Com o final da pausa internacional, as atenções do futebol voltam-se para o Mundial de 2026, que se inicia daqui a exatamente um ano. A próxima Copa do Mundo tem estado no topo das preocupações para a maioria das seleções, quer tenham participado em jogos de qualificação ou amigáveis. As partidas da última semana serviram como um ponto de controlo crucial à medida que os planos para o torneio começam a tomar forma.
As nações anfitriãs – Estados Unidos, México e Canadá – continuarão a sua preparação com a Gold Cup, mas encontram-se em fases distintas das suas jornadas rumo ao Mundial. Enquanto México e Canadá conseguiram pelo menos uma vitória nos seus jogos pré-Gold Cup, a seleção masculina dos Estados Unidos (USMNT) chega à competição após quatro derrotas consecutivas, sendo a mais recente um desaire por 4-0 frente à Suíça. É uma série de derrotas notável, conforme observado por Chuck Booth, mas por motivos indesejados.
Noutros lugares, um novo lote de favoritos está a emergir lentamente. Espanha e França são atualmente as equipas favoritas nas casas de apostas para vencer o torneio no próximo ano, cada uma ostentando uma combinação de jogadores de excelência a nível de clubes que conseguiram transpor esse desempenho para o palco internacional. A Espanha, atual campeã europeia, será provavelmente liderada pelo adolescente Lamine Yamal enquanto procura o seu primeiro Mundial desde 2010. Já a França pode contar com Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé, dois membros da equipa que conquistou o título em 2018.
Até agora, 13 equipas, incluindo as três nações anfitriãs, garantiram a sua presença, sendo a mais destacada a atual campeã Argentina. A equipa de Lionel Scaloni raramente deu um passo em falso desde que levantou o seu terceiro Mundial em 2022, tendo sucesso mesmo com as frequentes ausências de Lionel Messi nos últimos anos. Duas equipas também já confirmaram as suas estreias em Mundiais – Uzbequistão e Jordânia, da Ásia.
Com um ano pela frente, ainda existem muitos pontos de interrogação entusiasmantes, sendo o principal a forma como vários treinadores de renome se adaptarão ao ritmo da vida à frente de seleções nacionais. Enquanto Julian Nagelsmann, da Alemanha, já teve uma amostra no Euro do ano passado, Pochettino, da USMNT, juntar-se-á a nomes como Carlo Ancelotti, do Brasil, e Thomas Tuchel, de Inglaterra, como treinadores respeitados a nível de clubes que terão a tarefa de realizar uma exibição notável no próximo ano. Os resultados para este grupo são mistos – o Brasil finalmente conseguiu a sua primeira vitória sob o comando de Ancelotti e está no caminho certo após um início abaixo do esperado, enquanto a Inglaterra vem de uma vitória pouco convincente sobre Andorra e uma derrota contra o Senegal.
Mundial de Clubes e Mercado de Transferências
Enquanto a contagem decrescente para o Mundial de 2026 continua, os preparativos finais estão em curso para a primeira edição do Mundial de Clubes expandido, que começa no próximo sábado. Para alguns dos participantes do Mundial de Clubes, isso inclui fazer contratações de última hora na mini-janela de transferências que a FIFA criou para os acomodar antes da competição.
O Manchester City esteve particularmente ativo nos últimos dias da janela de transferências, contratando Rayan Aït-Nouri do Wolverhampton Wanderers e Rayan Cherki do Lyon. O City gastou cerca de 50 milhões de dólares em taxas de transferência em cada jogador, marcando a segunda janela consecutiva em que o clube inglês demonstrou o seu poder financeiro. Ambos os jogadores fornecem novas opções ao treinador Pep Guardiola, mas se houver um que pareça encaixar perfeitamente, é Cherki. Aqui está a opinião de James Benge sobre a mudança do internacional francês para o City:
Entretanto, haverá não um, mas dois Bellingham no Mundial de Clubes deste verão, depois de Jobe ter concluído uma transferência para o antigo clube do seu irmão Jude, o Borussia Dortmund. O Sunderland poderá receber uma taxa de transferência de até 43,4 milhões de dólares pelos serviços do jovem Bellingham, tornando-o a contratação recorde do Dortmund. A rapidez com que se tornará uma presença na equipa do Dortmund é uma questão justa, mas os irmãos Bellingham podem estar ansiosos por um potencial confronto nos quartos de final do Mundial de Clubes entre a equipa alemã e o Real Madrid de Jude.
O Al-Hilal, da Liga Saudita, também marcou presença na janela de transferências após muita conversa, garantindo N`Golo Kanté por empréstimo a curto prazo do Al-Ittihad. Para além da contratação do treinador Simone Inzaghi na semana passada, este é o único movimento de alto perfil para o Mundial de Clubes, apesar dos seus esforços, que incluíram uma pequena saga de transferências envolvendo Cristiano Ronaldo.>
