A vencedora do Campeonato do Mundo Feminino, Rose Lavelle, está perto de regressar após uma lesão no tornozelo. Esta recuperação surge num momento potencialmente crucial, oferecendo um reforço bem-vindo tanto para o seu clube da NWSL, o NJ/NY Gotham FC, como para a seleção feminina dos Estados Unidos.
Lavelle tem estado afastada desde a vitória da USWNT por 2-1 nos Países Baixos em dezembro, tendo sido submetida a cirurgia no tornozelo pouco depois. Passou os últimos seis meses a trabalhar para regressar aos relvados. A longa espera pode finalmente terminar no sábado, quando poderá disputar o seu primeiro jogo do ano, no encontro entre o Gotham e o Kansas City Current. O treinador Juan Carlos Amoros expressou confiança na sua conferência de imprensa pré-jogo, afirmando que “se tudo correr bem” nas horas finais antes da partida, Lavelle poderá ter participação “de alguma forma” durante o jogo.
A internacional norte-americana regressaria para um confronto importante contra o Current, que atualmente lidera a tabela da NWSL com oito vitórias nos seus primeiros 10 jogos. O Gotham necessita deste impulso, pois encontra-se no nono lugar nesta fase inicial da época, embora venha de uma conquista significativa na edição inaugural da Concacaf W Champions Cup, ao vencer o Tigres por 1-0 na final no mês passado.
Impacto de Lavelle no Gotham FC
O Gotham está a apenas dois pontos de um lugar nos playoffs, uma margem estreita que pode ser ultrapassada com os 16 jogos que faltam na temporada. O regresso de Lavelle chega, portanto, num momento ideal, especialmente porque a forma mediana da equipa se reflete na sua produção ofensiva.
Os campeões da NWSL de 2023 ocupam o oitavo lugar na liga em termos de golos marcados, com apenas 12 em 10 partidas. Sete desses golos foram marcados por uma única jogadora, a internacional espanhola Esther Gonzalez. As estatísticas subjacentes confirmam esta tendência, com o Gotham em oitavo lugar em remates (120) e golos esperados (11,9), e em sexto em remates à baliza (45). A nível defensivo, a equipa tem estado mais sólida, com 10 golos sofridos até agora, mantendo um padrão semelhante a épocas anteriores sob o comando de Amoros.
É relevante notar que o Gotham também teve um início lento na época passada antes de terminar em terceiro lugar e chegar às meias-finais dos playoffs. A equipa, à semelhança da atual, era defensivamente forte, mas demorou a encontrar o seu ritmo ofensivo. O ataque melhorou significativamente quando Lavelle regressou de uma lesão diferente em abril. Posteriormente, marcou oito golos e deu uma assistência em 23 jogos, sendo uma das duas jogadoras do Gotham (juntamente com Gonzalez) a terminar no top 10 da NWSL em golos marcados. Um desempenho semelhante poderia estar no horizonte para o Gotham esta época, e o timing não poderia ser melhor.
A Experiência de Lavelle na USWNT
A selecionadora da USWNT, Emma Hayes, está a trabalhar estrategicamente com talento jovem e inexperiente na sua visão a longo prazo para o Campeonato do Mundo Feminino de 2027. No entanto, há sempre espaço para jogadoras veteranas neste período de transição. A defesa Crystal Dunn descreveu o papel das jogadoras mais experientes como mostrar “o quão difícil é estar aqui”, algo em que Lavelle pode contribuir enormemente com a sua vasta experiência. Lavelle conta com duas participações no Campeonato do Mundo e nos Jogos Olímpicos, tendo conquistado o primeiro lugar em ambas as competições.
Para além da experiência, os atributos de Lavelle em campo são inegáveis. Tem sido uma jogadora fundamental no meio-campo da USWNT há anos, frequentemente criando oportunidades de golo para as avançadas numa equipa conhecida pela sua força ofensiva. Não se sabe ainda quando se juntará novamente à seleção, especialmente porque Hayes prefere não apressar o regresso de jogadoras após lesões. No entanto, a sua inclusão trará certamente dinamismo ofensivo à equipa durante esta fase de transição.
Hayes mencionou anteriormente que planeia ter uma compreensão clara do seu leque de jogadoras até ao final da próxima janela internacional no início de julho. No entanto, ainda tem tempo para experimentar diferentes opções. A selecionadora tem alternado principalmente entre Lindsey Heaps e Lily Yohannes na posição de médio ofensivo nos últimos seis meses. O regresso de Lavelle proporcionará mais uma opção valiosa à medida que Hayes começa a definir o melhor plantel – e a melhor formação – para o ciclo que culmina em 2027.
