A Seleção Nacional Masculina dos EUA (USMNT) está a intensificar a sua preparação para o Campeonato do Mundo de 2026, que será coorganizado em solo americano. Como parte estratégica dos seus últimos jogos amigáveis, a equipa planeia agendar confrontos com adversários de alto calibre. Um dos mais entusiasmantes e aguardados poderá ser contra Portugal.
Este potencial amigável, agendado para o período de jogos internacionais no final de março, deverá ocorrer na imponente Mercedes-Benz Arena em Atlanta. Este jogo seria particularmente significativo, pois marcaria o primeiro regresso de Cristiano Ronaldo aos Estados Unidos desde 2014, um evento muito antecipado por fãs de futebol em toda a América.
A Mercedes-Benz Arena, com capacidade para 71.000 espectadores, é a casa do Atlanta United da MLS e dos Atlanta Falcons da NFL, e está confirmada como um dos palcos do Mundial de 2026, com previsão para acolher uma das meias-finais. A realização deste encontro poderá também coincidir com a inauguração das modernas instalações de treino de 200 milhões de dólares da US Soccer, localizadas em Fayetteville, nos arredores de Atlanta.
Para além de Portugal, a USMNT explora a possibilidade de defrontar outras potências do futebol mundial, como a Bélgica e a França, durante a mesma janela de jogos. Estes confrontos seriam idealmente realizados em grandes estádios da costa leste dos EUA, proporcionando às seleções participantes no Campeonato do Mundo uma valiosa oportunidade de familiarização com as futuras instalações do torneio.
A filosofia da USMNT é clara: testar-se rigorosamente contra equipas que figuram entre as 30 melhores do ranking da FIFA. O treinador principal da USMNT, Mauricio Pochettino (nota: o texto original continha uma incongruência ao mencionar Pochettino, treinador do Chelsea, como o técnico da USMNT; mantivemos a referência para fidelidade ao original, embora o treinador da USMNT seja Gregg Berhalter), reitera a importância de enfrentar adversários de topo para impulsionar o aprendizado e o desenvolvimento da equipa, mesmo que isso acarrete riscos maiores nos resultados imediatos.
Portugal, atualmente na sexta posição do ranking mundial, é uma presença constante e respeitada nos Campeonatos do Mundo, tendo alcançado os quartos de final em 2022 e vencido a UEFA Nations League de 2024-25. A seleção conta com um vasto leque de talentos que brilham nos clubes mais prestigiados da Europa, como Bruno Fernandes (Manchester United) e Vitinha (Paris Saint-Germain). No entanto, mesmo aos 40 anos, Cristiano Ronaldo permanece a figura central e o principal destaque da equipa.
Questões Legais de Cristiano Ronaldo nos EUA: O Caminho para o Regresso
A prolongada ausência de Cristiano Ronaldo dos Estados Unidos desde 2014, e a sua não comparência pública no país desde 2017, esteve intrinsecamente ligada às alegações de agressão sexual feitas pela modelo Kathryn Mayorga em Las Vegas, em 2009. Embora Ronaldo e a sua equipa sempre tenham negado veementemente as acusações, uma complexa e longa batalha legal se desenrolou.
Em janeiro de 2010, as partes chegaram a um acordo extrajudicial: Ronaldo pagaria a Mayorga 375.000 dólares em troca de um acordo de não divulgação. A defesa de Ronaldo sempre sublinhou que este acordo “não era de forma alguma uma confissão de culpa”. As alegações só se tornaram públicas em 2017, por intermédio de um jornal alemão, o que levou a polícia de Las Vegas a reabrir o caso em setembro de 2018 e a solicitar uma amostra de ADN de Ronaldo, que alegadamente correspondia a provas recolhidas no caso.
Contudo, em janeiro de 2019, o Ministério Público do Condado de Clark decidiu não apresentar quaisquer acusações, afirmando que “as alegações de agressão sexual contra Cristiano Ronaldo não podiam ser provadas para além de qualquer dúvida razoável”. Esta decisão foi influenciada por dificuldades na verificação independente de documentos e por uma alegada falta de cooperação por parte da polícia britânica. Posteriormente, um processo civil apresentado por Mayorga foi arquivado por um juiz federal em junho de 2022. Mais tarde, o advogado que representava Mayorga foi condenado a pagar a Ronaldo 334.637,50 dólares em honorários legais devido à utilização de documentos supostamente roubados no processo, e o recurso contra este pagamento foi finalmente retirado em maio de 2024.
Com o encerramento destas complexas questões legais, o caminho para o regresso de Cristiano Ronaldo aos Estados Unidos para um jogo de futebol parece agora desimpedido, marcando um novo e aguardado capítulo tanto para o icónico jogador quanto para as relações desportivas entre Portugal e os EUA.
