A NBA deu mais um passo significativo rumo ao seu retorno a Seattle após uma ausência de 20 anos. Recentemente, o conselho de governadores aprovou por unanimidade a abertura de propostas para duas novas franquias de expansão – uma em Seattle e outra em Las Vegas. O custo estimado para essas novas equipes pode variar entre 7 e 10 bilhões de dólares. Embora ainda haja etapas a serem concluídas, a liga parece empenhada em acelerar o processo, visando a temporada 2028-29 para o início das operações das novas equipes, impulsionada pela infraestrutura de arenas já existente em ambas as cidades.
Seattle: O Retorno de um Legado Familiar
Enquanto a franquia de Las Vegas terá a liberdade de criar uma identidade completamente nova, enfrentando o desafio de construir algo do zero, Seattle desfruta de uma vantagem única. Há pouca dúvida de que a nova equipe de Seattle assumirá o nome e a história dos antigos Seattle SuperSonics. A nova gestão poderá capitalizar imediatamente o reconhecimento nacional da marca Sonics e a paixão de uma base de fãs que implora pelo retorno da NBA há duas décadas.
A História da Franquia Seattle SuperSonics
Os SuperSonics se juntaram à NBA como franquia de expansão em 1967 e permaneceram em Seattle até 2008, conquistando seu único campeonato da NBA em 1979. A equipe foi batizada de SuperSonics em homenagem à empresa de aviação Boeing, sediada em Seattle, que na época desenvolvia uma aeronave comercial supersônica. Ao longo de seus 40 anos em Seattle, os Sonics registraram 1.745 vitórias e 1.585 derrotas, com 22 aparições nos playoffs. A equipe campeã de 1979, liderada pelo Hall da Fama Lenny Wilkens como técnico e Jack Sikma na quadra, venceu o Los Angeles Lakers, Phoenix Suns e Washington Bullets a caminho do título.
Nas décadas seguintes, os Sonics de 1996, com Gary Payton, Shawn Kemp e Detlef Schrempf, eram um dos times mais emocionantes da liga, apesar de terem perdido as Finais para os Chicago Bulls de Michael Jordan. Após a saída de George Karl em 1998, a franquia enfrentou dificuldades e fez sua última aparição nos playoffs em Seattle em 2005, liderada por Ray Allen e Rashard Lewis.
Seattle Manteve o Nome e a História dos Sonics Após a Mudança para OKC
Em 2006, o grupo proprietário dos Sonics vendeu a franquia a um grupo liderado pelo empresário de Oklahoma City, Clay Bennett. Dois anos depois, a franquia se mudou para Oklahoma City, tornando-se o Thunder. Contudo, essa mudança não ocorreu sem uma batalha legal com a cidade de Seattle. Como parte de um acordo de 2008 que permitiu a realocação da equipe e o rompimento de seu contrato de arrendamento na Key Arena, a franquia não pôde levar o nome SuperSonics. Este permaneceu com a cidade de Seattle para uma futura franquia, juntamente com a história dos Sonics, que seria compartilhada. No entanto, o Oklahoma City Thunder não reivindica a história de Seattle como sua, o que significa que a nova franquia de Seattle terá posse exclusiva do legado dos Sonics.
Embora não haja certeza absoluta de que a nova franquia de Seattle será nomeada SuperSonics, é difícil imaginar que não adotariam com alegria esse nome e sua rica história. Estamos em uma era de nostalgia, especialmente pelos anos 90, e a nova gestão em Seattle receberá um “ovo de ouro” ao poder trazer de volta o vestuário e os logotipos retrô dos Sonics – algo raramente concedido a uma franquia de expansão. Levaram anos para os Charlotte Bobcats retomarem o nome e a história dos Hornets de Nova Orleans, mas Seattle terá os Sonics esperando por eles desde o início. Essa é uma enorme vantagem.
Recordistas e Números Aposentados dos Seattle SuperSonics
Os livros de recordes dos Sonics são dominados por três nomes: Payton, Kemp e Sikma. Gary Payton, nove vezes selecionado para o All-NBA, detém a maioria dos recordes de todos os tempos da franquia, incluindo:
- Jogos disputados: 999
- Minutos jogados: 36.868
- Pontos: 18.207
- Assistências: 7.384
- Roubos de bola: 2.107
- Arremessos de quadra convertidos: 7.292
- Arremessos de quadra tentados: 15.562
Jack Sikma é o líder de todos os tempos dos Sonics em rebotes (7.729) e lances livres convertidos (3.044). Shawn Kemp possui o maior número de rebotes ofensivos (2.145), bloqueios (959) e tentativas de lances livres (3.808).
Atualmente, seis números estão aposentados pela franquia Seattle SuperSonics:
- 1: Gus Williams
- 10: Nate McMillan
- 19: Lenny Wilkens
- 24: Spencer Haywood
- 32: Fred Brown
- 43: Jack Sikma
A aposentadoria dos números de Payton (20) e Kemp (40) parece uma certeza para a temporada inaugural da franquia Sonics revivida, dado seu status como alguns dos melhores jogadores da história da franquia e seu trabalho para trazer os Sonics de volta a Seattle. A nova gestão seria prudente em honrá-los mais cedo ou mais tarde para destacar a história da organização. Outras possibilidades para futuros números aposentados incluem Rashard Lewis, Detlef Schrempf e Ray Allen.
A esta altura, parece ser uma questão de ‘quando’, e não ‘se’, Seattle terá seus Sonics de volta. Quando retornarem, terão uma vasta história para se apoiar e rapidamente se reinserir no tecido esportivo de Seattle.
