Viktor Gyokeres chegou finalmente ao Arsenal, um avançado central há muito desejado pelos adeptos do clube. A questão crucial agora é se ele conseguirá corresponder às imensas expectativas que rodeiam a sua transferência. Desde que a sua mudança se tornou clara, o sueco tem demonstrado uma forte determinação em não ser esmagado pela pressão.
De facto, as expectativas são elevadíssimas. A sua camisola número 14, uma homenagem à lenda do Arsenal Thierry Henry, tornou-se a mais vendida na história do clube, impulsionada pelos serviços de personalização gratuita. A emoção foi palpável em Singapura, onde os adeptos aplaudiram entusiasticamente ao vê-lo com a camisola antes de um amigável de pré-época contra o Newcastle United.
Se a sua estreia ocorrer em breve, potencialmente no amigável de pré-época contra o Tottenham em Hong Kong, a antecipação atingirá certamente novos patamares. Mikel Arteta, o treinador do Arsenal, está empenhado em moderar este entusiasmo, referindo que Gyokeres teve apenas sessões de treino limitadas com a equipa. Arteta afirmou: “Vamos avaliar hoje à noite como ele está. Se a equipa médica estiver satisfeita com as suas condições, é possível,” sobre o seu potencial primeiro jogo.
Os adeptos do Arsenal nutrem fortes esperanças de que os golos de Gyokeres os possam impulsionar para o seu primeiro título da Premier League em 22 anos, e possivelmente até para uma inédita Taça dos Campeões Europeus. Este otimismo é bem justificado. Mesmo na Primeira Liga, conhecida pelas oportunidades de golo para avançados, Gyokeres demonstrou uma prolificidade que não se via há décadas. Em 102 jogos pelo Sporting, registou 97 golos, 28 assistências e uns impressionantes 3,7 remates por 90 minutos, além de ter conquistado dois títulos. Os seus 39 golos na última temporada foram os mais altos desde Mário Jardel em 2001-02.
No entanto, à medida que a sua potencial estreia se aproxima, comparações com jogadores como Jardel podem ser uma faca de dois gumes para os adeptos. Embora Jardel fosse um avançado muito cobiçado na Europa entre 1996 e 2003, com uma média incrível de mais de um golo por jogo na liga, a sua ida para Inglaterra resultou em zero golos pelo Bolton Wanderers na Premier League. Isto realça um problema recorrente, pois Portugal tem visto muitos avançados caros – como Carlos Vinicius, Fábio Silva e Darwin Núñez – terem dificuldades em adaptar-se ao futebol inglês. Esta dificuldade é compreensível, dado que, segundo as classificações ELO dos clubes, as equipas mais fracas da primeira liga portuguesa são consideradas de nível comparável às melhores equipas da League One inglesa.
O Arsenal mantém a confiança de que Gyokeres não se juntará à lista de deceções caras vindas do futebol português. A experiência anterior do sueco no futebol inglês com o Coventry, juntamente com a sua capacidade física, é vista como crucial para a sua adaptação à Premier League. Ele aborda esta mudança que definirá a sua carreira com uma notável intrepidez. Alegadamente, os negociadores do Arsenal ficaram impressionados com a urgência de Gyokeres em se mudar para o norte de Londres, com a disponibilidade do seu agente em abdicar de comissões para facilitar negociações difíceis com o Sporting, e com o seu próprio desejo de `vingança` após uma passagem sem sucesso pelo Brighton.
O seu desempenho na Liga dos Campeões também deu sinais encorajadores, mostrando a sua capacidade em comparação com outros avançados de elite. As atuações de Gyokeres na Liga dos Campeões foram igualmente promissoras. Apesar de uma amostra pequena, o jogador de 27 anos incomodou notavelmente o Manchester City, marcando um hat-trick e contribuindo com metade dos seus seis golos na fase de grupos. Embora o seu total de golos, tal como na liga portuguesa, inclua penáltis (dois na Europa na última época), é evidente que Gyokeres teve um impacto significativo em alguns dos melhores defesas da Europa, incluindo um futuro colega de equipa.
“É assustador jogar contra ele,” afirmou William Saliba, recordando os desafios que Gyokeres impôs mesmo durante a vitória categórica do Arsenal em Lisboa no passado mês de novembro. Saliba acrescentou: “Quando se enfrenta um avançado que marca golos, é preciso estar focado! Mas agora ele está na nossa equipa e vai marcar por nós, por isso é bom.”
Se o Arsenal não tivesse tido a dupla formidável de Saliba e Gabriel na defesa nesse dia, teria sido extremamente difícil impedir Gyokeres de marcar, tal era a sua implacável busca por bolas nas alas. A equipa de Arteta muitas vezes deixava um espaço significativo entre o seu último defesa e a baliza, um cenário que claramente entusiasmava Gyokeres. Isto permitia-lhe executar o seu movimento característico: irromper em espaço aberto num contra-ataque, avançar agressivamente sobre os defesas e desferir remates poderosos, muito à semelhança do seu golo contra o Boavista. Este tipo de golo, por exemplo, foi observado quando Gyokeres marcou o seu segundo golo na vitória do Sporting por 5-0 sobre o Boavista.
Este é o tipo de golo que Rio Ferdinand comentou no seu podcast, expressando ceticismo sobre a sua replicabilidade na Premier League. Ferdinand afirmou: “Já o observei provavelmente três vezes muito, muito de perto. E três vezes pensei: `Ele não terá essa oportunidade na Premier League.` Há o suficiente – depois de ele ser fisicamente igualado – para lhe dar um golo?”
Resta saber se Gyokeres possui as qualidades únicas necessárias para quebrar consistentemente as defesas da Premier League. Com base nas últimas temporadas, é altamente improvável que ele encontre oportunidades como a descrita com a mesma frequência no Arsenal. Os adversários geralmente não defendem contra o Arsenal da mesma forma que o Arsenal defendeu contra o Sporting; eles preencherão a área e manterão a compacidade defensiva, priorizando a contenção de ameaças de transição como Bukayo Saka e Martin Odegaard.
Gyokeres terá de se adaptar a um papel onde finalize longos períodos de posse de bola, mas o Arsenal não exige necessariamente que ele se torne esse tipo de avançado de imediato. Apesar de todo o entusiasmo em torno de um novo avançado central, é importante lembrar que o Arsenal já tem uma opção altamente eficaz em Kai Havertz. Desde que chegou do Chelsea, Havertz contribuiu com 27 golos e 11 assistências em jogos da Premier League e da Liga dos Campeões ao longo de duas temporadas, tornando-o o segundo maior contribuinte em participações em golos no plantel, apenas atrás de Saka. Dada esta situação, parece inteiramente plausível que Havertz lidere o ataque no dia de abertura, apesar de toda a atenção em Gyokeres.
Em última análise, apesar do burburinho significativo em torno de Gyokeres, a sua taxa de transferência – uns iniciais 74 milhões de dólares com uns adicionais 11,5 milhões de dólares em potenciais bónus – não é considerada `dinheiro de superestrela` no atual mercado de 2025. O Arsenal entrou na janela de transferências de verão com a compreensão de que, se o seu principal alvo, Alexander Isak, fosse inatingível, procurariam avançados que pudessem complementar Havertz, em vez de o suplantarem completamente.
Arteta garantiu, assim, mais uma opção para o ataque, um jogador cuja implacável busca por remates e golos contrasta fortemente com outros perfis de avançados centrais no plantel. Espera-se que esta nova contratação melhore o ataque do Arsenal, adicionando uma nova dimensão, em vez de o transformar completamente. Portanto, julgar Gyokeres unicamente pela sua capacidade de `corresponder às expectativas` pode ser uma medida irrealista para o seu sucesso.
