Lesão Tira Folarin Balogun do Estágio da Seleção dos EUA

O estágio atual da seleção masculina de futebol dos Estados Unidos representa o período mais extenso em que Mauricio Pochettino terá o plantel à sua disposição desde que assumiu o comando em setembro de 2024. Contudo, o treinador enfrentará a ausência de jogadores importantes do onze inicial, uma vez que Folarin Balogun, DeJuan Jones e Sean Zawadzki tiveram de abandonar o estágio da USMNT devido a lesões. Foram substituídos na convocatória para os jogos amigáveis contra a Turquia e a Suíça, que antecedem a Gold Cup, por Walker Zimmerman, Nathan Harriel e Paxten Aaronson.

Folarin Balogun, avançado do Mónaco, contraiu uma lesão no tornozelo, o que o impedirá de fazer a sua primeira aparição sob a liderança de Pochettino. Balogun já se encontrava lesionado no ombro quando o técnico argentino foi nomeado e, agora, iniciará outro estágio sem o principal goleador da equipa. Ele não é a única estrela em falta; Christian Pulisic, Antonee Robinson, Weston McKennie e Gio Reyna também não foram convocados.

Com o Campeonato do Mundo de Clubes a realizar-se este verão, alguns jogadores têm compromissos com os seus clubes que os impedem de representar a seleção nacional, enquanto Pulisic não foi chamado para poder descansar durante a pausa de verão. Num contexto normal da Gold Cup, a ausência de jogadores de topo não levantaria grandes preocupações, uma vez que este é um torneio que privilegia talentos a atuar no campeonato interno. No entanto, com o Campeonato do Mundo masculino no próximo verão, este é o último torneio competitivo da USMNT antes da grande competição, dada a dispensa de participar nas eliminatórias do Mundial.

Acrescente-se a isto o facto de ser o período mais longo que Pochettino passa com a equipa principal, e esta poderia ser uma excelente oportunidade para superar a desilusão da Concacaf Nations League, onde a USMNT não só viu o México levantar o troféu, mas também perdeu o jogo pelo terceiro lugar para o Canadá. É fundamental que haja progressos sob a orientação de Pochettino, mas isso será mais difícil de alcançar se ele não conseguir que o núcleo principal da USMNT se adapte rapidamente ao seu estilo de jogo.

A ausência de Balogun abre portas significativas para Patrick Agyemang e Brian White. Contudo, se os avançados presentes no estágio não mostrarem eficácia na finalização, a estagnação da equipa poderá persistir.