O Milwaukee Bucks encontra-se numa situação complexa, um dilema que se arrasta há algum tempo. O coproprietário Wes Edens afirmou recentemente que, com Giannis Antetokounmpo a entrar no último ano do seu contrato, dois resultados são possíveis: uma extensão ou uma troca. O ceticismo é justificado em relação à prolongada indecisão dos Bucks em torno de Giannis, que mergulhou a franquia num limbo indesejável. Esta incapacidade organizacional de se comprometer também afetou as decisões sobre o seu tempo de jogo; apesar de ter jogado apenas 36 jogos devido a lesões, a equipa alegadamente prefere que ele fique de fora o resto da temporada, uma perspetiva que o próprio Giannis contesta. O alinhamento público entre o jogador e a franquia permanece ilusório.
A sua estratégia de não trocar Antetokounmpo nem se comprometer totalmente com um “tank” completo deixou os Bucks presos no indesejável “meio medíocre” da classificação. Uma recente derrota avassaladora para os Clippers selou o seu destino para uma temporada com recorde negativo e praticamente garante que perderão o torneio Play-In. Depois de decidirem não trocar Giannis no prazo final, o passo mais lógico teria sido afastá-lo para o resto da temporada e abraçar totalmente o “tank”. Em vez disso, uma série de vitórias aparentemente inconsequentes em fevereiro deu-lhes — e talvez a Giannis — uma falsa esperança de uma corrida aos playoffs.
Este cenário sempre foi improvável. Agora, os Bucks estão a competir com os Bulls pelo nono ou décimo pior recorde da liga. Terminar em décimo pior oferece uma chance de 13,9% de uma escolha entre as quatro primeiras (considerando a escolha dos Pelicans que é devida a Atlanta), enquanto o nono pior aumenta isso para 20,3%. Crucialmente, no início da temporada, particularmente durante aquela “inútil sequência de vitórias em fevereiro”, os Bucks tiveram a oportunidade de melhorar significativamente as suas probabilidades na lotaria, potencialmente garantindo o sétimo pior recorde e uma chance de 32% numa seleção entre as quatro primeiras — mais do que o dobro do seu potencial atual. Esta escolha direta pareceu estar fora do alcance de Milwaukee. Consequentemente, os Bucks foram removidos das classificações do “Tank Watch”, as suas aspirações de playoff espelhando os seus esforços de “tanking”: eliminados. São instados a rever os seus passos em falso nesta temporada.
Classificações do “Tank Watch” da NBA – 24 de Março
Nota sobre a Classificação: As equipas são avaliadas pela sua habilidade em se “destacar negativamente” numa determinada semana. Aquelas que perdem e demonstram engenhosidade para contornar as políticas de participação de jogadores da liga subirão no ranking. Equipas que acidentalmente conquistam vitórias indesejadas cairão.
1. Washington Wizards (16-55)
Posição Anterior: 1
Com uma impressionante sequência de 16 derrotas consecutivas, a mais longa em atividade na NBA, Washington está agora a apenas meio jogo de igualar o pior registo da liga, atualmente detido pelos Pacers. Na semana passada, os Wizards exibiram uma criatividade notável: não só foram dominados por 20 pontos em casa contra o OKC, como também provocaram uma briga com os atuais campeões, resultando na expulsão de alguns dos seus jogadores. Justin Champagnie foi suspenso por um jogo devido ao incidente, o que o tornou indisponível para o jogo seguinte contra os Knicks. Uma jogada de mestre.
2. Indiana Pacers (16-56)
Posição Anterior: 2
A sua série de 16 derrotas consecutivas foi quebrada por uma improvável vitória por dois pontos fora de casa contra Orlando na segunda-feira à noite. Os Pacers rapidamente afastaram Ivica Zubac para o resto da temporada após ele ter sofrido uma costela partida na derrota para os Blazers. Zubac disputou cinco jogos por Indiana antes da lesão – possivelmente cinco jogos a mais do que o desejado.
3. Brooklyn Nets (17-55)
Posição Anterior: 8
Os Nets estabeleceram uma boa sequência de derrotas, com oito consecutivas; apenas os Wizards superam este número. Esta fase inclui derrotas apertadas, por margens mínimas, em casa contra os Knicks e fora contra os seus colegas “tankers” em Sacramento.
4. Sacramento Kings (19-53)
Posição Anterior: 8
O “Tank Watch” tem sido um desafio para os Kings ultimamente, pois as expectativas em relação a eles são mais baixas. No entanto, apesar da já mencionada vitória em casa sobre os Nets, é preciso reconhecer: Sacramento ostenta o pior registo no Oeste e o quarto pior em toda a liga. No início da temporada, os Kings apostaram que poderiam competir no Oeste com um grupo de jogadores como Russell Westbrook, Zach LaVine, DeMar DeRozan e Dennis Schroder, todos com alta posse de bola. Esse plano revelou-se falho. Abraçar o “tank” é, sem dúvida, uma estratégia mais sensata.
5. Utah Jazz (21-51)
Posição Anterior: 5
Na semana passada, os Jazz tornaram-se a quinta equipa a ser oficialmente eliminada dos playoffs. Walker Kessler, Jaren Jackson Jr. e Jusuf Nurkić já haviam sido afastados para o resto da temporada. Lauri Markkanen está fora por pelo menos mais duas semanas devido a uma lesão na anca. Keyonte George estará inativo por pelo menos duas semanas devido a um problema no tendão da coxa. E o suplente de George, Isaiah Collier, também falhou vários jogos devido a um problema similar. As lesões em Utah parecem ser contagiosas. Mantenham-se seguros, Salt Lake City.
6. Dallas Mavericks (23-49)
Posição Anterior: 6
Os Mavericks desperdiçaram uma vantagem de 15 pontos em casa na segunda-feira, perdendo no prolongamento para os Warriors. Com isso, Dallas tornou-se a sexta e mais recente equipa a ser eliminada da pós-temporada. Os Mavs perderam 13 dos seus últimos 15 jogos no geral e 12 consecutivos em casa. Precisam de cada derrota que possam obter, com os Grizzlies logo atrás deles na corrida pelo “tank”.
7. Memphis Grizzlies (24-47)
Posição Anterior: 4
Os Grizzlies perderam 11 dos seus últimos 12 jogos. Continuam a poupar Ty Jerome em jogos consecutivos. Ja Morant não é visto há muito tempo. Estão a alinhar titulares como Olivier-Maxence Prosper, GG Jackson, Jaylen Wells, Javon Small e Walter Clayton. Apesar de todos estes esforços, ainda estão apenas meio jogo pior que os Pelicans pelo 12º lugar no Oeste.
8. Chicago Bulls (29-42)
Posição Anterior: 8
Chicago cometeu o erro de conseguir uma vitória desnecessária em casa contra os Rockets na segunda-feira. Os Bulls estão agora empatados com os Milwaukee Bucks em 11º lugar no Leste. Reflitam sobre os vossos “pecados” de vitória, Chicago.
Jogos do “Tank Watch” da Semana
- Wizards vs. Jazz, Quarta-feira, 21h00 ET: Conseguirão os Wizards estender a sua série para 17 derrotas consecutivas? Ou os Jazz quebrarão a sequência de Washington e adicionarão outra derrota ao seu próprio registo? Alta probabilidade de manobras estratégicas neste confronto.
- Bulls vs. Grizzlies, Sábado, 20h00 ET: É a hora dos Bulls não nos mostrarem nada de produtivo em campo.
