Antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana, colocamos a questão: quem é o melhor piloto britânico de Fórmula 1 na atualidade?
Este tópico não esteve em discussão na última década e antes, com Lewis Hamilton a dominar o desporto. No entanto, George Russell e Lando Norris estão agora a aproximar-se do auge das suas carreiras, enquanto o sete vezes campeão mundial se aproxima do fim da sua.
Russell confirmou o seu potencial com as suas performances como colega de equipa de Hamilton entre 2022 e 2024 e parece estar apenas a melhorar, tendo-se tornado o piloto principal da Mercedes.
Norris é a maior esperança britânica para um Campeonato de Pilotos este ano e demonstrou a sua determinação no fim de semana passado, ao conquistar uma vitória crucial no Grande Prémio da Áustria.
Hamilton teve um início de vida difícil na Ferrari, mas que melhor ocasião para o piloto de 40 anos relembrar o seu brilhantismo do que num evento que ele tornou seu, com um recorde de nove vitórias?
Os jornalistas digitais da Sky Sports apresentaram argumentos sobre por que razão cada um dos três deve ser considerado o melhor piloto britânico atual.
O Argumento a Favor de George Russell
Esqueçam ser o melhor britânico na F1 neste momento, George Russell deve ser visto como o piloto atualmente mais próximo de igualar o padrão sublime estabelecido por Max Verstappen.
Ele superou as expectativas ao obter mais pontos do que Lewis Hamilton em duas das suas três épocas como colegas de equipa e dominou completamente o grande campeão na qualificação durante a última campanha juntos.
Russell parece ter abraçado o papel de líder de facto da equipa na Mercedes, extraindo o máximo absoluto de um carro inconsistente para reclamar uma vitória e mais quatro pódios nas 11 primeiras rondas da temporada.
Continua a fazer jus ao apelido de “Mr. Saturday” que ganhou nos seus tempos de Williams, havendo poucas dúvidas de que ele aproveitará qualquer oportunidade que surja para conquistar uma pole position ou uma posição elevada na grelha.
Mas é aos domingos que ele parece ter realmente evoluído, com erros ocasionais ou lapsos de concentração vistos no passado erradicados, pelo menos até agora.
Uma vitória em Silverstone pode ser exatamente o que Russell precisa para se catapultar para o estrelato doméstico a que está destinado.
O Argumento a Favor de Lando Norris
Se estamos a responder literalmente à pergunta “neste momento”, não podemos ignorar o mais recente vencedor de corrida da F1, Lando Norris…
Norris recebeu a segunda melhor classificação conjunta pela Sky Sports para a temporada de F1 de 2024, ao lado de Charles Leclerc e atrás do campeão mundial Max Verstappen.
O piloto de 24 anos é amplamente visto como tendo tido uma temporada difícil, com uma série de erros, particularmente na qualificação quando a pressão é maior, mas ainda está apenas a 15 pontos do altamente conceituado Oscar Piastri.
A tarefa de Norris de brilhar contra Piastri é significativamente mais difícil do que a de Russell na Mercedes versus Kimi Antonelli. É certo que Hamilton tem o trabalho mais difícil na Ferrari com Leclerc como colega de equipa, mas ele não conseguiu aproximar-se do piloto monegasco.
Há quem defenda que Norris é o mais rápido dos pilotos britânicos. Ele conquistou o maior número de pole positions em 2024 (juntamente com outros) e o seu ritmo de corrida é geralmente mais forte do que o de Piastri.
Ele tem um estilo de corrida mais cauteloso do que Russell, mas ainda tem a combatividade para tentar e realizar algumas grandes ultrapassagens, como fez em Imola para passar Piastri e no fim de semana passado na Áustria para recuperar a liderança do seu colega de equipa momentos depois de ter sido ultrapassado.
O Argumento a Favor de Lewis Hamilton
Como diz o velho ditado, a forma é temporária, a classe é permanente. Assim, mesmo aos 40 anos e a meio de uma primeira temporada desafiadora na Ferrari, Lewis Hamilton não deve ser facilmente descartado num debate sobre o “aqui e agora”, apesar da impressionante candidatura dos seus compatriotas mais jovens.
Claro, não há absolutamente nenhuma discussão sobre quem é o piloto mais bem-sucedido dos três principais britânicos – é claramente o sete vezes campeão Hamilton, e ainda com uma grande margem neste momento, como mostra o seu brilhante currículo. Muitos dizem que ele não é apenas o GOAT (Melhor de Todos os Tempos) estatístico da F1, mas o GOAT puro e simples.
Os seus confrontos diretos com Russell na última época juntos na Mercedes, e até agora contra Charles Leclerc na primeira na Ferrari, favorecem os pilotos mais jovens (embora Hamilton tenha superado Russell em pontos totais nas três épocas como colegas de equipa). Mas Hamilton estará determinado a garantir que esta tendência recente não se torne a norma para os restantes anos da sua carreira. E quem pode ter a certeza de que acontecerá?
Será que estes carros atuais simplesmente não lhe assentam, independentemente do que ele tente? As mudanças nas regras de 2026 mudarão as coisas a seu favor, particularmente quando ele estiver completamente ambientado na Ferrari? Ainda há magia em reserva para ser libertada se e quando os grandes prémios – as vitórias regulares, os títulos mundiais – pelos quais ele costumava competir antes de 2022 estiverem realisticamente ao alcance novamente?
Quem sabe realmente, mas, mesmo que ele tenha perdido um pouco do ritmo puro ou da precisão em comparação com os seus tempos mais jovens – o que, francamente, para qualquer piloto a correr nos seus trinta e poucos ou quarenta anos é certamente inevitável a certa altura – como mostrou uma corrida desafiadora como Silverstone, ainda se subestima Lewis Hamilton por sua conta e risco absoluto. Ele já esteve lá, já o fez.
