Obed Vargas do Seattle Sounders lidera a lista MLS 22 Sub-22 de 2025

A Major League Soccer (MLS) revelou a sua aguardada lista `22 Sub-22`, que destaca os jovens talentos mais promissores da liga. Este ano, o médio Obed Vargas, dos Seattle Sounders, alcançou o primeiro lugar, tornando-se o primeiro jogador mexicano a liderar esta prestigiada classificação. Vargas estreou-se pela seleção do México (El Tri) em outubro de 2024, num jogo contra os Estados Unidos, país que também poderia ter representado na sua formação. Com apenas 20 anos, Vargas já acumula três golos e cinco assistências na MLS, tendo sido titular em 26 partidas pelos Sounders, consolidando uma época de 2024 que o viu afirmar-se como peça fundamental da equipa.

Esta lista, que é anualmente votada por um painel composto por treinadores da MLS, diretores-gerais, comentadores televisivos e jornalistas, tem sido uma tradição na liga desde 2010. Historicamente, os jogadores que a encabeçam ou nela figuram tendem a alcançar sucesso, não só na MLS, mas também em outras ligas internacionais. É precisamente por isso que o desempenho de Vargas e de outros jovens talentos do `top 22`, como Alex Freeman – que está a caminho de integrar a seleção dos Estados Unidos para o Campeonato do Mundo –, gera tanta expectativa.

Lista MLS `22 Sub-22` para 2025

A diversidade de origens destes jogadores é notável. Embora 14 sejam considerados `homegrown` (formados nas próprias academias dos clubes da MLS), os seus percursos até chegarem à liga são variados, refletindo um crescente trabalho de scouting em academias mais pequenas e de jogadores jovens no estrangeiro. O impacto da iniciativa Sub-22 da MLS é evidente, permitindo que atletas como Makhanya se encaixem nos limites salariais e, posteriormente, desempenhem um papel crucial em conquistas importantes, como a Supporters` Shield.

O Philadelphia Union destaca-se com o maior número de representantes na lista, com três jogadores, um reflexo da confiança do treinador Bradley Carnell nos seus jovens talentos, que tem rendido excelentes resultados. A MLS Next Pro tem-se revelado fundamental, oferecendo a estes atletas uma plataforma para ganhar experiência de jogo e permitindo aos clubes integrar os mais jovens enquanto se adaptam à transição para a MLS, como foi o caso de Toklomati no Charlotte FC. Para compreendermos o potencial que estes jogadores podem alcançar, vale a pena analisar os vencedores das edições anteriores.

Vencedores de Todos os Tempos

Vargas junta-se assim a um grupo de elite. Esta lista inclui jogadores que construíram carreiras brilhantes na MLS, elementos habituais nas suas seleções nacionais e até alguns com experiência na Liga dos Campeões. A vitória de Vargas sublinha o histórico dos Sounders no desenvolvimento de talentos, colocando-os a apenas duas vitórias do recorde do FC Dallas nesta classificação histórica. No entanto, à medida que a MLS se consolida como uma liga de venda de jogadores, as oportunidades para os jovens talentos se destacarem e liderarem esta lista têm crescido exponencialmente.

Diego Gomez, por exemplo, rapidamente se integrou na equipa principal do Brighton após a sua transferência do Inter Miami, demonstrando como os clubes europeus reconhecem a capacidade da MLS em preparar jogadores para as grandes ligas. Embora Miguel Almiron e Alphonso Davies tenham sido pioneiros ao ingressarem no Newcastle United e no Bayern Munique, respetivamente, é expectável que cada vez mais jovens talentos da MLS consigam replicar o seu sucesso além-fronteiras.