Jürgen Klopp expressou o seu descontentamento com as ações da FIFA e da UEFA, que, na sua opinião, estão a agravar o problema da sobrecarga do calendário de jogos, adicionando cada vez mais partidas competitivas. Ele acredita que isso afeta negativamente o bem-estar dos futebolistas.
Klopp, que agora ocupa o cargo de chefe de futebol global da Red Bull, destacou em uma extensa entrevista vários torneios, começando pelo renovado Mundial de Clubes, que ocorreu nos EUA no verão passado. A expansão do torneio de oito para trinta e duas equipas causou indignação a figuras como Klopp, que lidam com a questão da fadiga dos jogadores.
«A parte física é realmente muito, muito dura para os jogadores», afirmou Klopp. «O Paris Saint-Germain teve algumas lesões, o Chelsea agora também tem muitas lesões. Deixem-me ver, quem esteve na final do Mundial de Clubes? Ah, Chelsea contra Paris! Surpresa! É simplesmente demais, mas a grande história ainda não foi contada e, ao juntar o Mundial de Clubes a essa situação, não quero agourar. Não sou uma bruxa. Apenas lhes digo, por toda a minha experiência, que não podemos fazer isto constantemente.»
Klopp boicotou, de facto, o Mundial de Clubes no verão e admitiu: «Sobrevivi facilmente sem ver um único jogo.» Nem sequer acompanhou as partidas do Red Bull Salzburg no torneio, embora a equipa esteja agora sob a sua alçada desde que se juntou à empresa de bebidas energéticas em janeiro. O Salzburg foi eliminado na fase de grupos após defrontar o Real Madrid, o Pachuca do México e o Al-Hilal da Arábia Saudita.
«Não. Eles ficaram um pouco zangados com isso. Eu, na verdade, não costumo ser tão direto, mas isto», disse ele antes de bater na mesa, «Eu realmente senti que não se pode fazer isso, parem, mas não posso dizer o que quero. É melhor eu falar com o meu micro-ondas porque tem mais impacto.»
O ex-treinador do Liverpool também criticou uma proposta recente da CONMEBOL para expandir o Campeonato do Mundo de 2030 para 64 equipas, em celebração do centenário do torneio, embora a FIFA, segundo relatos, não esteja a considerar a ideia.
«Nesse momento, quando eles jogam todos esses jogos, surge a discussão de 64 equipas para um Campeonato do Mundo», disse Klopp. «Isso seria de abril a agosto ou que tipo de torneio é esse? Quem joga contra quem? … Eles nunca se cansam. Nunca se cansam e isso não é bom.»
Klopp remeteu as preocupações com o calendário para a Liga das Nações da UEFA, cuja primeira edição começou em setembro de 2018, substituindo as pausas internacionais com jogos competitivos em vez de uma série de amigáveis entre seleções nacionais. A UEFA ligou parcialmente a Liga das Nações aos seus torneios de qualificação para os Campeonatos da Europa e do Mundo, mas Klopp argumenta que isso adiciona uma pressão indevida tanto aos jogadores de elite como aos treinadores das seleções.
«A questão é que não se podem rodar os melhores jogadores do mundo», afirmou. «Eu fiquei — na Alemanha, não sei se vocês dizem o mesmo aqui — furioso, quando eles iniciaram a Liga das Nações da UEFA. O presidente da UEFA, Sr. Ceferin, acho que gostava de mim até eu começar a criticar a UEFA. Agora, não há mais jogos amigáveis. Isso soa como: por que temos jogos amigáveis? Porque é bom! Eles jogavam, podiam preparar-se, o que fosse, não precisamos de uma competição.»
Durante os seus dias como treinador do Liverpool, Klopp referiu que os seus jogadores não conseguiam gerir os seus minutos durante as pausas internacionais devido ao que ele descreveu como as regras de competição “absurdas” da Liga das Nações.
«Eu perguntava: `Ele realmente precisa de ir? Ele jogou tantos jogos,`» recordou Klopp, lembrando conversas passadas com treinadores de seleções. «Os treinadores das seleções X, Y e Z diziam-me: `Se ele não jogar, perdemos e somos rebaixados para a Liga das Nações B.` Eu disse: `Há outra? Estão a brincar comigo? De onde vem isso? Podem ser despromovidos na Liga das Nações?` Simplesmente parem com isso. … Realmente, há tantas coisas que poderiam fazer de forma diferente.»
Os comentários de Klopp são os mais recentes sobre o tema, que se tornou uma das questões mais importantes no futebol moderno. O ex-treinador do Liverpool junta-se a figuras como o jogador reformado e atual analista da CBS Sports, Thierry Henry, que também criticou a FIFA e a UEFA pela adição de jogos competitivos ao calendário durante o programa pré-jogo da Liga dos Campeões da UEFA na quarta-feira.
«Para mim, é bastante simples», disse ele. «Não se trata de reclamar, nem de dizer que os jogadores ganham demasiado dinheiro ou de debater. Trata-se de ter uma discussão educativa com o sindicato dos jogadores – uma discussão séria, não com os ex-jogadores. Não me liguem, UEFA. Não me liguem, FIFA. Eu já não jogo. Já não sei como é a sensação. Sei como era antes, mas já não sei como é agora, por isso falem com [Virgil] van Dijk, falem com Mo Salah. … Sentem-se com eles. Tenham uma discussão com eles. Eles são os atores neste momento.»
