🏆 Será o Manchester City o Favorito no Mundial de Clubes?
Com a fase de grupos do Campeonato do Mundo de Clubes a chegar ao fim, ainda parece prematuro tirar conclusões sobre as principais equipas europeias. Muitos dos supostos candidatos parecem estar a fazer ajustes para a próxima época ou a mostrar alguma falta de interesse, o que resultou em castigos pesados dos seus adversários brasileiros. E depois há o Manchester City. A equipa de Pep Guardiola é a única a sair das primeiras jornadas da competição com um registo de três vitórias em três jogos, e como o próprio poderia reconhecer, não houve atuação nos Estados Unidos que tenha sido mais abrangente do que a sua demolição por 5-2 da Juventus.
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Guardiola:
`Já passou muito tempo desde que tivemos uma exibição assim, com e sem bola. Os jogadores estiveram empenhados e estamos felizes por vencer uma equipa de topo. Isto é apenas um jogo, mas acho que os jogadores sentiram novamente como é ser uma boa equipa. A crença vem sempre das vossas exibições, não do vosso passado.`
O domínio que o City demonstrou, no entanto, foi um regresso ao seu passado. Com 76% de posse de bola, criaram 24 remates, com um valor de golos esperados (xG) ridiculamente alto de 3.92. Pelo lado esquerdo, Jeremy Doku orquestrou jogadas devastadoras, e Savinho não foi muito menos eficaz do lado oposto. É cedo para Rayan Ait Nouri, mas que início brilhante ele fez, mostrando inteligência de jogo para variar a sua posição, ora encostado à linha lateral num lance, ora como médio extra no seguinte.
Entretanto, o regresso de Rodri foi encorajador. Se ele ainda não parecia exatamente o jogador que era antes da lesão no ligamento cruzado anterior em setembro, isso não é grande surpresa. Esse jogador era o melhor do mundo, o candidato óbvio à Bola de Ouro que ele subsequentemente conquistou. Desta vez, o internacional espanhol passou a bola de forma eficaz e mostrou-se forte nos duelos. Mais importante para Guardiola, tratou-se do que não aconteceu com Rodri de volta à equipa.
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Guardiola:
`Nos últimos jogos, sofremos muitas transições, mas isso não aconteceu desta vez. Todos sabem o quão importante é Rodri. Ele é um dos melhores jogadores do mundo. Quando não estão numa equipa, fazem falta.`
O treinador do City seria o primeiro a insistir que nada do que acontecesse nos Estados Unidos compensaria uma época dececionante no Etihad. Igualmente, ser coroado campeão mundial parece ser uma perspetiva realista para esta equipa. Liderar o Grupo G significou evitar o Real Madrid nos oitavos de final, e também sair do lado do sorteio que contém o Paris Saint-Germain e o Bayern Munich. O sorteio abriu caminho para o City, que enfrenta o Al-Hilal nos oitavos de final, antes de um complicado, mas não temido, quarto de final contra o Inter de Milão ou o Fluminense. Mais uma vez, parece que a equipa treinada por Guardiola é aquela a ser batida no maior palco.
🇺🇸 O Ataque da Seleção Masculina dos EUA Enfrenta um Verdadeiro Teste
Após terem navegado tranquilamente pela fase de grupos, a Seleção Masculina dos EUA (USMNT) encontra-se nas eliminatórias da Gold Cup com o que pode vir a ser um jogo complicado contra a Costa Rica. Os Los Ticos não incendiaram o torneio e, se tirarmos três penáltis do seu registo, o seu ataque pareceu um pouco fraco nos primeiros três jogos.
Por outro lado, talvez o mais instrutivo sobre o desafio que a equipa de Mauricio Pochettino enfrenta seja a forma como a Costa Rica se comportou contra o México num empate a 0-0. Contra uma equipa com talento ofensivo superior, eles fizeram o que têm feito tantas vezes nos últimos anos: recuaram profundamente e confiaram em Keylor Navas para fazer as defesas necessárias. Isso valeu a pena, o guarda-redes veterano negou cada um dos quatro remates à sua baliza, enquanto os seus colegas à frente fizeram um trabalho sólido para garantir que os 69% de posse de bola do México resultassem em apenas 13 remates com 1.45 xG. Não ganharias um campeonato a jogar assim, mas podes certamente ver isso a funcionar num jogo a eliminar, talvez em dois.
Para superar tal obstinação, os atacantes da “equipa B” dos EUA vão precisar de sintonizar-se da mesma forma que (na maior parte) fizeram na fase de grupos. Em suma, este é o jogo para Malik Tillman se afirmar como o número 10, com o Campeonato do Mundo no horizonte.
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Segundo a análise:
`Tillman parece ser o primeiro verdadeiro beneficiado da chegada de Pochettino, que parece estar a utilizar o jogador de uma forma que pode lembrar Christian Eriksen ou Dele Alli quando o argentino estava ao comando do Tottenham Hotspur. Funcionou como um encanto até agora este mês, com Tillman a marcar três golos e dar uma assistência nos seus últimos cinco jogos pela seleção nacional, e a emergir até agora como a estrela revelação da sua campanha na Gold Cup.`
Claro que será preciso mais do que apenas um jogador para os EUA superarem os quartos de final, quanto mais o confronto contra o Canadá ou a Guatemala que poderá seguir-se. Patrick Agyeman tem-se colocado em muitas boas posições para rematar, enquanto Brenden Aaronson e Diego Luna têm oferecido faíscas criativas. Continuem assim nos quartos de final e estes jogadores poderão reivindicar um lugar sério nos planos de Pochettino para o Campeonato do Mundo.
