No seu jogo de abertura da pré-época 2025-26, realizado no domingo contra o Preston North End, o Liverpool prestou uma emocionante homenagem ao seu antigo jogador, Diogo Jota, e ao seu irmão. Staff, jogadores e adeptos recordaram o antigo jogador dos Reds, que faleceu tragicamente a 3 de julho num acidente de viação em Espanha juntamente com o seu irmão. Este encontro marcou o primeiro jogo disputado pelos seus ex-colegas de equipa desde a fatalidade.
Antes do início da partida, o capitão do Preston, Ben Whiteman, também prestou o seu tributo pessoal em frente aos adeptos visitantes. Posteriormente, o hino `You`ll Never Walk Alone` foi cantado ao vivo, seguido por um minuto de silêncio observado por todos no estádio.
O Preston dedicou o seu programa de jogo à memória do avançado português. O Liverpool também anunciou a decisão de retirar a camisola número 20 em sua honra. Em campo, o avançado uruguaio Darwin Nunez homenageou Jota replicando a sua característica celebração de golo. A equipa comandada por Arne Slot, que contou com a estreia do novo guarda-redes Giorgi Mamardashvili, esteve desfalcada de alguns jogadores chave neste jogo.
Antes do confronto, o treinador neerlandês, Arne Slot, abordou o impacto emocional da trágica notícia na equipa.
“Em primeiro lugar, isto teve um grande impacto em todos nós, mas nada comparado à perda imensa sentida pelos seus pais, pela sua mulher Rute, pelos seus filhos e restante família. O primeiro sentimento que todos temos é de tristeza profunda. O segundo sentimento que me vem à mente é o orgulho. Penso que os seus pais e a Rute podem estar incrivelmente orgulhosos do jogador e, principalmente, da pessoa que ele era. Falei com muitos dos seus colegas de equipa, falei com muitos membros do staff, e todos o classificam muito alto e dizem como ele era uma pessoa simpática”, afirmou Slot. “Que ele era sempre ele mesmo. Portanto, eles devem e sentir-se-ão muito orgulhosos se pudessem ouvir o que todos os seus colegas de equipa e todos os membros do staff diriam sobre ele.”
