EAST RUTHERFORD, N.J. – Não há ocasião mais propícia para exaltar o desporto do que o confronto de dois titãs num jogo de alto risco, um desfecho previsível para as fases finais de qualquer competição de renome. O treinador do Paris Saint-Germain, Luis Enrique, fez exatamente isso, embora estivesse mais focado no valor do choque do que na semifinal, não tão surpreendente, do Campeonato do Mundo de Clubes, entre a sua equipa e o Real Madrid na quarta-feira.
`Sabem qual tem sido a coisa mais bonita de ser treinador a este nível, tanto para mim como para os meus colegas, é que o que pensamos hoje é válido hoje, talvez amanhã, mas não depois de amanhã, porque os adversários adaptam-se constantemente`, disse ele numa conferência de imprensa antes do jogo na terça-feira.
Enrique tem razão. Há um ano, o campeão do mundo Kylian Mbappé estava a adaptar-se à vida no Real Madrid após sete épocas no PSG, com alguns dos prémios mais ilustres do desporto aparentemente à sua espera. Até agora, a `relva` não tem sido mais verde do outro lado — o Madrid não conquistou troféus desde a chegada de Mbappé, marcado por um plantel desequilibrado e pela incapacidade de encontrar coesão quando Mbappé, Vinicius Junior e Rodrygo estavam em campo ao mesmo tempo. Esses fracassos não são um reflexo exato dos talentos de Mbappé, nem de Carlo Ancelotti, o treinador que foi primeiro encarregado de encontrar esse equilíbrio.
Enquanto Xabi Alonso herda essa tarefa pouco invejável, Enrique apressa-se a lembrar que Mbappé já não é a sua preocupação.
`O que posso dizer é que faz parte do passado`, disse Enrique, repetindo esta frase várias vezes enquanto respondia a algumas perguntas sobre Mbappé. `Não tenho mais nada a acrescentar a isso`.
Enrique estava a ser educado e honesto. O treinador do PSG, como muitos, evita falar longamente sobre jogadores de outras equipas, mas Mbappé também parece notícia velha para os campeões franceses a esta altura. Desde a sua saída, o PSG tem um novo visual que foi a base da sua caminhada para conquistar o troféu que outrora lhes escapou e que ainda foge ao alcance de Mbappé — a Liga dos Campeões da UEFA. Enrique e os seus jogadores passaram os últimos dias a discutir quem fez o `molho secreto`, os jogadores escolhendo-o a ele e ele escolhendo os jogadores em troca. As coisas estão tão bem quanto poderiam estar para o PSG, os primeiros a conquistar a tríplice coroa em França, que agora são a equipa a bater no Campeonato do Mundo de Clubes.
O PSG pode ter sido a equipa que acumulava superestrelas como Mbappé, Lionel Messi e Neymar, mas fazer do sistema de Enrique a estrela tem sido a mudança que rendeu mais recompensas. A equipa única, intensa e ofensiva de Enrique é difícil de defrontar desde o início do jogo, sobrecarregando as equipas pelos flancos primeiro antes de superar as defesas em número quando é hora de marcar golos. Esta configuração tem tirado o melhor de jogadores de classe mundial como Khvicha Kvaratskhelia, jovens promissores como João Neves e veteranos que há muito esperavam pelos seus momentos de glória como Ousmane Dembélé. Enrique pode ser o mentor por trás disso, mas não é um mestre de marionetas, cedendo o crédito aos seus jogadores.
`A grandeza do PSG é que, a cada dia, controlo cada vez menos coisas, e isso tem um significado mais profundo do que apenas a manchete que usarão amanhã: “Luis Enrique não controla nada”`, disse ele. `Isso é verdade. Essa é a grandeza – quanto menos controlo, mais chances tenho de os adversários não saberem o que vamos fazer e mais tempo demoram a adaptar-se, e quando se adaptarem, será a minha tarefa como treinador, com a minha equipa técnica, tentar encontrar a nossa saída para tornar as coisas imprevisíveis. Esse é o nosso objetivo como equipa`.
Isso torna-os nos claros favoritos contra o Real Madrid, algo que pode ter sido difícil de imaginar há um ano, quando Mbappé trocou um clube pelo outro. Passados cinco jogos da era Xabi Alonso como treinador do Real Madrid e semanas após prometer levar a equipa numa direção tática mais moderna que se assemelha à sua equipa do Bayer Leverkusen, ainda há muitas incógnitas sobre eles.
`Em primeiro lugar, acho que é muito difícil analisar este Real Madrid`, disse Enrique. `Xabi Alonso está apenas a começar o seu trabalho no Real Madrid, por isso é difícil analisar e avaliar exatamente o que é o Real Madrid nestes dias. O que sabemos é que são muito fortes individualmente, mas, como disse, estão apenas a começar com Xabi Alonso como treinador principal, por isso é sempre difícil treinar uma equipa de topo, mas acredito que Xabi Alonso tem tudo o que precisa para estar à altura do desafio deste clube`.
Isso inclui uma nova versão do mesmo problema que Ancelotti enfrentou — encontrar um lugar natural para Mbappé. Rodrygo pode estar de saída, mas Mbappé tem desempenhado um papel limitado no Campeonato do Mundo de Clubes após lutar contra gastroenterite no início da competição, embora a ascensão de Gonzalo García não tenha ajudado. O jovem, outrora desconhecido, de 21 anos, aproveitou a oportunidade que se lhe apresentou, marcando quatro golos e dando uma assistência em cinco jogos e provavelmente garantindo um lugar na equipa principal do Madrid para a próxima época. Alonso pode tê-lo colocado ao lado de Vinícius por necessidade, mas os dois combinaram bem, levantando sérias questões sobre a dimensão do papel de Mbappé num jogo em que ele é, queiramos ou não, o ponto focal.
A sua condição para quarta-feira ainda é desconhecida. Jogou menos de uma hora nas fases a eliminar, falhando toda a fase de grupos enquanto recuperava da doença, e Alonso disse após a vitória nos quartos de final sobre o Borussia Dortmund que Mbappé ainda não estava a 100%. Alonso também não conseguiu dar uma atualização sobre o estado do internacional francês na terça-feira, pois a conferência de imprensa do Real Madrid antes do jogo foi cancelada após o seu voo da base de treinos nos subúrbios de Miami para a área metropolitana de Nova Iorque ter sido atrasado.
A questão imediata que Xabi Alonso enfrenta é se Mbappé conseguirá entrar na equipa a apenas dois jogos de distância do primeiro grande troféu do Real Madrid desde a Liga dos Campeões de 2024, um troféu que poderá oferecer pistas sobre como o novo treinador responderá à questão de um ano sobre onde o internacional francês realmente se encaixa na configuração tática.
É uma das muitas distinções a fazer entre Real Madrid e PSG, que protagonizam um jogo que parece um exercício de contrastes – e não apenas porque uma equipa tem Mbappé e a outra não. O PSG parece um pacote completo, enquanto o Real Madrid está, compreensivelmente, ainda em desenvolvimento. Independentemente das circunstâncias do ano passado, a situação favorece o PSG na quarta-feira no MetLife Stadium – a menos, é claro, que o imprevisível aconteça.
`Viemos de duas situações muito diferentes`, disse Enrique. `Temos um treinador que está aqui há dois anos e um novo treinador. São dois cenários totalmente diferentes. A beleza do futebol é que o futebol não sabe de favoritos ou azarões, de projetos a começar ou projetos a acabar, ou de projetos que estão no seu auge. O futebol sabe de 90 minutos, 120 minutos, onde cada equipa precisa de mostrar as suas capacidades, e é isso que torna o futebol grande. É impossível prever o que acontecerá e que qualquer pequeno detalhe pode inclinar a balança e virar o jogo de cabeça para baixo. Acho que será um jogo emocionante para os adeptos de futebol e também para os adeptos de cada equipa, e acho que amanhã veremos um belo jogo`.
