O campeonato major mais antigo e com a maior bolsa de prémios no golfe profissional feminino estará em jogo na 80ª edição do U.S. Women`s Open, que começa quinta-feira no Erin Hills Club, em Erin, Wisconsin. É a primeira vez que o Erin Hills recebe o U.S. Women`s Open, e o campo, conhecido pelos seus fairways e greens ondulados criados por um glaciar há séculos, promete ser um dos testes mais difíceis da temporada para as melhores golfistas do mundo.
“Testa todas as partes do seu jogo”, disse a bicampeã major Nelly Korda na terça-feira. “É muito exigente. Está firme. Também está rápido. Mesmo que pense que acertou bem, só consegue relaxar quando a vê parar. Diria que até o clima desempenha um grande papel nos shots e nos putts aqui.”
Aqui estão alguns dos principais temas destaques para o segundo campeonato major da temporada:
Conseguirá Nelly Korda arrancar?
A golfista número 1 do mundo, Nelly Korda, teve um início de temporada “interessante”, ainda sem vitórias em sete participações, em contraste com as seis vitórias que já acumulava nesta fase no ano passado. Apesar de ter resultados consistentes (top 25 em quase todas as participações), incluindo um segundo lugar e um quinto lugar recente, ela procura a sua primeira vitória.
Korda referiu a importância da paciência e de treinar intensamente. O U.S. Women`s Open tem sido um desafio no seu histórico, com cortes falhados e rondas de pontuação elevada, como a de 80 com um 10 num par-3 no ano passado. Ela descreve o evento como “o maior teste no jogo de golfe” e um desafio não só técnico, mas também mental.
Korda jogará as duas primeiras rondas com a inglesa Charley Hull e Lexi Thompson.
Lydia Ko de olho no Career Grand Slam
Lydia Ko tem a oportunidade de se tornar a oitava golfista na história da LPGA a completar o Career Grand Slam, caso vença o U.S. Women`s Open na sua 14ª participação. Com apenas 27 anos, Ko já conquistou três títulos major: o Evian Championship de 2015, o Chevron Championship de 2016 e o Women`s British Open de 2024.
Ela tem dois top-10 neste torneio, mas falhou o cut no ano passado. Ko afirmou que ter o objetivo de vencer este major é uma forma de se manter motivada. Entre as golfistas que já completaram o Career Grand Slam estão nomes como Louise Suggs, Mickey Wright, Pat Bradley, Juli Inkster, Karrie Webb, Annika Sorenstam e Inbee Park. Karrie Webb é a única que conquistou o “super” Career Grand Slam (vencendo todos os cinco majors diferentes).
A sueca Anna Nordqvist, que venceu o Women`s PGA Championship de 2009, o Evian Championship de 2017 e o Women`s British Open de 2021, também pode completar o seu Career Grand Slam esta semana, faltando-lhe o U.S. Women`s Open.
Ko jogará as duas primeiras rondas com a campeã em título do U.S. Women`s Open, Yuka Saso, e a amadora Rianne Malixi.
Yuka Saso tenta a terceira vitória
Yuka Saso tentará tornar-se a sétima golfista a vencer o campeonato nacional três vezes. Apenas Betsy Rawls (4), Mickey Wright (4), Babe Didrikson Zaharias (3), Susie Maxwell Berning (3), Hollis Stacy (3) e Annika Sorenstam (3) o conseguiram.
Saso descreve ser uma “bicampeã major” e especificamente bicampeã do U.S. Women`s Open como “ótimo” e “muito melhor” do que ganhar apenas uma vez.
Saso já fez história ao ser a única golfista a vencer o torneio representando dois países diferentes: as Filipinas em 2021, onde nasceu, e o Japão em 2024, a terra natal do seu pai. Esta situação deve-se ao facto de ter tido dupla cidadania e ter de renunciar à cidadania filipina em 2022, antes de completar 22 anos, de acordo com a lei japonesa.
Erin Hills é um campo exigente
O Erin Hills Golf Course, localizado a cerca de 55 km a noroeste de Milwaukee, é um par-72 com 6.829 jardas, sendo o segundo campo mais longo do LPGA Tour esta temporada.
Apesar de ter acolhido o U.S. Open masculino em 2017, onde Brooks Koepka venceu com -16, não se espera que o campo jogue da mesma forma fácil esta semana, especialmente se houver vento. A previsão aponta para possível trovoadas na sexta-feira com vento moderado a forte (16-32 km/h), e céu limpo com vento mais fraco no fim de semana.
O Erin Hills não tem obstáculos de água, mas possui 132 bunkers e rough de fescue com cerca de 9 cm, o que tornará as coisas complicadas.
“É definitivamente um campo muito grande”, disse a campeã do U.S. Women`s Open de 2023, Allisen Corpuz. “Usei muito mais híbridos e madeiras do que gostaria para os greens [durante a ronda de prática de segunda-feira]. Penso que em qualquer major, o `ball-striking` é sempre muito importante. Penso que especialmente com os complexos de greens aqui [e] muitos escoamentos, apenas alguns fairways apertados que serão definitivamente cruciais aqui.”
Nelly Korda descreveu-o como “muito exigente desde o tee” devido aos bunkers. “Os bunkers não são fáceis. Às vezes nem tem uma posição neles porque são tão pequenos”, disse ela. “Depois os shots para os greens e também os greens. Apenas um bom teste geral do seu jogo inteiro.”
A United States Golf Association (USGA) tem tees alternativos disponíveis para ajustar o campo consoante o vento ou condições de chuva.
“Também monitorizamos de perto a firmeza e, obviamente, a velocidade, as condições molhadas, as condições de muito vento”, disse Shannon Rouillard, diretora sénior de campeonatos da USGA. “É realmente importante que o teste permaneça relativo e apropriado às condições que enfrentaremos, quer estejam molhadas ou tenhamos condições de vento mais fortes.”
