A LaLiga anunciou oficialmente que o jogo entre o Barcelona e o Villarreal será disputado a 20 de dezembro no Hard Rock Stadium, em Miami, Estados Unidos. Esta confirmação surge dias depois de a UEFA ter dado a sua aprovação, embora com reservas, às propostas da LaLiga espanhola e da Serie A italiana para a realização de dois jogos do campeonato fora dos seus países de origem nesta temporada.
Joan Laporta, presidente do Barcelona, expressou o entusiasmo do clube com esta iniciativa. “Estamos ansiosos por reencontrar todos os nossos adeptos nos Estados Unidos e agradecemos à LaLiga pela oportunidade de nos aproximarmos de um dos principais mercados estratégicos do clube”, afirmou. Laporta sublinhou ainda que, como um clube global com milhões de adeptos em todo o mundo, esta oportunidade reforça o compromisso do FC Barcelona com os seus fãs internacionais, especialmente num mercado tão crucial como o dos EUA. A realização de um jogo oficial em Miami, uma cidade com uma grande comunidade `culé`, será, sem dúvida, um grande espetáculo com duas equipas a competir ao mais alto nível.
Paralelamente, está prevista a realização do jogo AC Milan contra o Como em Perth, Austrália, em fevereiro, aguardando-se ainda a confirmação oficial da Serie A.
Apesar das aprovações, a UEFA reiterou a sua clara oposição à realização de jogos das ligas nacionais fora dos seus países de origem. Após uma reunião do seu Comité Executivo em Tirana, a organização realizou consultas com as partes interessadas, que confirmaram a falta generalizada de apoio a esta ideia por parte de adeptos, outras ligas, clubes, jogadores e instituições europeias. No entanto, face à falta de clareza e detalhe no quadro regulamentar da FIFA – atualmente em revisão – o Comité Executivo da UEFA decidiu, relutantemente e a título excecional, aprovar os dois pedidos. A UEFA prometeu contribuir ativamente para o trabalho em curso da FIFA para garantir que as futuras regras defendam a integridade das competições nacionais e o forte laço entre os clubes, os seus adeptos e as comunidades locais.
O presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, reforçou esta posição, declarando que “os jogos da liga devem ser disputados em casa; qualquer outra coisa privaria os adeptos fiéis que assistem aos jogos e poderia introduzir elementos distorcionários nas competições”. Čeferin acrescentou que, embora lamentasse ter de permitir a realização destes dois jogos, esta decisão é excecional e não deve ser vista como um precedente. O compromisso da UEFA é claro: proteger a integridade das ligas nacionais e garantir que o futebol permaneça enraizado no seu ambiente de origem.
O jogo do AC Milan contra o Como está agendado para 6 de fevereiro em Perth, devido ao facto de o seu estádio, San Siro, acolher a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Já o Barcelona defrontará o Villarreal em Miami em dezembro (data a confirmar). Estes serão os primeiros jogos da LaLiga e da Serie A a serem disputados fora dos seus respetivos países.
