Sergio Pérez, ex-piloto da Red Bull, afirma que “muitos mais problemas começaram” para a equipa quando Adrian Newey deixou a sua posição como diretor técnico durante a temporada de 2024 da Fórmula 1.
Newey, que liderou o design de carros que renderam à Red Bull oito títulos de Pilotos e seis de Construtores, saiu a meio da época passada. A sua saída deu-se no meio de uma aparente deterioração da sua relação com o diretor de equipa Christian Horner.
A Red Bull começou a temporada de 2024 com a mesma forma que lhe valeu uma campanha historicamente dominante em 2023. No entanto, enfrentou dificuldades após Newey se afastar do seu cargo. A equipa terminou em terceiro lugar no campeonato de construtores, atrás da McLaren e da Ferrari, com Max Verstappen a ter de estar no seu melhor para assegurar o seu quarto título de pilotos consecutivo.
A saída de Newey foi seguida, em agosto de 2024, pela de Jonathan Wheatley. Este deixou o cargo de diretor desportivo da Red Bull para se tornar diretor de equipa da Sauber/Audi. Pérez também aponta esta saída como um fator para as dificuldades relativas da equipa.
“Não dominámos numa era como a da Mercedes, que tinha uma vantagem no motor”, disse Pérez, que deixou a Red Bull no final da temporada de 2024, ao podcast Desde el Paddock.
“Aqui, a vantagem era muito pequena, e tínhamos uma grande equipa.”
“Quando Adrian Newey saiu, penso que foi aí que começaram muitos mais problemas.”
“Depois, Jonathan Wheatley saiu, que era uma parte fundamental da equipa.”
Tendo permanecido na Red Bull até ao início de 2025 para concluir o trabalho num projeto de hipercarro fora da F1, Newey assumiu agora uma função como managing technical partner na rival Aston Martin. A equipa de Lawrence Stroll espera que o designer de 66 anos os possa impulsionar para a luta pelo título sob os novos regulamentos do desporto na próxima temporada.
Wheatley, por sua vez, começou a sua função na Sauber no início de abril e será responsável por supervisionar a transição da equipa para se tornar a equipa oficial da Audi no próximo ano.
Pérez Diz Que a Red Bull Se Arrepende de o Ter Dispensado
Pérez demonstrou ser, em grande parte, um número dois perfeito para Verstappen desde que se juntou à Red Bull em 2021. Contudo, a sua forma deteriorou-se drasticamente aproximadamente na mesma altura em que Newey saiu.
Após terminar no top cinco nas primeiras seis corridas de 2024, Pérez, surpreendentemente, não conseguiu repetir esse resultado nas restantes 16 rondas da temporada.
Tinha recebido uma extensão de contrato de dois anos (até final de 2026) após o seu forte início de temporada. No entanto, acabou por ser dispensado antes mesmo de a extensão entrar em vigor, após a sua forma cair para novos baixos nas semanas finais da sua campanha.
O piloto mexicano acredita que a Red Bull não fez o suficiente para o proteger da especulação sobre o seu futuro.
“No final, é assim que o desporto é. Foram tomadas decisões porque havia demasiada pressão que eles próprios acabaram por criar”, disse Pérez.
“Tinha um contrato assinado no Mónaco, mas a partir da corrida seguinte, toda a gente falava do meu futuro, mesmo tendo já um contrato assinado.”
“Teria sido fácil para a equipa proteger-me e dizer: `Sabem que mais? Temos um piloto contratado para os próximos dois anos`. Mas não foi o caso. A partir daí, ninguém falou de outra coisa senão da Red Bull corrida após corrida.”
“No final, havia muita pressão do meu lado da garagem… estava a pressionar muito os engenheiros, todos os envolvidos, e acho que, no final, isso acabou por nos custar muito.”
Os sucessores de Pérez como companheiro de equipa de Verstappen não se saíram muito melhor. Liam Lawson durou apenas duas rondas antes de ser substituído por Yuki Tsunoda, que não conseguiu terminar acima do nono lugar em oito aparições em Grandes Prémios pela Red Bull na época.
Pérez, cujo nome tem sido associado a um possível regresso à F1 com a Cadillac quando a marca americana entrar na grelha em 2026, diz que ouviu dizer que há arrependimento na Red Bull sobre a decisão de o deixar sair.
“Sei que, no fundo, eles lamentam muito, sei isso de uma fonte muito boa”, acrescentou Pérez.
“As pessoas podem pensar que estou feliz com isso, mas não… tínhamos uma grande equipa, e no final desfez-se, pouco a pouco.”
