Ainda é cedo na temporada para tirar conclusões definitivas sobre qualquer equipa, com apenas duas jornadas disputadas. No entanto, quando Manchester City e Tottenham Hotspur se defrontarem este sábado, a partida contará a história de duas reconstruções muito distintas.
Ambas as equipas necessitavam de uma renovação após temporadas consideradas aquém das expectativas, embora a dimensão do seu desempenho insatisfatório tenha variado significativamente. O City ficou sem troféus pela primeira vez em quase uma década, caindo para o terceiro lugar na tabela após ter vencido a Premier League por quatro anos consecutivos. Já o Tottenham, apesar de ter terminado em 17.º lugar na liga, quebrou uma seca de 17 anos sem troféus ao vencer a UEFA Europa League. Este confronto inicial na temporada é, portanto, um importante teste para um candidato ao título e para uma equipa que enfrentou um verão de obstáculos, chegando a Manchester com um plantel ainda em construção e um novo treinador.
Embora ambas as equipas tenham começado bem contra adversários ameaçados pela despromoção na primeira jornada – o City venceu o Wolverhampton Wanderers por 4-0 e os Spurs superaram o Burnley por 3-0 – é difícil não favorecer o City neste embate. Pep Guardiola, agora a trabalhar com o novo diretor de futebol Hugo Viana, procura claramente uma redenção após ter ficado praticamente fora da corrida pelo título no Natal da temporada passada. O clube agilizou grande parte das suas contratações de verão. A Taça do Mundo de Clubes pode tê-los incentivado, mas o City tem o hábito de contratar jogadores nas primeiras semanas do período de transferências, assegurando um grupo entusiasmante de jogadores, liderados por Tijjani Reijnders e Rayan Cherki.
A dupla ofensiva ajudará Guardiola a resolver os problemas de ataque do City da temporada passada, quando a equipa parecia unidimensional e excessivamente dependente de Erling Haaland. O internacional norueguês continua a ser um foco central esta temporada, talvez ainda mais do que no passado, mas os novos rostos à sua volta poderão revigorar o ataque outrora prolífico do City. Reijnders e Cherki já tiveram um início promissor, ambos marcando um golo na vitória da semana passada sobre os Wolves, com Haaland a contribuir com um bis. Em teoria, é a primeira exibição de uma equipa do City capaz de repetir este desempenho várias vezes, mas os Spurs são certamente capazes de oferecer um teste difícil – mesmo que não tenha sido uma semana empolgante para o Tottenham.
Os Spurs passaram da euforia de um bis de Richarlison no sábado para ver Eberechi Eze optar pelo Arsenal apenas quatro dias depois, perdendo um segundo alvo de transferência importante este verão, após Morgan Gibbs-White ter mudado de ideias e permanecido no Nottingham Forest. A equipa de Thomas Frank ainda terá carências no plantel no Etihad Stadium, sem um substituto real para James Maddison, que rompeu o ligamento cruzado anterior há várias semanas. Terão pouco mais de uma semana para assegurar os últimos jogadores de interesse antes do fecho do mercado de transferências, a 1 de setembro.
Dito isto, Frank pode ter um plano para infligir a Guardiola a sua 10.ª derrota contra o Tottenham na carreira, o maior número contra qualquer equipa. Frank substituiu Ange Postecoglou devido à sua comprovada capacidade de organizar uma defesa, transformando o Brentford de uma equipa recém-promovida num regular da Premier League. Terá o benefício de ter Micky van de Ven e Cristian Romero saudáveis, que acabaram de assinar um novo contrato de longo prazo – os excelentes defesas-centrais dos Spurs que passaram grande parte da temporada passada lesionados. Se o desempenho da equipa na Supertaça Europeia contra o Paris Saint-Germain servir de indicação, os lances de bola parada e os lançamentos longos também poderão desempenhar um papel importante no jogo de sábado contra o City.
Uma vitória para qualquer uma das partes representaria uma forte declaração no início da temporada e um importante teste de fogo para as reconstruções em que cada uma delas está a trabalhar.
