Segundo Martin Brundle, comentarista da Sky Sports F1, a Mercedes estaria motivada a contratar Max Verstappen da Red Bull não apenas pela sua capacidade, mas porque isso deixaria a equipa rival da Fórmula 1 numa situação “bastante complicada”.
No recente Grande Prémio da Áustria, o piloto da Mercedes, George Russell, disse à Sky Sports F1 que a demora na renovação do seu contrato se devia ao interesse da equipa em Verstappen. Posteriormente, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, admitiu estar em “conversas” com o círculo próximo do piloto neerlandês.
Adicionando lenha à fogueira da especulação, a Sky Italia noticiou na quarta-feira que Verstappen estaria aberto a uma mudança, com as negociações a intensificarem-se antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana.
Brundle comentou sobre a situação: “Quais são os factos? A renovação de George Russell para o próximo ano ainda não foi anunciada, o que é muito incomum, pois ele está a fazer um trabalho brilhante para a Mercedes.”
“Ele é um piloto da Mercedes há muito tempo e assumiu o lugar de Lewis Hamilton de forma excelente após a sua saída. Portanto, o facto de a sua situação ainda não estar clara a meio da temporada é invulgar”, continuou Brundle.
Ele acrescentou: “Além disso, ninguém está a negar de forma absoluta e categórica que Max Verstappen está a falar com a Mercedes – nem a Mercedes, nem a equipa de Verstappen. Portanto, algo se passa.”
Verstappen tem contrato com a Red Bull até ao final de 2028. No entanto, acredita-se que o seu contrato inclua uma cláusula que lhe permite sair no final de uma temporada caso não esteja entre os quatro primeiros no Campeonato de Pilotos na pausa de verão.
Embora a McLaren pareça estar a dominar a temporada de 2025, possivelmente impedindo Verstappen de conquistar o seu quinto título consecutivo, ele está atualmente em terceiro lugar no campeonato, 36 pontos à frente de Charles Leclerc da Ferrari, que está em quinto, faltando três corridas para a pausa de verão.
Brundle também mencionou o sistema de contratos na F1: “Na F1, existe uma entidade chamada Contract Recognition Board na Suíça, onde todos os contratos são registados centralmente e as disputas são tratadas.” Contudo, questionou: “Mas a questão é: é possível manter um piloto insatisfeito no seu lugar?”
Analisando a perspetiva da Mercedes, Brundle disse: “Do ponto de vista da Mercedes, contratar Verstappen não só lhes daria o piloto mais rápido da grelha neste momento, como também o tiraria à Red Bull.” Ele enfatizou o impacto: “E se retirássemos os resultados de Verstappen dos últimos anos na Red Bull, a situação pareceria bastante sombria.”
Mercedes arriscaria juntar Antonelli e Verstappen?
Caso a Mercedes contrate Verstappen, a equipa teria de prescindir de Russell ou do seu jovem colega de equipa Kimi Antonelli, sendo que ambos vieram do programa de formação da equipa. Antonelli, com apenas 18 anos, foi rapidamente promovido a um dos lugares mais cobiçados da F1 nesta temporada, após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari.
Brundle afirmou: “Penso que a Mercedes, e o Toto em particular, está muito empenhada em Kimi Antonelli como a estrela do futuro, e sei que o George tem estado em contacto com outras equipas.”
Ele ponderou o dilema da equipa: “Queriam arriscar colocar Antonelli, a sua futura estrela, ao lado de Max Verstappen? O Max `quebrou` muitos colegas de equipa devido à sua velocidade.” Ele acrescentou: “Queriam perder George Russell? Ele é um dos seus próprios pilotos, gerido por eles.”
Brundle concluiu, referindo-se a Verstappen: “E o Max vem com alguma `bagagem` – o seu grupo não é o mais fácil de lidar. E ele `quebrou` os seus colegas de equipa.”
“Teremos de esperar para ver como tudo isto se desenrola. Mas consigo perceber porquê… se se dirige uma equipa de Fórmula 1 e Verstappen está disponível no mercado, tem de se considerar contratá-lo”, finalizou Brundle.
