Os revezes continuam a acumular-se para o Manchester United de Ruben Amorim. A equipa recuperou de uma desvantagem de 2-0 na quarta-feira, mas acabou por ser surpreendentemente eliminada da Taça da Liga ELF na segunda ronda, perdendo por 12-11 numa dramática disputa de penáltis contra o Grimsby Town, uma equipa da League Two (quarto escalão).
O Grimsby abriu o marcador aos 22 minutos, com um golo de Charles Vernam, capitalizando um início de jogo apático por parte dos visitantes. Apesar de o United ter dominado a posse de bola (58,2% contra 41,8% até então), ambas as equipas tinham rematado três vezes, com o Grimsby a demonstrar maior eficácia. Os anfitriões registaram dois remates à baliza e 0,24 golos esperados, enquanto os Red Devils ainda não tinham conseguido um único remate enquadrado e somavam apenas 0,1 golos esperados.
A situação piorou para o United apenas oito minutos depois, quando Tyrell Warren ampliou a vantagem do Grimsby na sequência de um pontapé de canto. O guarda-redes do United, Andre Onana, pareceu estar em posição ideal para intercetar a bola com efeito, fazendo um salto bem calculado, mas não conseguiu segurá-la, permitindo que Warren marcasse para a baliza deserta.
Amorim reagiu com três alterações ao intervalo, e a segunda parte viu os Red Devils assumir uma postura mais ofensiva. Essa iniciativa resultou em dois golos tardios que levaram a partida para os penáltis. Primeiro, Bryan Mbeumo marcou aos 75 minutos com um remate clínico da entrada da área. Depois, Harry Maguire empatou o jogo aos 89 minutos com um clássico cabeceamento após um lance de bola parada, forçando a decisão nos penáltis.
A disputa de penáltis foi repleta de reviravoltas. Onana redimiu-se inicialmente do seu erro na primeira parte ao defender um penálti de Clarke Oduor, colocando o United à beira da qualificação. No entanto, o guarda-redes do Grimsby, Christy Pym, defendeu o remate de Matheus Cunha, levando a decisão para a “morte súbita”. A série de penáltis foi tão prolongada que ambos os guarda-redes tiveram de cobrar e converter os seus próprios remates, exigindo que vários jogadores participassem numa segunda ronda de tentativas. No fim, Mbeumo acertou na barra na 13.ª ronda, assegurando a vitória do Grimsby por 12-11 nos penáltis.
Esta derrota prolonga o início de época sem vitórias do Manchester United, que regista uma derrota e dois empates, estendendo a fase de mau desempenho de Amorim desde que assumiu o comando do clube em novembro.
