Lionel Messi permanece uma figura proeminente no futebol contemporâneo, atraindo consistentemente a atenção com as suas performances excecionais, dignas de qualquer compilação de melhores momentos. Contudo, aos 38 anos, Messi aproxima-se do crepúsculo da sua carreira internacional, antecipando o que poderá ser o seu último Campeonato do Mundo. Um momento significativo nesta série de `últimos` pode acontecer já esta quinta-feira, quando a Argentina defrontar a Venezuela em Buenos Aires.
Este confronto marca o início da penúltima ronda das eliminatórias para o Campeonato do Mundo na América do Sul, com Messi a juntar-se novamente aos atuais campeões mundiais para os seus jogos deste mês. Embora a Argentina já tenha garantido a sua vaga no Mundial de 2026 em março, tornando a árdua jornada de qualificação uma coisa do passado para eles, este jogo em particular poderá transcender uma típica partida da seleção nacional. De facto, pode muito bem ser o último jogo oficial de Messi em solo argentino.
O ícone do futebol ainda não declarou formalmente a sua reforma internacional, e é expectável que permaneça na seleção até ao próximo Campeonato do Mundo. Contudo, as suas intenções pós-torneio permanecem ambíguas. O seu contrato com o Inter Miami termina este ano, com relatos a indicar um provável novo acordo que prolongaria a sua estadia no clube do sul da Flórida por pelo menos mais uma temporada – um fator que poderá influenciar o seu futuro na seleção. Independentemente da perspetiva, as oportunidades de Messi para jogos oficiais com a seleção estão a diminuir. Embora a Argentina seja uma potencial anfitriã para a próxima Copa América, esse evento só acontecerá em 2028. O calendário para o ciclo de qualificação do Mundial seguinte, naturalmente, ainda não está finalizado, mas a julgar pelo ciclo de 2026, os jogos oficiais poderiam começar em setembro de 2027. Nessa altura, Messi já teria celebrado o seu 40.º aniversário.
A quinta-feira será um dia imbuído de um espírito comemorativo, mas a reflexão sobre o legado de Messi não será o único foco. A Venezuela enfrenta um desafio significativo, enquanto se esforça para garantir a sua própria vaga no Campeonato do Mundo do próximo ano. É uma das três equipas que disputam a única vaga garantida restante no torneio que terá lugar na América do Norte.
Aqui estão as informações essenciais antes de sintonizar.
Como Assistir Argentina vs. Bolívia: Detalhes e Odds
- Data: Quinta-feira
- Local: Estádio Monumental, Buenos Aires, Argentina
- Transmissão: Consulte as programações locais para opções de visualização.
- Odds: Argentina -550; Empate +500; Bolívia +1100
Prerrogativa de Messi: O Direito de Decidir a Sua Retirada
A especulação em torno do futuro de Messi paira de forma significativa sobre este jogo. À semelhança do próprio jogador, o selecionador da Argentina, Lionel Scaloni, tem oferecido poucas respostas definitivas.
Numa entrevista recente, Scaloni comentou: “Messi continua a fazer a diferença; essa é a natureza dos talentos extraordinários. Ele conquistou o direito de decidir quando se reforma. Vamos aproveitar Messi enquanto o temos.”
A `Messi mania` continua a ser um fenómeno persistente na Argentina, mas esta semana, em Buenos Aires, há uma sensação palpável de fãs a unirem-se em torno do jogador, alimentada pela perspetiva da sua eventual retirada. Foi recebido por multidões de admiradores ao sair de um teatro após assistir a uma produção de `Rocky` – um espetáculo inspirado no filme de 1976, protagonizado por Sylvester Stallone, e que conta com a participação do seu amigo de longa data Nicolás Vázquez. O próprio Messi referiu que toda a sua família tinha viajado para a semana, comentando em palco após o espetáculo que `não é muitas vezes que toda a minha família está aqui em Buenos Aires.`
O jogador também já havia descrito o jogo de quinta-feira como “um jogo muito, muito especial para mim”, gerando uma atmosfera sentimental em torno do evento, apesar da falta de confirmação concreta sobre o seu verdadeiro significado.
As Aspirações da Venezuela na Qualificação para o Mundial
Embora muitas das vagas de qualificação para o Mundial da CONMEBOL já estejam asseguradas, uma vaga garantida e um lugar adicional no play-off intercontinental permanecem em aberto. A Venezuela está entre três equipas, juntamente com a Colômbia e a Bolívia, a disputar estas posições. Embora uma vaga de qualificação direta não esteja totalmente fora de alcance, alcançá-la será uma tarefa formidável.
A Venezuela está atualmente quatro pontos atrás da Colômbia, que ocupa a última vaga de qualificação garantida e poderá assegurar o seu lugar no Campeonato do Mundo com uma vitória sobre a Bolívia esta quinta-feira. Para a Venezuela, uma ultrapassagem direta aos `Los Cafeteros` exigiria que a Colômbia perdesse pontos e que eles próprios conseguissem uma vitória contra a Argentina. No entanto, as suas aspirações ao Mundial não serão completamente extintas se isso não acontecer. Eles iniciam a penúltima ronda de qualificação com uma vantagem de um ponto sobre a Bolívia, uma liderança que procurarão manter na terça-feira, quando receberem a Colômbia, enquanto a Bolívia, simultaneamente, receber o Brasil.
Se a Venezuela conseguir garantir uma vaga no Campeonato do Mundo, isso marcará a sua participação inaugural na prestigiada competição.
