Matt Freese está a emergir rapidamente como um forte candidato à posição de guarda-redes titular da seleção nacional dos EUA (USMNT). Apesar de uma recente derrota por 2-0 contra a Coreia do Sul, as impressionantes exibições de Freese colocaram-no em destaque, especialmente face aos desafios de tempo de jogo que o titular anterior, Matt Turner, enfrentou.
A ascensão de Freese começou no New York City FC, onde o seu desempenho estelar lhe valeu um lugar como titular na USMNT durante a Gold Cup, disputando seis jogos consecutivos. Foi o único guarda-redes com internacionalizações selecionado para os recentes amigáveis contra a Coreia do Sul e o Japão, e as suas contribuições contra a Coreia do Sul foram cruciais para evitar uma derrota mais expressiva.
As suas excecionais qualidades foram evidentes, demonstrando grande antecipação ao sair rapidamente para abortar ataques e ao negar oportunidades claras de golo. Embora dois golos tenham sido sofridos, foram em grande parte atribuídos a falhas defensivas, e não a qualquer erro de Freese. Um momento marcante na Gold Cup foi o seu papel decisivo numa vitória nos penáltis sobre a Costa Rica, onde defendeu três grandes penalidades, um testemunho da sua pesquisa e preparação diligente, incluindo conhecimentos académicos adquiridos em Harvard.
Esta preparação meticulosa estende-se aos desempates por penáltis, pois Freese também possui um registo sólido na MLS Next Pro e na U.S. Open Cup. A sua capacidade de atuar sob pressão, tanto em jogo corrido quanto em situações cruciais de penáltis, torna os seus próximos jogos vitais para consolidar o seu lugar na equipa.
Com o Campeonato do Mundo de 2026 no horizonte, a trajetória de Freese é notável. Ele poderá transitar da sua estreia na seleção nacional para se tornar o guarda-redes de primeira escolha quando as apostas forem mais altas. Embora guarda-redes experientes como Matt Turner e Zack Steffen, sem dúvida, o desafiem, as exibições consistentes e cada vez mais impactantes de Freese estão a tornar-se impossíveis de ignorar. Ele está a demonstrar ativamente o seu valor, potencialmente simplificando as decisões de seleção para a equipa técnica à medida que o Campeonato do Mundo se aproxima.
