English Version
Nottingham Forest, just three months past their best league finish in three decades, and a month away from their first European football season since the era of Stuart Pearce, Bryan Roy, and a different Haaland, now find themselves remarkably fifth in the nascent Premier League standings. Last season, their head coach even orchestrated a top-division winning streak surpassing Brian Clough`s legendary record.
Despite this promising trajectory, Nuno Espírito Santo, the club`s manager, was unexpectedly forced to address rumors about his future on Friday. Reacting to reports of owner Evangelos Marinakis potentially considering his dismissal, Santo ominously stated, “when there`s smoke, there`s fire.” This comment, akin to throwing a lit match into dry undergrowth, suggests the situation at Forest is on the verge of escalating.
The 51-year-old coach reiterated his understanding of the situation, acknowledging the “smoke” implies “fire.” He affirmed his commitment to his role, expressing genuine worry and concern about the club`s direction.
Addressing his relationship with Evangelos Marinakis, known as one of European football`s most volatile owners, Nuno stated that their connection was “very, very, very close” last season, almost on a daily basis.
However, Nuno admitted their relationship has deteriorated this season. He stressed the importance of dialogue and his opinions, given his primary concern for the squad and the upcoming season, but confirmed, “our relationship has changed.”
This isn`t the first instance this season, barely two weeks old, where Nuno has openly criticized the club`s hierarchy. Last week, the former Wolves and Tottenham manager lamented the failure to strengthen his squad. More recently, he appears to be dissatisfied with both the new signings and the club`s struggle to offload players not in his plans.
In fact, Forest has recently invested approximately $125 million, acquiring English attacking midfielders Omari Hutchison and James McAtee, and French forward Arnaud Kalimuendo. Additionally, veteran midfielder Douglas Luiz joined on loan from Juventus, and further reinforcement is anticipated at right-back, with Matty Cash of Aston Villa reportedly linked to a return to his former club.
When pressed on the specifics of the change in his relationship with the ownership, Nuno candidly replied, “I don`t know exactly, but I`m being honest with you. I cannot say that is the same, because it`s not the same. The reason behind it, I don`t know.”
He explained that his prior comments were born out of concern and worry, stemming from his duty to anticipate future challenges for the club, adding that his remarks were made with respect.
While Nuno refrained from detailing the exact timing of the shift, many observers point to a pivotal moment last May. Following a 2-2 draw with Leicester, owner Marinakis reportedly confronted his manager on the pitch. Although the club dismissed this as “fake news,” claiming Marinakis was merely supporting an injured player, the encounter with Nuno was clear. This draw significantly contributed to Forest`s late-season decline, ultimately costing them Champions League qualification.
Since that incident, Forest has appointed Edu Gaspar as the new Global Head of Football, a position that effectively acts as a buffer between Nuno and Marinakis, and whose purview includes deciding the head coach`s tenure. While such a scenario would have been unthinkable just two weeks ago, even for a club renowned for its volatility, a change now appears inevitable.
Versão em Português Europeu
O Nottingham Forest, apenas três meses após a sua melhor classificação na liga em três décadas, e a um mês da sua primeira época de futebol europeu desde a era de Stuart Pearce, Bryan Roy e um Haaland diferente, encontra-se agora notavelmente em quinto lugar na nascente tabela da Premier League. Na época passada, o seu treinador principal orquestrou até uma sequência de vitórias na primeira divisão que superou o lendário recorde de Brian Clough.
Apesar desta trajetória promissora, Nuno Espírito Santo, o treinador do clube, foi inesperadamente forçado a abordar rumores sobre o seu futuro na sexta-feira. Reagindo a relatos de que o proprietário Evangelos Marinakis poderia estar a considerar a sua demissão, Santo afirmou, de forma sinistra, “onde há fumo, há fogo”. Este comentário, semelhante a atirar um fósforo aceso para a vegetação seca, sugere que a situação no Forest está à beira de escalar.
O técnico de 51 anos reiterou a sua compreensão da situação, reconhecendo que o “fumo” implica “fogo”. Afirmou o seu compromisso com a sua função, expressando preocupação genuína e apreensão sobre a direção do clube.
Abordando a sua relação com Evangelos Marinakis, conhecido como um dos proprietários mais voláteis do futebol europeu, Nuno afirmou que a sua ligação foi “muito, muito, muito próxima” na época passada, quase diariamente.
No entanto, Nuno admitiu que a sua relação se deteriorou esta época. Sublinhou a importância do diálogo e das suas opiniões, dada a sua principal preocupação com o plantel e a época que se avizinha, mas confirmou: “a nossa relação mudou”.
Esta não é a primeira vez esta época, que mal tem duas semanas, que Nuno criticou abertamente a hierarquia do clube. Na semana passada, o antigo treinador dos Wolves e do Tottenham lamentou a falta de reforço do seu plantel. Mais recentemente, parece estar insatisfeito tanto com as novas contratações como com a dificuldade do clube em dispensar jogadores que não fazem parte dos seus planos.
De facto, o Forest investiu recentemente cerca de 125 milhões de dólares, adquirindo os médios ofensivos ingleses Omari Hutchison e James McAtee, e o avançado francês Arnaud Kalimuendo. Além disso, o médio veterano Douglas Luiz juntou-se por empréstimo da Juventus, e espera-se um reforço adicional na lateral-direita, com Matty Cash, do Aston Villa, alegadamente ligado a um regresso ao seu antigo clube.
Questionado sobre o que mudou na sua relação com a direção, Nuno respondeu candidamente: “Não sei exatamente, mas estou a ser honesto convosco. Não posso dizer que é o mesmo, porque não é o mesmo. A razão por trás disso, não sei”.
Explicou que os seus comentários anteriores nasceram da preocupação e apreensão, resultantes do seu dever de antecipar desafios futuros para o clube, acrescentando que as suas observações foram feitas com respeito.
Enquanto Nuno se absteve de detalhar o momento exato da mudança, muitos observadores apontam para um momento crucial em maio passado. Após um empate 2-2 com o Leicester, o proprietário Marinakis terá confrontado o seu treinador em campo. Embora o clube tenha desmentido isto como “notícia falsa”, alegando que Marinakis estava apenas a apoiar um jogador lesionado, o encontro com Nuno foi claro. Este empate contribuiu significativamente para o declínio do Forest no final da época, custando-lhes, em última análise, a qualificação para a Liga dos Campeões.
Desde esse incidente, o Forest nomeou Edu Gaspar como o novo Diretor Global de Futebol, uma posição que atua efetivamente como um intermediário entre Nuno e Marinakis, e cuja alçada inclui decidir a permanência do treinador principal. Embora um cenário destes teria sido impensável há apenas duas semanas, mesmo para um clube conhecido pela sua volatilidade, uma mudança parece agora inevitável.
