Para um clube da estatura do Manchester United, vencer uma equipa recém-promovida em casa pode não parecer uma conquista notável. No entanto, a sua vitória por 2-0 sobre o Sunderland em Old Trafford proporciona ao treinador Ruben Amorim e à equipa um impulso vital antes da pausa internacional. O jogo também marcou uma ocasião significativa, pois Senne Lammens fez a sua estreia como titular na baliza, contribuindo para a primeira baliza inviolável do United na temporada.
Lammens não foi excessivamente testado, realizando apenas três defesas, o que realça os ajustamentos estratégicos que Amorim implementou para o jogo. O Sunderland não é uma equipa promovida comum, tendo já acumulado 11 pontos nesta temporada (mais um do que o United). No entanto, a jogar em casa, estes são os jogos em que uma equipa de topo é esperada que garanta uma vitória confortável.
O United estabeleceu uma confortável vantagem de 2-0 ao intervalo, marcando de um lançamento longo e de uma impressionante finalização em jogo corrido, e conseguiu gerir o jogo até ao fim. Embora estas ações possam parecer simples para um clube de elite, representam áreas onde o United teve dificuldades na temporada passada, o que levou a um 15º lugar na liga. A sua eliminação precoce da Taça da Liga às mãos do Grimsby Town indica ainda que superar adversários mais fracos não tem sido consistentemente fácil nesta temporada.
A decisão de Amorim de deixar Matheus Cunha no banco em favor de Mason Mount revelou-se altamente eficaz. Mount não só marcou um golo bem conseguido, como também desempenhou um papel crucial na pressão sobre o Sunderland, mantendo-os sob controlo. Além disso, Amad Diallo mostrou-se confortável a começar como lateral-ala, uma posição onde Patrick Dorgu tinha enfrentado dificuldades anteriormente.
Estes desenvolvimentos positivos são aspetos que Amorim pode aproveitar, especialmente com um desafio contra o Chelsea a aguardá-los imediatamente após a pausa internacional. Este jogo marcou a primeira titularidade de Mount pelo United desde que recuperou de uma lesão sofrida numa vitória fora de casa contra o Burnley. Ele tem sido central para algumas das melhores performances do United sob o comando de Amorim nesta temporada, incluindo ajudar a envolver o ataque na derrota do dia de abertura contra o Arsenal, uma contribuição evidente mais uma vez contra o Sunderland.
Manter Mount em forma será crucial, mas quando disponível, Amorim deve encontrar um lugar para ele no onze inicial. As novas contratações como Benjamin Sesko, Bryan Mbuemo e Cunha precisam de um jogador que possa efetivamente fazer a transição da bola para eles, um papel que Mount, ao lado de Diallo, é perfeitamente capaz de desempenhar. Os seus esforços coletivos até criaram oportunidades para Bruno Fernandes rematar de longe, todos elementos essenciais para desbloquear todo o potencial deste plantel.
Com apenas seis pontos a separar o United do atual líder da liga, o Arsenal, a primeira metade da tabela permanece muito disputada. Se os Red Devils conseguirem construir a partir deste momento, um lugar de qualificação europeia estará ao seu alcance. Embora em alguns momentos desta temporada tenha parecido que toda a esperança estava perdida para o United, uma sequência de vitórias pode rapidamente mudar essa perceção. Cada série de sucesso começa com uma única vitória, tornando esta vitória uma base crucial.
