Nick Kyrgios revelou que Christopher Eubanks, atual número 108 do mundo, será o seu substituto na equipa de comentadores da BBC para o torneio de Wimbledon deste ano.
Kyrgios, de 30 anos, trabalhou para a estação britânica durante o torneio do ano passado, oferecendo uma perspetiva fresca e uma voz diferente que, de um modo geral, foram bem recebidas pelos telespetadores, ao lado de nomes habituais como John McEnroe e Tim Henman.
Apesar do bom acolhimento, Kyrgios não foi convidado pela BBC para a cobertura deste ano.
O tenista australiano deverá, assim, falhar o seu terceiro Wimbledon consecutivo, devido a problemas persistentes com lesões no joelho e pulso.
O último encontro de Kyrgios no All-England Club foi a final de 2022, onde foi derrotado por Novak Djokovic em quatro sets.
A melhor campanha de Eubanks em Wimbledon ocorreu no ano seguinte, em 2023, quando surpreendeu jogadores como Cameron Norrie e Stefanos Tsitsipas, antes de ser eliminado por Daniil Medvedev em cinco sets nos quartos de final.
Questionado sobre a decisão da BBC, Kyrgios declarou ao The Guardian: “É lamentável, mas provavelmente é mais uma perda para eles do que para mim.”
Ele continuou com uma crítica direta: “Eu entendo que contrataram o Chris Eubanks, mas ele não derrotou os melhores de todos os tempos várias vezes.”
Kyrgios expressou a sua surpresa: “Quando alguém derrotou Federer, Nadal, Murray e Djokovic e tem perspetivas incríveis, é muito estranho que não queiram essa pessoa a adicionar conhecimento aos fãs de ténis.”
Além do trabalho para a BBC em Wimbledon, Kyrgios também participou nas transmissões do Tennis Channel nos Estados Unidos.
Por seu lado, o americano Eubanks tem vindo a conciliar a sua carreira de jogador com uma atividade regular como comentador.
O antigo número 29 do ranking mundial trabalhou igualmente para o Tennis Channel, bem como para a ESPN e, mais recentemente, para a TNT Sports durante o torneio de Roland Garros.
Apesar de não ter sido chamado este ano, Kyrgios não descarta a possibilidade de voltar a colaborar com a BBC no futuro.
O campeão de pares masculinos do Australian Open afirmou: “Tenho a certeza que os nossos caminhos se cruzarão novamente. Só quero sempre adicionar humor, algum conhecimento e uma ótima atmosfera.”
Devido a lesões, Kyrgios jogou apenas seis partidas de singulares desde outubro de 2022.
O tenista, conhecido por entreter o público, competiu pela última vez em Miami, em março, sendo derrotado por Karen Khachanov na segunda ronda.
Apesar da sua situação desportiva incerta, tendo entretanto desistido de Roland Garros e Wimbledon, Kyrgios está determinado a regressar aos courts durante a série americana de hard court, com o objetivo de participar no US Open pela primeira vez em três anos.
Ele confirmou: “Sim, com certeza. Vou definitivamente jogar a série americana e vou encarar um dia de cada vez.”
