Mesmo que Alexander Isak não esteja em campo no St. James` Park esta segunda-feira, a sua presença irá, sem dúvida, pairar no ar quando o Newcastle United defrontar o Liverpool, influenciando a narrativa de diversas formas.
O internacional sueco encontra-se enredado num impasse tenso com o Newcastle, uma saga que dominou a janela de transferências à medida que o seu encerramento se aproxima. A jornada de Isak tem sido marcada por dramas clássicos de transferências: sessões de treino individuais, relatos da sua casa no nordeste de Inglaterra a ser colocada para arrendamento num aparente esforço para forçar uma saída, e uma recente disputa pública no Instagram sobre promessas não cumpridas, que provocou uma resposta do clube. Embora o Liverpool, que outrora o cobiçou para o seu renovado ataque, tenha sido ligado ao jogador, a probabilidade de um acordo ou de uma resolução permanece incerta.
Esta situação contínua injeta uma camada adicional de intriga naquele que já é um confronto cativante, marcando o culminar do segundo fim de semana de ação na Premier League. Inevitavelmente, levanta uma questão pertinente: como é que a dinâmica destas duas equipas se alteraria com Isak nas suas fileiras?
Detalhes do Confronto
O tão aguardado embate entre Newcastle United e Liverpool está agendado para segunda-feira, 25 de agosto, às 20h00 (horário de Portugal Continental). O palco será o St. James` Park, em Newcastle, Inglaterra. Para os interessados em apostas, as probabilidades atuais colocam o Newcastle United a +220, um empate a +280 e o Liverpool a +100.
Perspetiva do Newcastle: A Ausência de Isak
Do ponto de vista do Newcastle, a questão do impacto de Isak é bastante direta. O seu impressionante histórico, com 62 golos em 109 jogos pelos Magpies, tornou-o o foco de uma saga de transferência multimilionária. A sua ausência foi sentida de forma aguda na jornada de abertura da liga contra o Aston Villa, um jogo que terminou num empate. Apesar de ter jogado com vantagem numérica durante quase meia hora, o Newcastle conseguiu apenas três remates à baliza de um total de dezasseis. Anthony Gordon, atuando como avançado principal, tentou sete remates e gerou 0,55 golos esperados, mas era evidente que o internacional inglês, um extremo por natureza, teve dificuldades em preencher eficazmente o papel central de Isak.
Embora os Magpies estejam provavelmente à procura de um substituto para Isak, um sucessor claro ainda não surgiu, apesar da especulação persistente em torno de vários jogadores. Para o futuro imediato, o treinador Eddie Howe poderá ter de depender de uma equipa semelhante à que foi utilizada contra o Villa, apresentando Harvey Barnes e o novo reforço Anthony Elanga nas alas.
Perspetiva do Liverpool: Uma Questão de Excesso?
Para o Liverpool, a perspetiva de adicionar Isak parece quase um luxo. As suas fortes exibições na pré-época e uma convincente vitória por 4-2 sobre o Bournemouth na última sexta-feira sugerem que o seu poder ofensivo é robusto mesmo sem ele. As novas aquisições Florian Wirtz e Hugo Ekitike estão a integrar-se sem problemas, e Mohamed Salah deverá continuar a ser uma figura central por pelo menos mais uma época. Embora a chegada de Isak não fosse prejudicial, poderá tornar-se uma consideração mais premente se a equipa de Arne Slot tiver dificuldades em encontrar equilíbrio no plantel antes do fecho da janela de transferências a 1 de setembro.
Apesar dos feitos goleadores do Liverpool, as suas vulnerabilidades defensivas são evidentes, tendo sofrido dois golos tanto na Community Shield quanto no jogo contra o Bournemouth. A linha defensiva utilizada nestes jogos – Jeremie Frimpong, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk e Milos Kerkez – pareceu suscetível, e reforços defensivos significativos ainda não chegaram. Embora os Reds tenham contratado Giovanni Leoni, de 18 anos, do Parma, a sua integração imediata na equipa principal parece improvável. Estão também ligados a Marc Guehi do Crystal Palace, mas um acordo ainda não foi finalizado. Embora possam sentir-se confiantes contra um ataque do Newcastle que não é perfeito, o Liverpool conseguiu apenas um `clean sheet` na pré-época, e esse foi contra o Stoke City, da Championship.
