Em Portrush, Irlanda do Norte, pouco antes de Scottie Scheffler iniciar a sua ronda final vitoriosa no The Open, um momento dramático desenrolou-se noutra parte do campo. Shane Lowry, o último campeão do Open em Portrush, acertou no buraco a 167 metros no quarto green, provocando um rugido na multidão. A sua reação imediata, captada pelas câmaras, foi um sincero “Este jogo vai deixar-te louco.”
Este sentimento sobre a natureza enlouquecedora do golfe ressoa de forma diferente em cada profissional. Para o apaixonado Shane Lowry, cada tacada revela a imprevisibilidade inerente ao desporto. Da mesma forma, para Rory McIlroy, como se viu durante o Masters, a emoção bruta está profundamente entrelaçada com o seu desempenho.
Depois, há Scottie Scheffler. No campo de golfe, as suas emoções parecem notavelmente contidas, quase como se estivessem trancadas num cofre encriptado que só ele sabe abrir. Xander Schauffele caracteriza o foco de Scheffler como um modo de `apagão` – um estado em que ele está totalmente absorvido no seu jogo, imperturbável por fatores externos, concentrando-se unicamente em executar cada tacada na perfeição. Embora erros ocasionais de leitura ou reações inesperadas da bola possam desencadear uma breve frustração, estes momentos raramente desviam o seu desempenho geral.
Jordan Spieth observou: “Não verás muita emoção dele enquanto ele continuar a bater na bola assim. A única vez que a verás é nos greens, se ele falhar putts, simplesmente porque ele raramente erra uma tacada.”
A performance de domingo no Royal Portrush foi uma aula de mestria de Scheffler, demonstrando a sua contínua dominância. Esta vitória marcou o seu quarto `major` e o terceiro passo rumo a um Grand Slam de carreira, solidificando a sua abordagem única e altamente eficaz ao jogo que ele tão completamente domina.
Schauffele comentou: “Não pensávamos que o mundo do golfe veria alguém tão dominante como Tiger surgir tão cedo. E aqui está Scottie a tomar esse trono de dominância. Ele é um homem difícil de vencer, e quando vês o nome dele no leaderboard, é frustrante para nós.”
De uma perspetiva externa, o caminho de Scheffler para a vitória parecia sem esforço. Ele jogou metodicamente os primeiros quatro buracos, garantindo três birdies com mínima reação, mesmo enquanto as esperanças da multidão que apoiava McIlroy diminuíam. No quinto, ele calmamente afundou outro putt para birdie, estendendo a sua liderança para sete tacadas, sendo recebido apenas por aplausos esparsos. No entanto, quando a sua tacada de aproximação no par-3 do sexto buraco ficou aquém, as galerias aplaudiram abertamente o seu infortúnio.
Imperturbável, Scheffler chipou para o green, e então calmamente embocou um putt de cinco metros para par, desabrochando um raro e poderoso `fist pump` que lembrava Tiger Woods – a sua mais significativa explosão emocional da semana. Os comentários dos espetadores variavam de “Raios partam!” a um resignado “Isto acabou.”
O resultado, de facto, já estava decidido muito antes, possivelmente desde sexta-feira, quando Scheffler fez um impressionante 64. Para muitos, essa realidade estava apenas agora a ser assimilada.
Scheffler reconheceu a preferência da multidão por outro vencedor, afirmando: “Acho que a multidão queria que outra pessoa ganhasse esta semana. Acabei por ser um pouco o estraga-prazeres, o que também foi divertido.”
Enquanto no Masters ele desfruta do apoio dos `patrons` e dos `green jackets`, em Portrush, Scheffler foi percebido mais como uma força desconhecida vinda do espaço. Os fãs tinham observado o seu talento remotamente e compreendido a sua provável vitória. No entanto, no domingo, apesar da maioria esperar um milagre de McIlroy, eles experimentaram diretamente o desespero inegável que o jogo de Scheffler pode infligir.
Quando ele se aproximou do 18º green, com uma vantagem de quatro tacadas, a vasta multidão da Irlanda do Norte, que contava com milhares, não teve outra opção senão dar-lhe uma ovação de pé.
Rory McIlroy concedeu: “Ele esteve num nível diferente a semana toda, e, de facto, nos últimos dois anos. Ele é verdadeiramente o padrão que todos nós aspiramos atingir.”
Para além do significado histórico do seu swing único e das comparações com Tiger Woods que ele tende a desdenhar, a conquista mais notável de Scheffler pode ser o facto de se ter estabelecido como o `Golias` do golfe – um desafio formidável que todos os seus pares estão constantemente a tentar superar.
O domínio de Tiger Woods foi amplificado pela sua superior capacidade atlética, que o diferenciava. Em contraste, o golfe moderno vê quase todos os profissionais a priorizar a forma física, a bater a bola longe e alto, e a utilizar equipamento avançado semelhante. Esta homogeneização destaca dois diferenciadores cruciais: consistência e abordagem mental. Nestas áreas, Scheffler tem sido incomparável nos últimos três anos, exibindo uma abordagem única para alcançar a excelência. No domingo, ele reiterou a sua perspetiva.
Scheffler articulou a sua filosofia: “Ganhar o Open Championship é incrível, mas, no fim das contas, ter sucesso na vida, seja no golfe, no trabalho, ou noutra coisa qualquer, não satisfaz os desejos mais profundos do teu coração. Sou grato por isso? Gosto disso? Ah, meu Deus, sim, é uma sensação fantástica. É apenas difícil de descrever se não a viveste. Na verdade, discuti isto com o Shane esta semana: simplesmente ganhar um torneio de golfe ou alcançar algo não te faz feliz.”
Quando o seu putt final caiu no 18º, Scheffler abraçou o seu caddie, Ted Scott, e permitiu-se um sorriso. Então, ao avistar a sua família a apressar-se para o encontrar junto ao green, ele finalmente baixou a guarda. Tirou o seu chapéu branco da Nike, levantou ambos os braços em triunfo, o seu rosto contorcido de pura alegria, e soltou um grito retumbante.
Scheffler tem repetidamente afirmado que estas coisas – os troféus, os elogios, as comparações com Tiger, as conquistas históricas – não o preenchem verdadeiramente. Ser pai e marido, sim. Quer se acredite nele ou não, a essência do seu caráter esteve evidente em todo o 18º green naquele domingo.
Enquanto a sua família esperava pelo seu regresso para a cerimónia de entrega do troféu, o jovem filho de Scheffler, Bennett, brincava na relva com um taco de plástico. A sua mãe, Diane, e a sua esposa, Meredith, absorviam o momento especial, enquanto o seu pai, Scott, pegava no telemóvel e filmava a cena – a multidão a aplaudir, e o icónico placar amarelo do Open a exibir orgulhosamente “Scheffler -17.”
Scott Scheffler, conversando com os fiscais próximos, partilhou anedotas da infância de Scottie, elogiou a sua recuperação de um `double bogey` no buraco 8, e reconheceu o lugar do seu filho na história do golfe, tudo enquanto ecoava a filosofia humilde que Scottie próprio tantas vezes expressa.
Scott pai afirmou: “Ele nunca pensa nessas coisas. Ele apenas acredita: `Neste momento, sou bom no que faço.` Eu sempre lhe disse que a alegria estava na jornada; nunca se sabe o que se vai descobrir ao longo do caminho.”
Como Jordan Spieth resumiu: “Ele não está interessado em ser uma superestrela ou em transcender o jogo como Tiger Woods. Ele simplesmente quer desligar-se do golfe e manter a sua vida pessoal separada. A sua personalidade distingue-o de qualquer outra superestrella da era moderna, talvez em qualquer desporto. Não acredito que haja alguém como ele.”
Embora esta abordagem possa parecer conveniente, com Scheffler, a sua sinceridade rapidamente se torna evidente. Ao contrário de Tiger Woods e de muitos antecessores, Scheffler não procura os holofotes; ele tenta ativamente evitá-los. No entanto, o seu jogo excecional inevitavelmente o mantém no centro das atenções.
Scheffler ilustrou humoristicamente o seu desejo por normalidade: “Em casa, há dois Chipotles onde como. Um fica perto de onde cresci, perto do campus da SMU; seria muito difícil para mim comer lá agora. O outro fica noutra parte da cidade, que não vou revelar, onde nunca sou reconhecido.”
Ao cair da noite de verão em Portrush, Scheffler regressou ao 18º green como a figura central e mais famosa da cerimónia de entrega do troféu. As palavras do CEO da R&A, Mark Darbon, ressoaram: “O golfista campeão do ano, Scottie Scheffler.” Os seus familiares trocaram sorrisos.
Scheffler afirmou humildemente: “Não me considero nada de especial só porque algumas semanas sou melhor a fazer uma pontuação mais baixa do que outros. Em certos círculos, como agora, sou considerado o melhor jogador do mundo. Esta semana, fui o melhor jogador do mundo; estou aqui com o troféu. Mas vamos recomeçar em Memphis, de volta ao par; o espetáculo continua.”
Scheffler está certo: a temporada de golfe continuará. No entanto, as provas continuam a acumular-se: o jogo que todos os outros nem sempre conseguem dobrar à sua vontade é precisamente o que ele está a dominar e a redefinir.
