Max Verstappen admitiu que o seu controverso incidente com George Russell no Grande Prémio de Espanha “não foi correto”. O diretor de equipa da Red Bull, Christian Horner, revelou que o piloto pediu desculpas à equipa pelo sucedido.
Verstappen e Russell colidiram a três voltas do fim enquanto disputavam o quarto lugar, na Curva Cinco, depois de Verstappen ter sido instruído pela equipa Red Bull a deixar Russell passar.
Os comissários desportivos aplicaram a Verstappen uma penalização de 10 segundos pelo incidente, o que o fez cair do quinto para o décimo lugar. Além disso, adicionaram três pontos à sua superlicença, deixando-o a apenas um ponto de uma proibição automática de corrida.
Russell comentou que a manobra “pareceu deliberada” e foi “totalmente desnecessária”. O ex-campeão mundial de F1 de 2016, Nico Rosberg, chegou a sugerir que Verstappen deveria ter sido desqualificado (“black-flagged”) devido ao incidente.
“Tivemos uma estratégia emocionante e uma boa corrida em Barcelona, até que entrou o Safety Car,” escreveu Verstappen na sua conta de Instagram.
“A nossa escolha de pneus para o final e algumas manobras após o recomeço do safety car alimentaram a minha frustração, levando a uma manobra que não foi correta e não deveria ter acontecido”, acrescentou.
“Dou sempre o meu máximo na pista pela equipa, e as emoções podem estar à flor da pele. Ganhamos uns juntos, perdemos outros juntos. Vemo-nos em Montreal”, concluiu.
Christian Horner, por sua vez, comentou nas redes sociais: “O Safety Car entrou no pior momento possível para a nossa estratégia. Tínhamos a escolha de ficar na pista com pneus mais velhos ou arriscar com um novo conjunto de pneus duros”.
“Olhando para trás, é sempre fácil [20/20 hindsight], mas tomámos a melhor decisão na altura com a informação que tínhamos. O resultado que se seguiu foi frustrante, pois parecia que seria um pódio fácil para o Max e bons pontos para o Campeonato”, explicou Horner.
“O Max pediu desculpas na reunião de análise pelo seu incidente com o Russell. O SC também prejudicou a corrida do Yuki [Tsunoda], ele teria estado muito perto ou mesmo nos pontos se olharmos para a trajetória em que estava”, continuou Horner.
“Mas isso são corridas. Tudo pode mudar numa fração de segundo. É uma das razões pelas quais estamos todos tão cativados e apaixonados por este desporto. Foi um fim de semana difícil, mas vamos estar ocupados a trabalhar arduamente nas próximas semanas para fazer algumas melhorias na configuração do carro e voltar fortes em Montreal”, afirmou o diretor de equipa.
Após a corrida, Verstappen, que acabou por deixar Russell passar mais tarde na mesma volta, mostrou-se relutante em falar sobre o incidente.
Questionado, disse: “Importa? Prefiro falar sobre a corrida em vez de um único momento.”
O que disse Russell sobre o incidente?
“Fiquei tão surpreendido quanto vocês. Já vi esse tipo de manobras em jogos de simulador e no karting, mas nunca na F1. Acabámos em P4 e ele em P10. Não sei bem o que lhe passava pela cabeça. Na altura, pareceu deliberado, por isso senti-me surpreendido.”
O que levou ao incidente entre Verstappen e Russell?
Verstappen seguia para terminar em terceiro lugar atrás dos dois McLarens até que um Safety Car, causado por um incidente com o Mercedes de Kimi Antonelli, agrupou todo o pelotão.
A Red Bull optou por colocar pneus duros em Verstappen, pois não tinham outros pneus novos disponíveis, enquanto todos os outros pilotos no top 10 estavam com pneus macios.
Verstappen teve uma forte sobreviragem no recomeço, à saída da última curva, e foi ultrapassado por Charles Leclerc, que brevemente fez contacto com ele.
Russell também tentou ultrapassar na Curva 1, mas os dois carros tocaram-se e Verstappen cortou a chicane para manter o quarto lugar.
A Red Bull disse então a Verstappen para deixar Russell passar, o que pareceu irritar o campeão mundial, que já se encontrava frustrado.
“Com base na experiência recente e olhando para incidentes passados, obviamente é subjetivo, pedimos orientação à FIA, ao `árbitro`, essencialmente nada voltou”, disse Horner após a corrida.
“Podem ver que foi reportado. Ia para os comissários. Parecia, para todos os efeitos, que ia ser uma penalização”, acrescentou.
“Portanto, a instrução foi dada ao Max para devolver esse lugar, o que o deixou obviamente chateado e irritado porque ele sentiu que: um, não lhe deixaram espaço, e dois, que o George não estava totalmente em controlo”, explicou Horner.
“Após uma conversa com o seu engenheiro, ele optou por devolver o espaço na Curva 5. Houve contacto entre os dois carros”, detalhou.
“Obviamente, os comissários consideraram que ele causou uma colisão e aplicaram 10 segundos e alguns pontos de penalização, infelizmente, o que foi muito frustrante porque nos deixou com um ponto no final da tarde, o que deveria ter sido um pódio fácil”, concluiu.
