KAMARU USMAN emocionou-se até às lágrimas após regressar à vitória no octógono num combate crucial.
O antigo campeão de peso meio-médio e ex-líder do ranking libra-por-libra voltou à jaula pela primeira vez em 20 meses, no evento principal do UFC Atlanta, frente a Joaquin Buckley.
Existiam sérias preocupações de que o tempo de Usman no topo fosse coisa do passado, após três derrotas consecutivas para Leon Edwards e Khamzat Chimaev.
Mas o lutador de 38 anos demonstrou a sua velha forma com uma exibição dominadora ao longo de cinco assaltos, garantindo uma vitória por decisão unânime com parciais de 49–46, 49–46 e 48–47.
Um Usman emocionado chorou na sua entrevista pós-luta, dizendo: “Já passou algum tempo. Eu precisava de tirar este peso dos ombros.”
“Eu sei que ainda sou capaz de fazer isto ao mais alto nível.
“Às vezes, quando enfrentas um jovem com tanta `fome`, muito talentoso, muito agressivo, tens de usar as tuas capacidades e a tua experiência.
“E foi isso que fiz esta noite.”
Usman insiste que a vitória sobre o promissor Buckley mostrou aos seus críticos que ele ainda está no topo do seu jogo.
Ele disse: “Eu sei que é uma piada recorrente, toda a gente quer ir à internet e falar m*rda, `Ah, os joelhos dele, os joelhos dele.`”
“Bem, calem a p*ta da boca, eu ainda consigo fazer o que faço.
Eu podia fazer isso a qualquer um [na divisão de meio-médios], a qualquer um deles.
Mas, como disse, eu precisava de tirar este peso dos ombros.
No início da minha carreira, enquanto eu estava em ascensão, assim que tirei esse peso dos ombros e soube que estava a avançar, consegui libertar-me.
E vocês viram aqueles nocautes espetaculares. Eu ainda os tenho aqui dentro.”
Após o seu regresso dominador às vitórias, Usman apontou a mira para se tornar campeão de meio-médios por duas vezes.
Ele rugiu: “Eu sempre fui, e sempre serei, o p*to do papão.”
