O Toronto FC anunciou na terça-feira a rescisão dos contratos de Federico Bernardeschi e Lorenzo Insigne. A passagem dos ex-internacionais italianos pela Major League Soccer (MLS) será recordada mais pelos seus insucessos do que pelos momentos de sucesso.
O clube chegou a um acordo para comprar o restante dos contratos de ambos os jogadores, descrevendo a decisão como “mútua” para as estrelas. Isto não é surpresa, uma vez que tanto Bernardeschi como Insigne manifestaram o desejo de sair de Toronto no final do seu tempo na cidade canadiana.
A dupla chegou ao Toronto a meio da época de 2022, numa aposta ambiciosa de um clube que procurava regressar ao topo após dois anos sem conseguir chegar longe nos playoffs. Os resultados foram mistos – embora Bernardeschi tenha marcado 26 golos em 99 jogos e Insigne 19 golos em 76 partidas, o Toronto nunca se qualificou para os playoffs durante a estadia dos italianos. A situação não parece mudar esta época, com a equipa a ocupar o 13º lugar na Conferência Este, com apenas quatro vitórias até agora.
A passagem de ambos pela MLS foi maioritariamente marcada pela sua incapacidade de elevar a equipa ou deixar uma marca positiva em Toronto, tudo isto enquanto eram dois dos jogadores mais bem pagos da liga. Insigne foi o segundo jogador mais bem pago da liga nesta época até à sua saída, ganhando mais de 15 milhões de dólares, enquanto Bernardeschi recebia mais de 6 milhões anualmente.
Em vez de serem reforços de sucesso, a dupla acabou por se destacar como algumas das piores contratações de vulto na história da liga, juntando-se a um grupo eclético de ex-jogadores da MLS que, ironicamente, causaram mais drama do que entusiasmo.
Piores contratações de destaque na história da MLS
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Blaise Matuidi, Inter Miami:
Anos antes de Lionel Messi chegar ao sul da Flórida, o Inter Miami estava determinado a associar nomes de alto perfil ao seu clube, já contando com Gonzalo Higuain. A meio da sua época inaugural em 2020, contrataram o campeão do mundo Blaise Matuidi a custo zero. Foi um negócio que gerou dúvidas desde o início, e no ano seguinte, a MLS descobriu que o contrato de Matuidi violava as regras financeiras da liga, aplicando ao clube uma multa de 2 milhões de dólares e suspendendo o então Diretor de Operações, Paul McDonaugh. Isto obrigou o Miami a deixar Matuidi fora do plantel de 2022 por ter demasiados jogadores designados, resultando num escândalo muito mais memorável do que qualquer coisa que ele tenha feito em campo pelo clube. -
Federico Bernardeschi, Toronto FC:
A inclusão de Bernardeschi nesta lista não se deve apenas a um viés de proximidade temporal, mas sim à sua notável capacidade de entrar no top cinco, apesar do historial impressionante do Toronto com contratações de alto perfil que não deram certo. Embora Bernardeschi tenha tido os seus momentos em campo, incluindo um hat-trick contra o CF Montreal esta época e a distinção de ser um MLS All-Star no ano passado, a estadia do internacional italiano em Toronto foi talvez mais sobre “atmosfera”, e raramente das boas. Embora os seus penteados sejam sempre memoráveis, também o é o seu registo de 26 cartões amarelos e quatro vermelhos, que rivaliza com o seu total de golos. Ele é um de muitos jogadores designados da MLS que enfrentaram acusações de que estavam na liga apenas para ganhar um salário, e embora ele tenha negado essas alegações, o seu ex-colega de equipa C.J. Sapong alegou que Bernardeschi “vapava” no balneário nos primeiros tempos em Toronto. -
Rais M`Bolhi, Philadelphia Union:
Enquanto a passagem de Bernardeschi pela MLS foi uma saga prolongada, o guarda-redes Rais M`Bolhi ganha o seu lugar como uma das piores contratações de jogador designado na história da liga pela rapidez com que tudo se desmoronou. Após o Mundial de 2014, onde impressionou com 11 defesas nos oitavos de final pela Argélia contra a eventual campeã Alemanha, M`Bolhi juntou-se ao Philadelphia Union. No entanto, menos de um ano depois, o então treinador Jim Curtin disse que ele nunca mais jogaria pela equipa devido ao seu mau desempenho e a rumores de um conflito com os colegas de equipa. O guarda-redes jogou apenas nove jogos pelo Union no total, falhando em tempo recorde. -
Rafael Marquez, New York Red Bulls:
Quase todos os pesadelos de jogadores designados começam da mesma maneira – como uma contratação bombástica de uma equipa que espera transformar esse investimento em títulos importantes. Os New York Red Bulls fizeram exatamente isso após o Mundial de 2010, alinhando dois ex-jogadores do Barcelona, Thierry Henry e Rafael Marquez, que acabaram por ter trajetórias muito diferentes na MLS. Enquanto Henry é considerado um dos melhores, mesmo sem ganhar a MLS Cup, Marquez esteve longe disso. Embora tenha sido mais memorável em campo do que Matuidi, nem sempre de forma positiva – faltava-lhe velocidade, terminou duas das suas três épocas com cartões vermelhos nos playoffs e atirou uma bola a Landon Donovan quando os LA Galaxy venceram os Red Bulls na pós-época. Juntando a isso citações sobre como os seus colegas de equipa não estavam ao seu “nível” e que a mudança para a MLS foi a pior decisão da sua carreira, Marquez é um membro do “hall da fama” do clube de jogadores designados terríveis. -
Lothar Matthaus, New York/New Jersey MetroStars:
Antes de serem os Red Bulls e anos antes de sequer existir uma regra de jogador designado, houve a passagem condenada de Lothar Matthaus pelos New York/New Jersey MetroStars. Teve um pouco de tudo – esteve lá menos tempo do que M`Bolhi no Union, apenas registado de março a outubro de 2000. Não ofereceu muito durante a sua passagem de 16 jogos, e o momento mais memorável do curto período foi a sua viagem de férias a St. Tropez, que aconteceu quando ele deveria estar a recuperar de uma lesão nas costas. Retirou-se pouco depois, conseguindo o oposto dos “maiores êxitos” de um Jogador Designado num período surpreendentemente curto.
