O Chelsea não esperava encontrar-se a lutar pelo seu futuro no Mundial de Clubes no último jogo de um grupo que parecia controlável, mas aqui está. A equipa de Enzo Maresca continua a ser favorita destacada para avançar para os oitavos de final, mas para o conseguir, não pode perder contra o Esperance de Tunis.
Esta é a realidade após uma derrota prejudicial por 3-1 frente ao Flamengo na noite de sexta-feira. O cartão vermelho de Nicolas Jackson surgiu no meio de uma recuperação impressionante dos brasileiros, que mereceram a vitória que os catapultou para o primeiro lugar do Grupo D. A ausência de Jackson aumenta a pressão sobre Liam Delap, o ex-avançado do Ipswich Town que teve dificuldades na sua primeira titularidade completa pelo novo clube. Com Cole Palmer também numa forma irregular, o Chelsea pode ter dificuldade em marcar os golos necessários para se distanciar dos seus adversários tunisinos.
Ao vencer o Los Angeles FC em Orlando, o ES Tunis garantiu uma hipótese de alcançar uma surpreendente vaga nos oitavos de final. Os 34 vezes campeões da Tunísia mostraram ser difíceis de quebrar defensivamente, aguentando o Flamengo com apenas um golo sofrido até ao minuto 70 na sua derrota por 2-0. Se conseguirem frustrar o Chelsea no início, talvez tenham uma oportunidade.
Último Encontro
Este será o primeiro confronto oficial entre as duas equipas.
Onzes Previstos
ES Tunis: Bechir Ben Said; Mohamed Ben Ali, Yassine Merria, Mohamed Tugai, Amine Ben Hamida; Elias Mokwana, Onuche Ogbelu, Khalil Guenichi, Abdramane Konate; Youcef Belaili, Rodrigo Rodrigues
Chelsea: Robert Sanchez; Malo Guston, Tosin Adarbioyo, Levi Colwill, Marc Cucurella; Romeo Lavia, Moises Caicedo; Cole Palmer, Enzo Fernandez, Pedro Neto; Liam Delap
Jogador a Observar
Pedro Neto, Chelsea: Enquanto tantos outros avançados do Chelsea têm tido dificuldades no Mundial de Clubes, Neto tem correspondido até agora nesta competição. Golos em cada jogo têm sido mais do que suficientes, mas Neto também se destacou criativamente, com uma média de 0,26 de assistências esperadas juntamente com os seus 0,46 de golos esperados.
Tema a Acompanhar
O Factor Calor: Foi declarada uma Emergência de Saúde por Calor na Filadélfia, onde as temperaturas podem ultrapassar os 38ºC (equivalente a mais de 100º Fahrenheit) pela primeira vez desde 2012. As previsões indicam que à hora do jogo (21h00 ET) as temperaturas ainda estarão acima dos 26ºC (equivalente a mais de 80º Fahrenheit) com alta humidade, condições que certamente desafiarão o Chelsea em particular. Maresca já adaptou a gestão dos minutos de jogadores com problemas musculares, como Reece James, e poderá ter de o fazer ainda mais.
Previsão
As condições podem não ser favoráveis, mas o Chelsea deverá ter a qualidade para vencer este jogo sem ter de se esforçar demasiado com o calor.
Palpite: ES Tunis 0, Chelsea 2
