O Inter Miami sofreu um revés significativo na sua perseguição pelo Supporters` Shield da MLS, conseguindo apenas um empate a 1-1 contra o Toronto FC no sábado. Esta oportunidade perdida significa que o Philadelphia Union poderá agora abrir uma vantagem de seis pontos na liderança da tabela até ao final da jornada, mesmo com o Miami tendo um jogo em atraso.
Apesar de uma forte exibição ofensiva, que incluiu Lionel Messi a colocar quatro remates à baliza com um xG de 0.73, o Miami viu-se frustrado. O guarda-redes do Toronto FC, Sean Johnson, esteve em excelente forma, realizando seis defesas cruciais, três das quais negaram o golo a Messi. Tadeo Allende inicialmente deu a vantagem aos Herons no final da primeira parte, sugerindo que estavam no caminho certo para conquistar os três pontos.
No entanto, problemas defensivos familiares ressurgiram na segunda parte. O médio do Toronto, Djordje Mihailovic, aproveitou o espaço na área, finalizando uma excelente assistência de Richie Laryea para igualar o marcador. O guarda-redes Oscar Ustari ficou impotente. Esta última falha defensiva realça um problema que assola o Miami ao longo da temporada, um que o seu potente ataque muitas vezes conseguiu disfarçar. À medida que a temporada da MLS entra na sua fase crítica, estes erros devem ser erradicados.
A memória da sua eliminação nos playoffs da MLS Cup contra o Atlanta United, que levou a uma grande remodelação do plantel e da equipa técnica, ainda paira. A adição de Rodrigo De Paul no verão pretendia reforçar a equipa e resolver estas fragilidades defensivas, mas elas persistem como motivo de preocupação. Uma equipa que ostenta talentos como Messi e Luis Suárez não deveria estar a perder a batalha dos golos esperados (xG) para uma equipa do Toronto FC que se encontra perto do fundo da Conferência Este. Embora o Miami ainda controle o seu destino na corrida pelo Supporters` Shield, a incapacidade de vencer os jogos restantes levará inevitavelmente a mais desilusão numa temporada que ficou aquém das expectativas a nível nacional.
Avançar para os oitavos de final do Mundial de Clubes da FIFA seria uma conquista histórica para qualquer equipa da MLS. No entanto, quando justaposto com as suas eliminações na Concacaf Champions Cup e na Leagues Cup, o plantel de Javier Mascherano enfrenta uma pressão imensa para garantir múltiplos troféus e cumprir os seus ambiciosos objetivos de pré-época. Este é o desafio inerente à gestão de uma equipa cheia de superestrelas; o empate contra o Toronto sublinhou que, por vezes, o Miami ainda funciona mais como uma coleção de individualidades talentosas do que como uma unidade coesa. Se esta tendência continuar nos playoffs, aguarda-os mais uma temporada de potencial não concretizado.
