mais experientes, que também são super rápidos. Quero dizer, o George hoje está entre os melhores pilotos na Fórmula 1. Isso é algo que é preciso dar-lhes – tempo.”
