O brilho e o glamour que definem a experiência Real Madrid estiveram em exibição no sábado no MetLife Stadium, completos com a segunda maior multidão do Mundial de Clubes até agora e uma vitória sobre o Borussia Dortmund que garantiu um lugar nas meias-finais. A aparente facilidade de uma vitória por 2-0 aos 90 minutos degenerou em puro caos no tempo de compensação, com o placar a fixar-se em 3-2 a favor do Real Madrid no apito final. Um cartão vermelho para Dean Huijsen apenas acrescentou mais drama. No entanto, este não foi apenas um percalço para os semifinalistas do Mundial de Clubes – a confusão no tempo de compensação introduziu um novo conjunto de questões de alinhamento para o treinador Xabi Alonso, que já não tinha poucas mesmo antes de o jogo ter um placar mais simples.
Antes do tempo de compensação, parecia que Gonzalo Garcia era mais uma vez a estrela do Real Madrid. O jogador de 21 anos marcou o golo inaugural do jogo logo aos 10 minutos, adicionando um quarto golo ao seu excelente registo no Mundial de Clubes. Ele não foi o único recém-chegado a deixar a sua marca no jogo: o jovem Arda Guler, de 20 anos, registou a assistência para o golo de Garcia, e a nova contratação Trent Alexander-Arnold fez a sua própria assistência 10 minutos depois, no golo de Fran Garcia. O golo inaugural ofereceu um vislumbre genuíno da próxima geração de atacantes do Real Madrid, com o passe longo bem colocado de Guler e o toque impressionante de Gonzalo Garcia à frente da baliza.
Mais de 80 minutos depois de Garcia ter deixado a sua marca no jogo, Kylian Mbappe igualou o registo do jogador de 21 anos no sábado com um golo próprio. Acabou por ser o golo da vitória, com um remate espetacular que fez lembrar a qualidade que o tornou uma escolha óbvia quando o Madrid o contratou no ano passado. Trouxe também de volta uma nova iteração do enigma de um ano do Real Madrid sobre onde exatamente Kylian Mbappe se encaixa na equipa.
Garcia pode ter começado como substituto para um Mbappe afetado por gastroenterite, mas com o Real Madrid a apenas dois jogos do seu primeiro troféu desde a Liga dos Campeões de 2023-24, é difícil imaginar o novo treinador Xabi Alonso tirar o jogador de 21 anos da escalação. Ainda há uma certa crudeza na versão do Real Madrid de Alonso, que ele espera que se assemelhe à sua equipa de alta intensidade do Bayer Leverkusen, bem como alguns lembretes de por que a equipa precisa evoluir após quatro anos de sucesso, mas inconsistentes, com Carlo Ancelotti no comando. Embora a imperfeição fosse uma característica, encontrar um equilíbrio tornou-se ainda mais difícil depois que Mbappe chegou. Não é um reflexo da qualidade de Mbappe – os 43 golos que ele marcou até agora com a camisola do Madrid indicariam o contrário – mas com Vinicius Junior e Rodrygo entre as opções de ataque dos Blancos, Ancelotti não conseguiu encontrar o encaixe certo para os três.
Isto significou que, para muitos, a principal tarefa de Alonso como novo treinador do Real Madrid seria encontrar uma maneira de encaixar o lugar natural de Mbappe em campo, com o Mundial de Clubes oferecendo uma chance inicial para encontrar as respostas. Alonso e Mbappe tiveram azar com o diagnóstico de gastroenterite do jogador, que o forçou a perder a fase de grupos e levou até Alonso a descrever a sua capacidade de começar no sábado como uma decisão de dia de jogo. O seu período de 23 minutos em campo no MetLife Stadium, juntamente com uma saída semelhante na vitória nos oitavos de final sobre a Juventus na terça-feira, indica que Alonso pode ter que escolher entre Garcia e Mbappe quando enfrentarem o Paris Saint-Germain, antigo clube de Mbappe, na meia-final de quarta-feira.
Alonso não descartou totalmente a ideia de Garcia e Mbappe entrarem em campo ao lado de Vinicius, mas como exatamente esses três encontram uma maneira de jogar juntos é uma nova dor de cabeça para o mais recente treinador do Madrid. Isto tendo em consideração que Rodrygo provavelmente está de saída, o que deveria, em teoria, tornar a tarefa de Alonso mais leve. O desempenho de Garcia é, sem dúvida, um “problema de champanhe”, fiel à forma de uma equipa que é uma representação constante do que o elitismo no futebol parece. Um bom problema, no entanto, ainda é um problema. Encontrar maneiras de vencer, assim como o Madrid fez no sábado, é uma solução tão forte quanto qualquer outra, mas o papel de Mbappe nessas vitórias pode definir o legado de Alonso no Real Madrid, mesmo que ainda sejam os primeiros dias do seu mandato.
