Jon Jones reformou-se do mixed martial arts, deixando vago o seu título de campeão de pesos pesados do UFC.
O lutador de 37 anos estava previsto para lutar contra o britânico Tom Aspinall pela unificação do título de pesos pesados, após derrotar Stipe Miocic em novembro passado no Madison Square Garden.
Apesar de lhe ter sido oferecida uma quantia considerável pela luta, Jones optou pela reforma em vez de defrontar Aspinall. O presidente do UFC, Dana White, anunciou a reforma durante a madrugada.
Dana White declarou: “Jon Jones ligou-nos ontem à noite e reformou-se. Jon Jones está oficialmente reformado e Tom Aspinall é o campeão de pesos pesados do UFC.”
Jones confirmou a sua reforma num extenso comunicado no X (anteriormente Twitter), escrevendo: “Hoje, anuncio oficialmente a minha reforma do UFC. Esta decisão surge após muita reflexão e quero dedicar um momento para expressar a minha mais profunda gratidão pela jornada que vivi ao longo dos anos.”
Continuou: “Desde a primeira vez que entrei no Octógono, o meu objetivo foi expandir os limites do que era possível neste desporto. Tornar-me o campeão mais jovem do UFC na história, defender o meu título contra alguns dos melhores lutadores do mundo e partilhar momentos inesquecíveis com fãs em todo o mundo — estas são memórias que guardarei para sempre.”
“Enfrentei altos incríveis e alguns baixos difíceis, mas cada desafio ensinou-me algo valioso e tornou-me mais forte, tanto como lutador quanto como pessoa. Quero agradecer ao UFC, Dana, Hunter, Lorenzo, Deus, à minha família, treinadores, colegas de equipa e a todos os fãs que me apoiaram em cada capítulo. O vosso apoio inabalável e a vossa crença em mim foram a minha fundação.”
“Aos meus colegas lutadores, obrigado por me puxarem ao máximo e pelo respeito que partilhámos dentro e fora da jaula. Ao fechar este capítulo da minha vida, anseio por novas oportunidades e desafios pela frente. O MMA será sempre parte de quem sou, e estou entusiasmado por ver como posso continuar a contribuir para o desporto e inspirar outros de novas maneiras.”
“Obrigado a todos por fazerem parte desta jornada incrível comigo. O melhor ainda está para vir.”
O lutador de Wigan, Tom Aspinall, de 31 anos, reagiu à sua elevação a campeão indiscutível de pesos pesados no Instagram. Escreveu: “Para vocês, fãs, é hora de fazer esta divisão de pesos pesados avançar. Um campeão indiscutível ativo.”
Jon Jones será considerado um dos maiores, senão o maior, lutador de mixed martial arts de todos os tempos. Ele começou a sua carreira profissional de MMA em 2008, após apenas OITO MESES de treino, e foi contratado pelo UFC após seis lutas.
Ganhou o título de pesos meio-pesados apenas nove lutas após estrear no UFC, derrotando a lenda do Pride e do MMA Mauricio `Shogun` Rua no primeiro round no UFC 128, tornando-se o campeão mais jovem da promoção aos 23 anos.
Seguiu-se um reinado histórico na divisão, com onze defesas de título contra antigos campeões como Rampage Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort e Glover Teixeira, além de vitórias sobre Chael Sonnen, Alexander Gustafsson e o seu grande rival Daniel Cormier.
Foi destituído do cinto de 93 kg devido ao seu envolvimento num atropelamento com fuga em abril de 2015, mas recuperou-o com um nocaute brutal sobre Cormier na sua desforra no verão de 2017.
No entanto, um segundo teste de doping falhado, o primeiro dos quais havia cancelado uma luta contra Cormier no UFC 200, levou a que fosse novamente destituído do cinto e a luta fosse declarada “sem resultado”. Tal como na sua primeira violação antidoping, foi posteriormente ilibado de ter tomado a substância proibida intencionalmente por um árbitro independente.
Recuperou o título de pesos meio-pesados com uma vitória dominante sobre Gustafsson na desforra em dezembro de 2018 e somou mais três defesas de título contra Anthony Smith, Thiago Santos e Dominick Reyes antes de deixar o cinto vago em fevereiro de 2020 para uma muito esperada subida para pesos pesados.
Ele regressou à jaula três anos depois para disputar o título vago de pesos pesados contra Ciryl Gane e tornou-se campeão de duas divisões com uma finalização no primeiro assalto.
O UFC 309 em novembro passado no Madison Square Garden seria a última aparição na carreira de Jon Jones, que terminou com uma sensacional vitória por nocaute técnico com cotovelada giratória sobre o ex-campeão Miocic.
O currículo de Jones é incomparável e o seu legado provavelmente nunca será igualado em termos de conquistas no octógono. No entanto, a sua carreira é assinalada por asteriscos devido às violações antidoping (das quais foi ilibado de má conduta intencional) e a inúmeras transgressões fora da jaula.
Estas incluem várias detenções por condução sob o efeito do álcool (DUIs), um atropelamento com fuga, alegada agressão a uma empregada de bar e uma alegada agressão doméstica contra a mãe dos seus filhos poucas horas depois de ter sido introduzido no Hall da Fama do UFC.
Ele retira-se do desporto com um registo de 28 vitórias e uma derrota, a única que veio por desqualificação controversa contra Matt Hammill em 2009.
