Após terminar em segundo lugar na Premier League pela terceira temporada consecutiva, é agora ou nunca para o Arsenal dar o próximo passo e conquistar o campeonato, e as suas contratações de verão reforçam essa ambição. Noni Madueke, Martin Zubimendi, Christian Norgaard e Kepa Arrizabalaga já se juntaram, enquanto a tão aguardada contratação de Viktor Gyokeres está cada vez mais próxima. Estas aquisições prometem dar uma nova cara à equipa de Mikel Arteta, trazendo a capacidade de controlar ainda mais a posse de bola, dar descanso a Bukayo Saka e, crucialmente, oferecer o avançado que o ataque tanto pedia.
Tivemos um primeiro vislumbre de algumas dessas novas contratações na vitória por 1-0 do Arsenal sobre o Milan, que marcou o início da pré-época de forma positiva. Foi, sem dúvida, um jogo com as características de um amigável de pré-época, com ambas as equipas a ganhar ritmo de jogo, enquanto o Arsenal lutava para ultrapassar a barreira que é uma defesa de Max Allegri. Este cenário realçou a necessidade urgente de um avançado que pudesse levá-los ao topo e, igualmente importante nessa busca, `matar` os jogos em vez de permitir que os adversários continuassem na disputa.
As estatísticas não são tudo na pré-época, mas quando se procura quebrar uma defesa sólida, os `Gunners` precisam de mais, e é por isso que estão a perseguir Gyokeres. Com 23 remates e nove na baliza, resultando num xG de 1.78, o Arsenal teve dificuldades em superar a defesa do Milan até que Saka encontrou o momento decisivo.
O Arsenal sabe o que tem em Saka e Martin Odegaard no seu melhor – dois jogadores dinâmicos que podem criar e marcar. No entanto, isso tem sido suficiente apenas para os levar ao segundo lugar na liga. É a melhoria nas posições de Gabriel Jesus e Kai Havertz, que produziram 22 golos e seis assistências, que pode transformá-los de “quase campeões” da Premier League em verdadeiros campeões. Gyokeres conseguiu marcar 39 golos apenas no campeonato português, e mesmo metade disso poderia ser suficiente na sua busca pela glória.
Na Liga dos Campeões, onde o Arsenal chegou às meias-finais, apesar de Havertz e Jesus terem contribuído com apenas quatro golos para a sua campanha, poderiam ter superado o PSG com Gyokeres a liderar a linha de ataque, em vez de caírem nas meias-finais. Ele marcou seis golos em apenas oito jogos pelo Sporting, contribuindo também para a pressão para manter as equipas adversárias sob tensão na posse de bola. O jogo de quarta-feira mostrou, mais uma vez, a necessidade de um `matador` na área para fazer aquelas corridas ao primeiro poste e estar no lugar certo na hora certa para mudar o rumo do jogo.
Se ele se juntar e conseguir manter o seu nível de produção, isso só tornará jogadores como Saka ainda mais perigosos, permitindo até que Ben White se envolva mais no ataque. Adicione a isso a capacidade de drible e criação de oportunidades de Madueke, e chega-se a um ponto em que se pode argumentar que esta temporada contará com o plantel mais talentoso do Arsenal sob o comando de Arteta.
Não significará nada se não trouxer troféus, mas como os `Gunners` apostaram tudo na sua pré-época, os encaixes dos jogadores que procuraram são claros. Norgaard e Zubimendi trazem presenças experientes para o meio-campo, Madueke oferece uma forma de quebrar defesas, enquanto Gyokeres deverá trazer os golos, e com eles, potencialmente muito, muito mais.
