O regresso do Wrexham ao segundo escalão do futebol inglês após 43 anos acontece fora de casa, frente ao recém-despromovido Southampton, no Sábado, 9 de Agosto. No dia anterior, o Birmingham City, com participação de Tom Brady, abre a época da Championship em casa contra o Ipswich Town. As duas equipas recém-promovidas enfrentam inícios que se avizinham desafiantes, enquanto o despromovido Leicester City espera começar a nova época com o pé direito ao defrontar o Sheffield Wednesday a 10 de Agosto.
A Championship arranca uma semana após o início da época 2025-26 na League One. O jogo de abertura desta divisão tem lugar na Sexta-feira, 1 de Agosto, com o Luton Town, despromovido, a receber o promovido AFC Wimbledon no Kenilworth Road. Entretanto, o jogo de destaque na League Two poderá ser o regresso do Barnet à Football League, com uma partida em casa contra o Fleetwood no dia seguinte.
Na semana seguinte, as atenções vão inevitavelmente virar-se para a Championship, e em particular para o Wrexham, que se tornou uma história mundial desde que foi comprado pela estrela de Deadpool, Ryan Reynolds, e pelo co-criador de It`s Always Sunny in Philadelphia, Rob McElhenney. Em Agosto de 2022, o clube galês começou a época da National League fora de casa contra o Eastleigh; agora, têm uma deslocação de maior peso pela frente, contra o Southampton, que está entre os favoritos das casas de apostas para a promoção direta.
Não muito atrás nas probabilidades estão Ipswich e Birmingham, este último parcialmente detido por Tom Brady e que subiu da League One em grande estilo com um recorde de 111 pontos. A presença de Brady, Reynolds e McElhenney trouxe um saudável toque de glamour ao terceiro escalão na época passada, e os “dérbis de Hollywood” certamente ocuparão um lugar de destaque nos calendários dos adeptos neutros esta época. O Birmingham receberá o Wrexham em St. Andrew`s a 4 de Outubro e viajará para o País de Gales a 11 de Abril.
Cinco jogos da EFL a seguir de perto
Luton Town vs. AFC Wimbledon
Um confronto apetitoso para abrir a nova época. Há dois anos, o Luton planeava a vida na Premier League; agora, tem de se adaptar a uma época na League One. Podem ser favoritos à promoção, mas equipas como o Sunderland podem atestar o quão difícil é sair de uma divisão onde os nomes maiores tendem a atrair os confrontos mais duros. Para o Wimbledon, a missão agora que regressaram ao terceiro escalão será a manutenção, e não há melhor forma de começar do que tentar surpreender uma das grandes equipas.
Leicester City vs. Sheffield Wednesday
Será que o Leicester vai mesmo arrancar para a promoção sob o comando de Ruud van Nistelrooy? Quando a despromoção da Premier League se tornou inevitável, parecia certo que o holandês seria despedido. Quase 10 semanas depois, Van Nistelrooy continua em funções, com o início de uma nova época, sem Jamie Vardy, a aproximar-se. O Leicester enfrenta também uma potencial dedução de pontos como punição pelos seus gastos elevados; se este jogo correr mal, poderá ser o início de uma época muito difícil para o clube.
Southampton vs. Portsmouth
Uma das grandes rivalidades do futebol inglês recomeça após uma ausência de quase seis anos dos nossos calendários. Embora o último confronto entre Southampton e Portsmouth fosse para a EFL Cup, colocando uma equipa da Premier League contra uma da League One, agora o dérbi da costa sul coloca duas equipas em igualdade pela primeira vez desde 2011-12. Espere tensão, momentos quentes e duelos intensos.
Ipswich Town vs. Norwich City
Outro clássico dos dérbis ingleses, o “Old Farm” acontece com mais regularidade no calendário, mas nunca deixa de ser cativante. Esta época, pode ter implicações maiores do que apenas o direito a gabar-se. O Ipswich é favorito a regressar à Championship, mas o Norwich pode muito bem aspirar aos lugares cimeiros da liga. Liam Manning alcançou feitos impressionantes ao levar o Bristol City aos playoffs e, embora seja um desafio manter Borja Sainz, há talento neste plantel.
Wrexham vs. Middlesbrough
É arriscado prever o que quer que seja na Championship, muito menos o que poderá acontecer em Maio. De quase tudo o que podemos ter a certeza é que o último dia da época regular será uma loucura jubilosa na luta pelos lugares de playoff, promoção direta e para evitar a descida. Poderão Wrexham e Middlesbrough estar a lutar por um lugar no top seis?
Jornada inaugural da EFL na íntegra
Championship
- Sexta-feira, 8 de Agosto: Birmingham City vs. Ipswich Town
- Sábado, 9 de Agosto: Charlton Athletic vs. Watford
- Sábado, 9 de Agosto: Coventry City vs. Hull City
- Sábado, 9 de Agosto: Southampton vs. Wrexham
- Sábado, 9 de Agosto: Middlesbrough vs. Swansea City
- Sábado, 9 de Agosto: Norwich City vs. Millwall
- Sábado, 9 de Agosto: Oxford United vs. Portsmouth
- Sábado, 9 de Agosto: Queens Park Rangers vs. Preston North End
- Sábado, 9 de Agosto: Stoke City vs. Derby County
- Sábado, 9 de Agosto: West Bromwich Albion vs. Blackburn Rovers
- Sábado, 9 de Agosto: Sheffield United vs. Bristol City
- Domingo, 10 de Agosto: Leicester City vs. Sheffield Wednesday
League One
- Sexta-feira, 1 de Agosto: Luton Town vs. AFC Wimbledon
- Sábado, 2 de Agosto: Cardiff City vs. Peterborough
- Sábado, 2 de Agosto: Blackpool vs. Stevenage
- Sábado, 2 de Agosto: Bradford City vs. Wycombe Wanderers
- Sábado, 2 de Agosto: Burton Albion vs. Mansfield Town
- Sábado, 2 de Agosto: Doncaster Rovers vs. Exeter City
- Sábado, 2 de Agosto: Huddersfield Town vs. Leyton Orient
- Sábado, 2 de Agosto: Lincoln City vs. Reading
- Sábado, 2 de Agosto: Plymouth Argyle vs. Barnsley
- Sábado, 2 de Agosto: Rotherham United vs. Port Vale
- Sábado, 2 de Agosto: Wigan Athletic vs. Northampton Town
- Domingo, 3 de Agosto: Stockport County vs. Bolton Wanderers
League Two
- Sábado, 2 de Agosto: Accrington Stanley vs. Gillingham
- Sábado, 2 de Agosto: Barnet vs. Fleetwood Town
- Sábado, 2 de Agosto: Bristol Rovers vs. Harrogate Town
- Sábado, 2 de Agosto: Cambridge United vs. Cheltenham Town
- Sábado, 2 de Agosto: Chesterfield vs. Barrow
- Sábado, 2 de Agosto: Colchester United vs. Tranmere Rovers
- Sábado, 2 de Agosto: Grimsby Town vs. Crawley Town
- Sábado, 2 de Agosto: MK Dons vs. Oldham Athletic
- Sábado, 2 de Agosto: Newport County vs. Notts County
- Sábado, 2 de Agosto: Salford City vs. Crewe Alexandra
- Sábado, 2 de Agosto: Shrewsbury Town vs. Bromley
- Sábado, 2 de Agosto: Walsall vs. Swindon Town
