Los Angeles FC e Club America defrontam-se num jogo crucial no sábado, com uma vaga no Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA em jogo. Esta partida única foi criada pela FIFA para definir a última posição no Grupo D, depois de o Club Leon ter sido desqualificado devido às regras de multipropriedade. As equipas foram escolhidas porque o LAFC foi finalista vencido da Concacaf Champions Cup de 2023 contra o Leon, e o Club America é atualmente o clube mexicano mais bem classificado no ranking de confederações da FIFA para o Mundial de Clubes.
Será um confronto tenso no BMO Stadium, com muito em jogo, mas com o apoio de uma casa cheia, os “Black and Gold” terão um grande incentivo. Duas equipas da MLS (Inter Miami e Seattle Sounders) e duas da Liga MX (Monterrey e CF Pachuca) já estão qualificadas, por isso o vencedor deste jogo determinará qual liga terá três representantes no torneio.
Último Confronto
As duas equipas encontraram-se na pré-temporada em fevereiro, num jogo que o LAFC venceu por 2-1. O talismã do LAFC, Denis Bouanga, marcou nesse jogo, e a equipa precisará que ele volte a fazê-lo para chegar ao Mundial de Clubes. Embora tenha sido um amigável, o Club America utilizou os seus melhores jogadores. O LAFC também tem um histórico positivo contra equipas da Liga MX, com cinco vitórias, cinco empates e apenas uma derrota. Em 2020, o LAFC venceu o America por 3-1 na Concacaf Champions Cup.
Onzes Prováveis
LAFC: Hugo Lloris, Ryan Hollingshead, Aaron Long, Eddie Segura, Sergi Palencia, Marco Delgado, Igor Jesus, Frankie Amaya, Denis Bouanga, Oliver Giroud, Nathan Ordaz
Club America: Luis Malagon, Cristian Borja, Sebastian Caceres, Ramon Juarez, Israel Reyes, Kevin Alvarez, Alvaro Fildalgo, Jonathan Dos Santos, Erick Sanchez, Henry Martin, Alex Zendejas
Jogador a Ter em Atenção
Denis Bouanga, LAFC: O objetivo do Club America é claro: parar Denis Bouanga para ter uma boa hipótese de vencer. No entanto, isso é mais fácil de dizer do que fazer, pois Bouanga marcou 48 golos em 84 jogos da época regular pelos “Black and Gold”. Ele também brilha nos grandes jogos, com oito golos em 12 partidas de playoff. Com o America a tentar marcá-lo de perto, surgirão mais oportunidades de espaço para o resto do ataque do LAFC. Jogando em casa, o LAFC receberá um impulso que manterá os olhos focados em Bouanga durante o confronto.
Ponto de Interesse a Observar
A saída de Steve Cherundolo terá impacto? Num anúncio surpreendente para a MLS, o treinador do LAFC anunciou que deixará o cargo no final da época. Considerando que os “Black and Gold” já tiveram dificuldades no seu último jogo (um empate por 2-2 com o CF Montreal), eles não têm correspondido às suas elevadas expectativas e estão atualmente em sexto lugar na Conferência Oeste. Têm conseguido marcar, mas encontrar um equilíbrio defensivo é onde falharam.
Enfrentando Henry Martin e um ataque do America que pode pressionar as melhores equipas da Concacaf, os “Black and Gold” precisarão de vir preparados. Cherundolo ganhou a MLS Cup e a U.S. Open Cup com o LAFC, mas este é um dos jogos com mais em jogo que ele alguma vez geriu, apesar de não haver um troféu tangível no final.
Previsão
Denis Bouanga é inevitável, e isso será suficiente para guiar o LAFC a uma vaga no Mundial de Clubes. Tendo já perdido na final do Clausura da Liga MX, esta tem sido uma época dececionante para o America até agora, e eles não conseguirão mudar isso com uma vaga no CWC. Cherundolo ganha assim uma oportunidade de deixar Los Angeles em alta.
Palpite: LAFC 2, Club America 1
