A transferência de Trent Alexander-Arnold para o Real Madrid, um clube com uma rica história de triunfos na Liga dos Campeões, era esperada para assinalar um novo começo para o jogador. Contudo, poucos meses após a sua saída do Liverpool, velhos debates ressurgem em torno do lateral-direito, de talento singular. Será a sua posição ótima no meio-campo em vez de na defesa? E que papel deverá ele desempenhar na seleção inglesa?
Esta última questão voltou a surgir, com Thomas Tuchel a optar por não convocar Alexander-Arnold para os próximos jogos de qualificação da Inglaterra para o Campeonato do Mundo, em casa contra Andorra e fora contra a Sérvia. Tuchel, no entanto, fez questão de sublinhar que esta decisão não representava um afastamento definitivo do jogador do Real Madrid. Pelo contrário, enquadrou-a como uma oportunidade para Alexander-Arnold `assentar e encontrar o seu ritmo` na capital espanhola. O selecionador inglês já havia reconhecido que a sua anterior chamada de Alexander-Arnold para o estágio internacional de junho pode ter subestimado os desafios pessoais e profissionais significativos enfrentados por um jogador que realiza a primeira transferência da sua carreira. Tuchel continua a ser `um grande fã de Trent`.
Informações do Jogo: Inglaterra vs. Andorra
- Data: Sábado, 6 de setembro | Hora: 12:00 ET
- Local: Villa Park — Birmingham, Reino Unido
- Transmissão TV: FS2 | Transmissão Online: Plataformas de streaming
- Odds: Inglaterra -3300; Empate +1800; Andorra +12500
Embora estes pontos sejam válidos, observações recentes indicam que Tuchel está a debater-se com a melhor forma de integrar Alexander-Arnold na sua equipa para jogos de alta importância. Ao longo de uma época doméstica típica, Alexander-Arnold tem demonstrado consistentemente que as suas ocasionais fragilidades defensivas são largamente compensadas pelas suas excecionais contribuições ofensivas. Nas cinco campanhas da Premier League que antecederam a atual, apenas Bruno Fernandes o superou em termos de assistências esperadas. Nenhum outro jogador na liga executou mais passes para o terço ofensivo. Tanto Jurgen Klopp como, em menor grau, Arne Slot, estruturaram as suas estratégias de progressão de bola e criação de oportunidades em torno do seu dinâmico lateral-direito, posicionando-o mais alto e centralmente, confiantes de que a sua produção ofensiva superaria quaisquer vulnerabilidades defensivas exploradas pelos adversários nos espaços que ele deixava.
Contudo, em competições a eliminar, o cálculo tático muda. Tuchel, um treinador conhecido pela sua abordagem cautelosa e baseada na posse de bola, sabe, pela sua experiência no Chelsea, que uma base defensiva sólida — visando o maior número de jogos sem sofrer golos — aumenta significativamente as hipóteses de uma equipa triunfar num grande torneio. Apesar do encorajamento que ofereceu a Alexander-Arnold recentemente, os comentários mais reveladores do alemão parecem ter sido feitos antes dos jogos de verão, quando preferiu Kyle Walker e o adaptado Curtis Jones.
Tuchel afirmou: `O impacto significativo que ele teve no Liverpool ao longo de tantos anos… se ele quiser replicar esse impacto na seleção inglesa, então ele tem de levar a parte defensiva muito, muito a sério.` E continuou: `Porque, especialmente quando falamos de futebol de qualificação e, depois, de futebol de torneio, um único erro defensivo, um momento em que não se está 100% atento, pode ser decisivo. Pode ser o momento em que se faz as malas e se regressa a casa.`
Alexander-Arnold já enfrentou situações semelhantes. Apesar da sua brilhante performance durante a caminhada do Liverpool até à final da Liga dos Campeões de 2022, uma falha momentânea no segundo poste, a meio da primeira parte, permitiu a Vinicius Junior passar por ele e marcar o único golo do jogo. A questão agora é se Tuchel confiaria nele contra a Sérvia na próxima semana, quanto mais durante os momentos cruciais dos torneios do próximo verão. O cenário para esta decisão é ainda mais complexo com a disponibilidade de um Reece James revitalizado e Tino Livramento. Além disso, o período de afastamento de Ben White da seleção inglesa terminou; não fosse uma lesão sofrida ao serviço do Arsenal, ele poderia ter sido considerado para a convocatória deste mês.
Alexander-Arnold enfrenta desafios comparáveis no Santiago Bernabéu. Ele já sentiu o peso de ser preterido na equipa titular, mas isso é algo surpreendente quando o outro lateral-direito de destaque do Real Madrid é o experiente capitão do clube, Dani Carvajal? Não há grande alarme em relação ao futuro a longo prazo de Alexander-Arnold; ele teve uma atuação impressionante no seu regresso ao onze inicial contra o Mallorca, sendo-lhe negada uma assistência apenas devido a um fora de jogo assinalado pelo VAR de Kylian Mbappé. No entanto, o período de adaptação do internacional inglês já é tema de discussão na imprensa espanhola. Ele foi rotulado de `tímido` na sua estreia em casa e as suas decisões foram criticadas como `conservadoras`. Logo no Mundial de Clubes, começaram a surgir questões sobre se o futuro a longo prazo do novo reforço poderia ser no meio-campo central – um debate tão antigo quanto a carreira de Alexander-Arnold, embora parecesse ter sido largamente resolvido pelas suas dificuldades na posição durante o Euro 2024.
O seu treinador, Xabi Alonso, tem feito muito para acalmar quaisquer preocupações, insistindo no mês passado que ter Carvajal e Alexander-Arnold a competir por um lugar é `fantástico para melhorar o nível do plantel` e, posteriormente, afirmando que tomaria decisões com base no conjunto de habilidades apropriado para cada jogo. Com potencialmente 60 jogos para disputar após um verão com o Mundial de Clubes, faz sentido que muitas posições no plantel do Madrid possam ser fluidas. Isso é ainda mais verdade quando Alexander-Arnold regressou apressadamente de uma lesão no tornozelo na época passada para a sua despedida do Liverpool, antes de seguir diretamente para os deveres internacionais, um torneio de verão e um período de férias encurtado que teria sido preenchido com as complexidades da mudança de Merseyside para Madrid.
No entanto, Alexander-Arnold está, sem dúvida, ansioso por mudar esta dinâmica. Ele já falou abertamente sobre a sua ambição de vencer a Bola de Ouro, e numa entrevista recente à GQ, transmitiu o seu `desejo de me testar num novo contexto`. Ele está certamente a enfrentar esse desafio logo no início da sua passagem, mas a conquista dos mais prestigiados prémios individuais do futebol exigirá mais do que um papel partilhado.
Que passos pode ele dar para se tornar um titular indiscutível tanto no clube quanto na seleção? Uma melhoria significativa no seu jogo defensivo seria inegavelmente benéfica, diminuindo a diferença para a destreza defensiva de Carvajal e aliviando as reservas de Tuchel sobre o seu desempenho em jogos internacionais cruciais. É de notar que Alexander-Arnold mostrou progresso na época passada quando foi utilizado de forma mais conservadora sob a orientação de Slot.
No entanto, por agora, os desenvolvimentos da época passada não alteraram fundamentalmente a narrativa em torno de Alexander-Arnold. Com as ações do selecionador inglês a sugerir que ele partilha a perspetiva de muitos céticos, será um desafio para Alexander-Arnold responder conclusivamente a estas perguntas persistentes.
