Jon Jones incendiou a comunidade de fãs do UFC ao anunciar que tem um acordo em vigor com Tom Aspinall.
Os dois lutadores, com 37 e 32 anos respetivamente, estavam destinados a um combate de unificação do título de peso pesado desde novembro do ano passado.
No entanto, este aguardado confronto ainda não se concretizou, apesar de relatos indicarem que o UFC satisfez as elevadas exigências financeiras de Jones.
Nos últimas semanas, Jones tem mantido os entusiastas de MMA em suspense, com o ex-campeão peso-por-peso a oscilar entre a perspetiva de lutar e a de se reformar.
O membro do Hall da Fama da organização afirmou no mês passado que a direção do UFC está ciente dos seus planos e que ele não está, de forma alguma, a impedir o progresso de Aspinall.
Durante um seminário recente em Phuket, Tailândia, Jones revelou que ele e Aspinall concordaram em não partilhar publicamente quaisquer detalhes sobre a sua luta proposta ou sobre o futuro da divisão antes que o próprio UFC faça os anúncios oficiais.
Num vídeo do seminário, um fã perguntou a Jones: “Quando vais lutar com o Tom?”
O antigo campeão de longa data dos meio-pesados respondeu: “Eu estava à espera disso.
O UFC, eu e o Tom temos muitas coisas a acontecer nos bastidores. Eles são uma das maiores organizações desportivas.
Neste momento, o Tom e eu concordámos em esperar que o UFC faça os seus anúncios, por isso legalmente não posso falar muito sobre isso.”
Os comentários de Jones geraram reações intensas entre os fãs do UFC, com opiniões divididas.
Alguns expressaram grande entusiasmo, acreditando que a luta é iminente.
Outros, céticos, sugeriram que Jones pode estar a preparar o anúncio da sua reforma e da consequente vacância do título.
As declarações de Jones surgiram poucos dias depois de uma entrevista em que ele admitiu estar indeciso sobre o seu futuro na luta ter sido transmitida.
Durante uma aparição no Deepcut com VicBlends, ele disse: “Não sei o que a vida me reserva em termos de lutar e competir.”
“Sinto que serei um artista marcial para toda a vida, seja a treinar outros ou a participar em combates de exibição e coisas do género.”
“Ainda há muita competição excelente no UFC. Eu vejo-me como mais do que um lutador.”
“Estando na minha posição, sinto que tenho muito mais opções do que muitos outros lutadores no que diz respeito à capacidade de sair e voltar.”
“E então, neste momento, estou apenas a focar-me no amor, felicidade, bondade.”
“Estamos na marca do quarto de século, e este ano deve ser um ano realmente especial.”
Jones não pisa o octógono desde a sua dominante vitória sobre Stipe Miocic no UFC 309, em novembro passado, no Madison Square Garden.
Entretanto, Aspinall, o lutador de Wigan, tem estado afastado da ação desde a sua vitória fulminante em 60 segundos sobre Curtis Blaydes no UFC 304, em julho passado.
