Mesmo que Alexander Isak não esteja em campo no St. James` Park esta segunda-feira, a sua sombra pairará sobre o confronto entre Newcastle United e Liverpool, influenciando o jogo de várias maneiras.
O avançado sueco está envolvido numa das mais dramáticas sagas de transferências da atual janela, faltando apenas uma semana para o seu encerramento. Isak terá tomado medidas drásticas para forçar uma saída, incluindo treinar sozinho, colocar a sua casa para arrendar e acusar publicamente o clube de promessas quebradas no Instagram. O Liverpool, que noutrora demonstrou interesse em adquiri-lo para reforçar o seu ataque, observa agora de lado, com o desfecho deste impasse ainda incerto.
Esta situação acrescenta uma camada de intriga a um jogo da Premier League já por si fascinante, que encerra o segundo fim de semana de jogos e levanta a questão pertinente: como se sairiam ambas as equipas com Isak nas suas fileiras?
Como assistir Newcastle United vs. Liverpool e as probabilidades
- Data e Hora: Segunda-feira, 25 de agosto, 15h00 ET (Hora de Eastern)
- Local: St James` Park, Newcastle, Inglaterra
- Transmissão TV: USA Network
- Probabilidades: Newcastle United +220; Empate +280; Liverpool +100
Para o Newcastle, a resposta sobre a importância de Isak é evidente. A sua avaliação multimilionária decorre do seu impressionante registo de 62 golos em 109 jogos pelos Magpies, e a sua ausência fez-se sentir na estreia, um empate contra o Aston Villa. Apesar de terem jogado com mais um jogador durante quase meia hora, o Newcastle conseguiu apenas três remates à baliza em 16 tentativas. Anthony Gordon liderou o ataque, realizando sete remates e gerando 0.55 de golos esperados, mas, sendo um extremo natural, não é o substituto ideal para o papel central de Isak.
Embora os Magpies possam estar à procura de um substituto, nenhum sucessor claro para Isak surgiu ainda, apesar da especulação constante. O treinador Eddie Howe poderá ter de depender de uma formação semelhante à que defrontou o Villa, com Harvey Barnes e a nova contratação Anthony Elanga nas alas, pelo menos para já.
Para o Liverpool, a ideia de adicionar Isak parece mais um luxo opcional. A sua forma na pré-época e uma sólida vitória por 4-2 sobre o Bournemouth na última sexta-feira sugerem que o seu ataque já é altamente eficaz sem ele, com os novos reforços Florian Wirtz e Hugo Ekitike a integrarem-se bem, e Mohamed Salah a manter-se uma figura chave. Embora a adição de Isak não seria prejudicial, poderá apenas tornar-se uma consideração séria se a equipa de Arne Slot tiver dificuldades em equilibrar o plantel antes do fecho do mercado de transferências, a 1 de setembro.
Apesar da proeza ofensiva do Liverpool, a sua defesa continua a ser uma vulnerabilidade clara, tendo sofrido dois golos tanto na Community Shield quanto contra o Bournemouth. A linha defensiva utilizada nesses jogos – Jeremie Frimpong, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk e Milos Kerkez – pareceu suscetível, e os reforços defensivos ainda estão pendentes. Embora tenham adquirido o jovem de 18 anos Giovanni Leoni ao Parma, é improvável que ele se integre rapidamente na equipa. Rumores ligam o clube a Marc Guehi do Crystal Palace, mas nenhum acordo foi finalizado. Embora possam sentir-se confiantes contra um ataque imperfeito do Newcastle, o Liverpool conseguiu apenas um `clean sheet` na pré-época, e foi contra o Stoke City, uma equipa do Championship.
