Lewis Hamilton elogiou a execução “de classe mundial” da qualificação para o Grande Prémio da Áustria pela equipa Ferrari, que conseguiu as suas melhores posições na grelha até agora nesta época um tanto dececionante.
Charles Leclerc surpreendeu ao separar os dominantes McLaren, garantindo o segundo lugar na grelha e igualando o melhor resultado de qualificação da Ferrari na temporada de 2024. Hamilton, por sua vez, chegou pela primeira vez à segunda fila na Scuderia, classificando-se em quarto.
A Ferrari introduziu um novo piso no seu carro SF-24 para este fim de semana. Hamilton, que se qualificou a menos de um décimo de segundo de Leclerc e de Oscar Piastri, que ficou em terceiro, descreveu o resultado como “fantástico”.
“Considerando que ontem estávamos muito mais atrás, estarmos muito mais próximos e na segunda fila é realmente fantástico. E o Charles na primeira fila também.”
“A minha última volta não foi perfeita. Acho que se a tivesse terminado, teria sido segundo, por isso há muitos aspetos positivos a tirar desta sessão.”
“Além disso, acho que foi o melhor dia operacionalmente, particularmente durante a qualificação. Os tempos, a informação que recebemos sobre o tráfego e o posicionamento na pista, acho que foi realmente o melhor e de classe mundial. É para isso que temos trabalhado.”
A Ferrari – e o diretor de equipa Frederic Vasseur em particular – tem enfrentado pressão dos meios de comunicação italianos nas últimas semanas, à medida que a época, onde as ambições de título da Scuderia falharam claramente, se aproxima a meio.
Face a essa pressão externa sobre a maior e mais famosa equipa da F1, Hamilton afirmou que continuam a “unir-se e a proteger-se uns aos outros, a bloquear todo o ruído e a focar-se no trabalho”.
“É uma equipa incrível. Estou a trabalhar com o Fred, estamos a trabalhar para colocar todas as peças do puzzle nos sítios certos, mas passo a passo. Não se consegue fazer tudo de uma vez.”
“Temos de continuar a trabalhar nisto, mas estou muito feliz com o progresso que estamos a fazer.”
“Vou ficar quieto” – Poderá Hamilton finalmente acabar com a espera pelo pódio?
Embora tenha vencido a corrida Sprint na sua segunda aparição pela Ferrari no GP da China em março, e depois ficou em terceiro na segunda corrida Sprint da temporada em Miami em maio, o último pódio oficial de Hamilton na F1 foi em novembro passado, ainda como piloto da Mercedes, no GP de Las Vegas.
O heptacampeão mundial está numa série de 12 corridas sem terminar no top três, apenas uma a menos do que a pior sequência da sua ilustre carreira de 18 anos na F1.
“Em todas as corridas, tenho dito que mal posso esperar para conseguir o primeiro pódio, por isso não vou dizer isso hoje!”, disse Hamilton. “Vou ficar quieto e tentar fazer um trabalho melhor amanhã.”
Leclerc irá “tornar a vida da McLaren o mais difícil possível”
O bom resultado da Ferrari foi certamente ajudado pelo facto de tanto Piastri como Verstappen terem as suas voltas finais de qualificação arruinadas por bandeiras amarelas na última curva, quando Pierre Gasly da Alpine despistou-se. A diferença de Leclerc para o pole position Lando Norris foi de pouco mais de meio segundo.
Ainda assim, superando a Mercedes (vencedora do GP do Canadá) e desafiando Verstappen da Red Bull como os mais próximos rivais da McLaren durante todo o fim de semana, Leclerc retirou pontos claramente positivos do desempenho do carro atualizado.
“As atualizações definitivamente ajudaram-nos,” disse ele. “Quanto? É difícil saber, especialmente quando se vê quão finas são as margens – exceto o Lando – mas definitivamente ajudou-nos a conseguir a primeira fila, por isso devemos estar orgulhosos do trabalho feito.”
“Além disso, acho que fizemos um ótimo trabalho. Trabalhámos muito bem este fim de semana e estou ansioso por amanhã, porque na maioria das vezes o nosso carro de corrida é melhor do que o nosso carro de qualificação.”
Questionado se poderia lutar pela vitória, Leclerc respondeu:
“Vou dar tudo. Veremos, não tenho as respostas por agora. A diferença é muito grande hoje, mas amanhã com a gestão dos pneus, acho que temos um bom carro nesse aspeto. Se será tão bom quanto a McLaren, não sei, mas farei absolutamente tudo para tornar a vida da McLaren o mais difícil possível.”
