Este sábado à noite, a Taça Ouro da Concacaf terá início com o confronto entre os atuais campeões, México, e a República Dominicana. A seleção mexicana, conhecida como `El Tri`, procurará defender o seu título da Taça Ouro e, ao mesmo tempo, conquistar um terceiro torneio consecutivo da Concacaf. No entanto, o caminho não será fácil. A seleção masculina dos Estados Unidos pode estar a passar por dificuldades sob a liderança de Mauricio Pochettino, mas a equipa nacional do Canadá mostra-se em ascensão. A equipa convidada, Arábia Saudita, também representará um desafio considerável após a sua vitória surpreendente sobre a Argentina na fase de grupos do Mundial de 2022. Outras nações, como Costa Rica e Suriname, também tentarão protagonizar algumas surpresas.
Sendo este o último torneio competitivo para os Estados Unidos, Canadá e México antes de se unirem para acolher o Mundial de 2026, espera-se que as três seleções deem o seu melhor para vencer. No entanto, ao contrário de `El Tri` e dos `Canucks`, muitas das estrelas da equipa dos EUA não estarão presentes, com a ausência de Christian Pulisic, que está a descansar, a gerar alguma controvérsia. Esta situação poderá abrir portas para que outras nações se destaquem, enquanto Pochettino continua a tentar encontrar o seu melhor onze inicial.
Vejamos então como o torneio se poderá desenrolar.
Maior Surpresa: El Salvador
Há algumas seleções que têm vindo a melhorar na região da Concacaf, e El Salvador chega à Taça Ouro com uma série invicta de quatro jogos. Terão um desafio considerável para ultrapassar o Canadá e vencer o grupo, mas não há razão para que o vencedor do jogo entre eles e as Honduras não avance na fase de grupos. Em anos anteriores, derrotar as Honduras teria sido um teste mais difícil, mas num momento em que tudo parece mais aberto, El Salvador pode muito bem emergir e surpreender.
Maior Desilusão: Costa Rica
Os `Ticos` costumavam ser confortavelmente a quarta melhor equipa da Concacaf, mas agora que a sua geração de ouro se desvaneceu, procuram reencontrar o seu lugar. A Costa Rica poderá sair da fase de grupos se conseguir ultrapassar o Suriname, mas esta não é uma equipa construída para uma campanha longa no torneio. Numa espécie de `purgatório` da Concacaf, os `Ticos` procuram uma forma de superar as melhores equipas da região, enquanto tentam defender-se das seleções que rapidamente os estão a alcançar.
Bota de Ouro: Raúl Jiménez, México
O ressurgimento de Raúl Jiménez na sua fase mais avançada de carreira pela seleção do México tem sido notável. Durante as finais da Liga das Nações da Concacaf, o avançado do Fulham marcou cinco golos e deu uma assistência, impulsionando `El Tri` para a glória. Durante anos, o México enfrentou o mesmo problema que os EUA, a necessidade de um verdadeiro número nove para unir o ataque, e Jiménez assumiu essa responsabilidade e tem-no feito de forma exemplar, apesar das consequências da lesão na cabeça que alterou a sua carreira.
Jogador do Torneio: Edson Álvarez, México
Enquanto Jiménez mantém o ataque do México a funcionar, o papel de Edson Álvarez na defesa e no meio-campo é igualmente crucial. Os jogos amigáveis do México podem não ter sido brilhantes, mas isso não os impedirá de superar os seus adversários na Concacaf com Álvarez a liderar a equipa. É raro que médios defensivos sejam eleitos o melhor jogador de um torneio, mas isso demonstra a sua importância para a seleção mexicana.
Vencedor: México
É tempo de uma repetição, pois o México continua a mostrar à região que está de volta e preparado para enfrentar qualquer desafio. Esta é uma equipa bem equilibrada que sabe o que faz bem. Mesmo que não consigam que Santiago Giménez se destaque no ataque, há muitos outros recursos para o México desgastar as equipas no seu caminho e conquistar o título da Taça Ouro.
